Η Red Bull ανακοίνωσε την επέκταση της συμβολαίου του Laurent Mekies, CEO και επικεφαλής της ομάδας της στη Formula 1 έως το 2031. Η ανακοίνωση της πολυετούς συμφωνίας αποτελεί ισχυρή ψήφο εμπιστοσύνης προς τον Γάλλο μηχανολόγο, με τη διοίκηση της Red Bull να στέλνει ένα σαφές μήνυμα για τη σταθερότητα της ομάδας της στο μέλλον. Παρότι οι πολυετείς συμβάσεις των επικεφαλής των ομάδων και οι δημόσιες ανακοινώσεις ανανεώσεών τους αποτελούν ολοένα και πιο συχνό φαινόμενο στη Formula 1, η κίνηση της Red Bull ξεχωρίζει για την έκφραση εμπιστοσύνης της διοίκησης προς τον Mekies.
Ο Γάλλος ξεκίνησε την καριέρα του στη Formula 1 το 2001, όταν δημιουργήθηκε η Asiatech που ανέλαβε τους V10 της Peugeot και η οποία παρείχε κινητήρες στη Minardi το 2002. Όταν σταμάτησε η χρηματοδότηση από Ιάπωνες επενδυτές στο τέλος του 2002, ο Mekies πέρασε στη Minardi ως μηχανολόγος αγώνων και παρέμεινε εκεί αφότου η Red Bull αγόρασε την ομάδα στο τέλος του 2005.
- Γνώρισε το MG ZS MAX, με τιμή από 18.950 ευρώ & 7 χρόνια εργοστασιακή εγγύηση!
- Αφιέρωμα «City Mode: ON»: Επιστροφή στην πόλη!
- Αποστολή στην Ουτρέχτη: Γνωρίζουμε το νέο Hyundai Tucson
- Αυτό είναι το νέο Nissan Pixo: Ηλεκτρικό και με τιμή κάτω από 16.000 ευρώ
- Ο Brad Pitt είναι ο πρωταγωνιστής στη νέα καμπάνια της Mercedes-AMG GT 4 Door Coupe (video)
Αναρριχήθηκε στη θέση επικεφαλής απόδοσης οχήματος της Toro Rosso το 2012 και το 2014 μετέβη στη FIA ως διευθυντής ασφάλειας και το 2017 έγινε αναπληρωτής διευθυντής αγώνων. Έφυγε από τη FIA το 2018 για χάρη της Ferrari, όπου διατέλεσε αθλητικός διευθυντής και αγωνιστικός διευθυντής από το 2021. Ωστόσο, η πρόταση της πρώην ομάδας του, η οποία ονομαζόταν πλέον Racing Bulls, να γίνει επικεφαλής της για το 2024 ήταν πολύ καλή για να την απορρίψει.
Όταν το καλοκαίρι του 2025, η Red Bull απομάκρυνε τον Christian Horner από την ηγεσία της ομάδας της έπειτα από 20 χρόνια, προήγαγε άμεσα τον Mekies στη μεγάλη ομάδα της. Έτσι, ο Γάλλος ανέλαβε να οδηγήσει την ομάδα σε μια απαιτητική μεταβατική περίοδο, καθώς φέτος ξεκίνησε να αγωνίζεται με τις μονάδες ισχύος που κατασκευάζει η ίδια – σε συνεργασία με τη Ford. Στην ανακοίνωση της επέκτασης του συμβολαίου του Γάλλου, η ομάδα υπογράμμισε ότι «υπό την ηγεσία του Laurent, η ομάδα πέτυχε μια αξιοσημείωτη ανατροπή κατά το δεύτερο μισό της σεζόν του 2025, χάνοντας τελικά το πρωτάθλημα οδηγών για μόλις δύο βαθμούς».
Tο ξεκίνημα της φετινής χρονιάς με τους νέους τεχνικούς κανονισμούς ήταν δύσκολο για τη Red Bull. Ωστόσο, η συστηματική βελτίωση τόσο των δυνατοτήτων της μονάδας ισχύος, όσο και της αεροδυναμικής λειτουργίας του μονοθεσίου με συνεχείς αναβαθμίσεις, υπό την καθοδήγηση του Mekies, ξεκίνησε να αποδίδει καρπούς. Ο Max Verstappen πανηγύρισε δύο συνεχόμενες νίκες στη Sepang και τη Σιγκαπούρη, επαναφέροντας τη Red Bull σε θέση όπου διεκδικεί τακτικά νίκες.
