Η Formula 1 θα επιστρέψει στην αφρικανική ήπειρο τη δεκαετία του 2030, καθώς ανακοινώθηκε η συμφωνία για τη διεξαγωγή Grand Prix στη Ρουάντα. Η δεκαετής συμφωνία θα τεθεί σε εφαρμογή στις αρχές της επόμενης δεκαετίας, χωρίς να έχει προσδιοριστεί ακόμη η ακριβής χρονιά διεξαγωγής του πρώτου αγώνα. Για τις ανάγκες του Grand Prix θα κατασκευαστεί μια νέα πίστα στην περιοχή της Bugesera, περίπου 40 χιλιόμετρα νότια του Κιγκάλι, πρωτεύουσας της Ρουάντα. Η ημερομηνία του πρώτου αγώνα, καθώς οι επιμέρους λεπτομέρειες, θα ανακοινωθούν εν ευθέτω χρόνω.
Αξίζει να αναφερθεί ότι πίσω από τη χρηματοδότηση του αγώνα υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να βρίσκονται επενδυτές από το Κατάρ. Έπειτα από την εξασφάλιση Grand Prix της Formula 1 στο Lusail το 2021, με δεκαετή συμφωνία και την ανακοίνωση ότι το κρατικό επενδυτικό ταμείο του Κατάρ αγόρασε το 30% της ομάδας της Audi, αυτή ίσως είναι μία επιπλέον επένδυση που θα κάνει το αραβικό κράτος προς την κατεύθυνση της F1.
Η αεροπορική εταιρεία Qatar Airways (επίσημος συνεργάτης της F1 παγκοσμίως) θα κατασκευάσει ένα μεγάλο αεροδρόμιο στην περιφέρεια της Bugesera. Αυτό το αεροδρόμιο, κόστους 2 δισ. δολαρίων αναμένεται να ολοκληρωθεί το 2026. Θα ανήκει κατά 60% στην Qatar Airways (η οποία θα αγοράσει και το 49% της κρατικής Rwandair) και στοχεύει να γίνει το αεροπορικό κέντρο των πτήσεων της Αφρικής για να την «ενώσει» με τον υπόλοιπο κόσμο μέσω ανταποκρίσεων.
- Γνώρισε το MG ZS MAX, με τιμή από 18.950 ευρώ & 7 χρόνια εργοστασιακή εγγύηση!
- Αφιέρωμα «City Mode: ON»: Επιστροφή στην πόλη!
- Αποστολή στην Ουτρέχτη: Γνωρίζουμε το νέο Hyundai Tucson
- Αυτό είναι το νέο Nissan Pixo: Ηλεκτρικό και με τιμή κάτω από 16.000 ευρώ
- Ο Brad Pitt είναι ο πρωταγωνιστής στη νέα καμπάνια της Mercedes-AMG GT 4 Door Coupe (video)
Ίσως η Qatar Airways θέλει να υποστηρίξει την επένδυσή της, βοηθώντας στη διοργάνωση ενός αγώνα σε μία μόνιμη πίστα που θα κατασκευαστεί κοντά στο αεροδρόμιο. Η εταιρεία του πρώην οδηγού της Formula 1, Alex Wurz, ασχολείται με το σχεδιασμό της πίστας, ενώ στο project συμμετέχει και η Tilke Engineers & Architects, την οποία έχει αναλάβει ο Huge Tilke, γιος του Hermann Tilke, που έχει κατασκευάσει τις πίστες σε Μπαχρέιν, Κίνα, Τουρκία, Μαλαισία, Άμπου Ντάμπι, Austin, Jeddah, Μπακού, καθώς και αλλού.
Ο τελευταίος αγώνας της Formula 1 στην Αφρική πραγματοποιήθηκε το 1993, στο Kyalami της Νότιας Αφρικής. Έκτοτε, η επιστροφή του πρωταθλήματος στην ήπειρο αποτελούσε στόχο της Liberty Media, κατόχου των εμπορικών δικαιωμάτων της Formula 1, με την πίστα του Kyalami να βρίσκεται επανειλημμένα στο επίκεντρο των σχετικών συζητήσεων.
Παρά τις περιόδους κατά τις οποίες η επίτευξη συμφωνίας έμοιαζε κοντά, το σχέδιο δεν προχώρησε. Μάλιστα, στις αρχές του 2025, οι υπεύθυνοι του Kyalami εξακολουθούσαν να εξετάζουν σχέδια αναβάθμισης της πίστας, προκειμένου να εξασφαλίσουν την πιστοποίηση Grade 1 της FIA, η οποία είναι απαραίτητη για τη διοργάνωση ενός αγώνα της Formula 1.
Αντίθετα, οι διαπραγματεύσεις με τις αρχές της Ρουάντας εξελίχθηκαν με μεγαλύτερη επιτυχία. Η Formula 1 υποστήριξε ότι με τη συγκεκριμένη συνεργασία εξασφαλίζει «τις σωστές βάσεις, με τον καλύτερο συνεργάτη», ώστε να δημιουργηθεί ένα Grand Prix με μακροπρόθεσμη προοπτική βιωσιμότητας.
Τα τελευταία χρόνια, η Ρουάντα διευρύνει την παρουσία της στον διεθνή αθλητισμό και στις μεγάλες διοργανώσεις, ενισχύοντας παράλληλα τη διεθνή προβολή της μέσω χορηγιών σε κορυφαίες ποδοσφαιρικές ομάδες και άλλων αθλητικών συνεργασιών.
Ωστόσο, η εκστρατεία «Visit Rwanda» έχει δεχθεί επικρίσεις από την Διεθνή Αμνηστία, η οποία έχει χαρακτηρίσει την πρωτοβουλία ως προσπάθεια ξεπλύματος χρήματος μέσω αθλητικών διοργανώσεων (sportswashing), με σκοπό «να αποσπάσει την προσοχή από το φρικτό ιστορικό της όσον αφορά τα ανθρώπινα δικαιώματα».
Από την πλευρά της, η Formula 1 υπογραμμίζει ότι η νέα διοργάνωση φιλοδοξεί να αφήσει ένα ουσιαστικό και μακροχρόνιο αποτύπωμα στη χώρα, ενισχύοντας την τουριστική δραστηριότητα, προσελκύοντας επενδύσεις, αναπτύσσοντας το τοπικό ταλέντο και δημιουργώντας νέες ευκαιρίες για τις κοινότητες και τις επιχειρήσεις.