Η χρονική συγκυρία της συμφωνίας έχει ιδιαίτερη σημασία, καθώς έρχεται μετά την απόφαση του Verstappen να δεσμευτεί έως το 2030 στη Red Bull, την επέκταση του συμβολαίου του Isack Hadjar και τις δύο διαδοχικές νίκες του Ολλανδού οδηγού. Παράλληλα, ο πρώην επικεφαλής της ομάδας, Christian Horner, έχει επιστρέψει στο προσκήνιο με αφορμή την κυκλοφορία του νέου βιβλίου του και μια σειρά συνεντεύξεων, στις οποίες σημαντικό θέμα αποτελούν η θητεία του στη Red Bull και η αποχώρησή του από αυτήν.
Πρόσφατα, ο Verstappen ρωτήθηκε για τις διαφορές στη συνεργασία του με τον Mekies, σε σύγκριση με τον Christian Horner και ο Ολλανδός απάντησε: «Είναι λιγότερο αγχωτικό. Μου αρέσει που βλέπω τους ανθρώπους της ομάδας να τα πηγαίνουν καλά μεταξύ τους. Δεν είναι ωραίο όταν έχεις συνεχή ένταση μεταξύ των ανθρώπων».
Οι μέτοχοι της Red Bull, Chalerm Yoovidhya και Mark Mateschitz, εξέφρασαν από κοινού την ικανοποίησή τους για την παραμονή του Mekies, δηλώνοντας: «Ο Laurent διαδραμάτισε καθοριστικό ρόλο στην καθοδήγηση της ομάδας κατά τη διάρκεια μιας σημαντικής περιόδου μετάβασης, διατηρώντας παράλληλα το ανταγωνιστικό πνεύμα και τις αρχές της Red Bull που μας χαρακτηρίζουν. Αυτή η επέκταση αντανακλά την εμπιστοσύνη μας στην ηγεσία του και την κοινή μας πίστη στο μακροπρόθεσμο όραμα της ομάδας».
Από την πλευρά του, ο Oliver Mintzlaff, CEO εταιρικών project και επενδύσεων της Red Bull GmbH, δήλωσε: «Ο Laurent έχει επιδείξει εξαιρετικές ηγετικές ικανότητες από την επιστροφή του στην οικογένεια της Red Bull. Συνδυάζει τεχνική εξειδίκευση, στρατηγική σκέψη και βαθιά κατανόηση των στοιχείων που καθιστούν την ομάδα μας επιτυχημένη. Εξίσου σημαντικό είναι ότι ενσαρκώνει τις αξίες και τη νοοτροπία που χαρακτηρίζουν τον τρόπο λειτουργίας της Red Bull: θάρρος, ομαδικότητα, αποφασιστικότητα και αδιάκοπη επιθυμία να αγωνιζόμαστε στο υψηλότερο επίπεδο».
Ο ίδιος ο Mekies δήλωσε: «Αυτό που κάνει αυτή την ομάδα ξεχωριστή είναι ο τρόπος με τον οποίο όλοι ενώνονται για την επίτευξη του ίδιου στόχου. Αισθάνομαι προνομιούχος που συνεργάζομαι καθημερινά με μια τόσο ταλαντούχα ομάδα ανθρώπων, οι οποίοι είναι απόλυτα αφοσιωμένοι σε αυτό που κάνουν».
«Μαζί, με τις ομάδες των Pierre Wache (τεχνικός διευθυντής πλαισίου) και Ben Hodgkinson (τεχνικός διευθυντής της Red Bull Ford Powertrains) να διαδραματίζουν κεντρικό ρόλο στη διαμόρφωση του μέλλοντός μας, διαθέτουμε μια ισχυρή βάση για τα επόμενα χρόνια και πιστεύουμε πραγματικά ότι αυτή είναι μόνο η αρχή. Κοιτάζοντας μπροστά, θα συνεχίσουμε να υιοθετούμε τις αρχές που μας χαρακτηρίζουν: να είμαστε ελεύθεροι στον τρόπο σκέψης μας, γρήγοροι στις ενέργειές μας και τολμηροί στις αποφάσεις μας».
