Φέτος στη Formula 1, βλέπουμε την -ταχύτατη- ωρίμανση και ανάπτυξη αυτοπεποίθησης ενός εξαιρετικού οδηγού, που βρίσκεται μόλις στη δεύτερη σεζόν του. Με τα 20ά γενέθλιά του να πλησιάζουν, ο Ιταλός οδηγός της Mercedes κλήθηκε να πάει να… μαζέψει μία νίκη που φαινομενικά βρισκόταν στα χέρια του στο Grand Prix Βελγίου, όπου ο team-mate του, George Russell, είχε εγκαταλείψει λόγω σύγκρουσης στον 1ο γύρο.
Ο λόγος αυτού ήταν ότι η Mercedes είχε σπεύσει να καλύψει άμεσα το undercut του μέχρι τότε 2ου Max Verstappen. Είχε παρεμβληθεί ένα πολύ σύντομο εικονικό αυτοκίνητο για την απομάκρυνση θραυσμάτων από την πίστα που κανείς δεν είχε τη δυνατότητα να εκμεταλλευτεί. Ωστόσο, στον επόμενο γύρο, άλλο ένα VSC ανέτρεψε την κατάσταση, καθώς η Ferrari είχε τη δυνατότητα να το εκμεταλλευτεί με αμφότερους τους οδηγούς της για ένα πολύ πιο «φθηνό» σε απώλεια χρόνου pit stop.
Αυτό έφερε τον Charles Leclerc επικεφαλής, με τον Antonelli να είναι αναγκασμένος να τον κυνηγήσει και να τον προσπεράσει. Το προβάδισμα της Mercedes δεν ήταν ιδιαίτερα μεγάλο στο Spa-Francorchamps. O Ιταλός poleman δεν είχε απομακρυνθεί πολύ στους πρώτους γύρους από τον Verstappen (που είχε τεθεί στιγμιαία επικεφαλής στις πρώτες στροφές), ενώ αφότου κατάφερε να προσπεράσει τον Leclerc 10 γύρους πριν από το τέλος, ο Μονεγάσκος παρέμεινε με τη Ferrari πολύ κοντά στη Mercedes για αρκετούς γύρους, μέχρι να χάσει τη λειτουργία προσπεράσματος, πέφτοντας περισσότερο από ένα δευτερόλεπτο πίσω, καθώς το slipstream ήταν πολύ δυνατό στο Spa.
Παρακολουθήστε τα καλύτερα στιγμιότυπα του GP Βελγίου
Ο Antonelli αναγκάστηκε να αλλάζει στρατηγική διαχείρισης της ενέργειάς του για να καταφέρει να απομακρυνθεί, δεδομένων των διαφορετικών στρατηγικών αποδέσμευσης ενέργειας που είχαν υιοθετήσει οι ομάδες. Ο Ιταλός συνεχίζει να μαθαίνει, αλλά κυρίως να χτίζει την αυτοπεποίθησή του, να πιστεύει περισσότερο στις δυνατότητές του. Ήρθε στο Βέλγιο έπειτα από τρεις αγώνες που δεν είχαν εξελιχθεί καλά για τον ίδιο, με δύο εγκαταλείψεις και προβάδισμα 25 βαθμών, το οποίο διπλασίασε έναντι του team-mate του, George Russell, αν και τώρα ο Lewis Hamilton (με τον οποίο συγκρούστηκε) έχει περάσει και πάλι στη 2η θέση της βαθμολογίας.
Μάλιστα, το έκανε χωρίς να παραπονεθεί καν στον ασύρματο για το γεγονός ότι έχασε την πρωτοπορία ενώ είχε τον απόλυτο έλεγχο του αγώνα έως εκείνη τη στιγμή. Ίσως η βιασύνη της Mercedes να καλύψει τη στρατηγική κίνηση της Red Bull φαίνεται εκ των υστέρων ατυχής, δεδομένου του VSC, ωστόσο, η γερμανική ομάδα κάλυπτε τα νώτα της, εξασφαλίζοντας ότι θα παρέμενε μπροστά στην πίστα από την απειλή που έβλεπε εκείνη τη στιγμή.
Πρόκειται για ένα πολύ καλό αποτέλεσμα για τον Charles Leclerc και τη Ferrari, σε μία πίστα που η ιταλική ομάδα προέβλεπε ότι θα δυσκολευτεί. Ωστόσο, ο Μονεγάσκος είχε καλό ρυθμό αγώνα, ιδίως με τη σκληρή γόμα ελαστικών σε καθαρή πίστα, αν και ανέφερε ότι υπήρχαν κάποιοι γύροι στους οποίους τα ελαστικά δεν του έδωσαν αυτό που ήθελε, αλλά στη συνέχεια επανήλθαν. Παρά την καλή εμφάνιση, ο Leclerc δεν είχε απάντηση στο ρυθμό του Antonelli, αν και πίστευε στη νίκη έως την τελευταία στιγμή.
Kimi leads again!
Watch Antonelli make his move on Leclerc #F1 #BelgianGP pic.twitter.com/1336ckjAEL
— Formula 1 (@F1) July 19, 2026
Ο Leclerc έκανε πολύ καλή διαχείριση της κατάστασης στα πρώτα μέτρα του αγώνα για να τοποθετηθεί στη 2η θέση. Ωστόσο, με τη μέση γόμα ελαστικών, ο Verstappen ήταν ξεκάθαρα ταχύτερος και πέρασε μπροστά από τη Ferrari στον 6ο γύρο. Στη συνέχεια, στον Leclerc επιτέθηκε και ο Oscar Piastri με μία δυνατή McLaren. Ο Leclerc φρόντιζε να παίρνει σε όλες τις μάχες του πάντα την εσωτερική για τη Les Combes και στρίμωξε τον Αυστραλό στην εξωτερική -για ένα περιστατικό για το οποίο δεν τιμωρήθηκε- με αποτέλεσμα να τραυματιστεί το δεξί barge board της McLaren, επηρεάζοντας αρνητικά την αεροδυναμική της απόδοση.
Ο συγχρονισμός του VSC ευνόησε τη Ferrari και δημιούργησε τις συνθήκες που ανάγκασαν τον Antonelli να παλέψει για αυτή τη νίκη, αλλά ο Ιταλός έχει πλέον τη δυνατότητα να προστατεύει τον εαυτό του και να μην αφήνει απρόοπτα να επηρεάσουν την ψυχολογία του. Αλάνθαστος καθ’ όλη τη διάρκεια του αγωνιστικού τριημέρου, ο Antonelli έχει ανυψώσει σημαντικά το επίπεδο εκτέλεσης των Σαββατοκύριακων, εξαλείφοντας τα λάθη του -πρόσφατου- παρελθόντος.
Here’s what happened to Russell on the opening lap 🎥
Contact between the Mercedes driver and Hamilton 👀#F1 #BelgianGP pic.twitter.com/g8W51zjlyg
— Formula 1 (@F1) July 19, 2026
Παρά τη δυναμική στρατηγική της Red Bull, το VSC της κόστισε στον Verstappen, ο οποίος επίσης έχασε ρυθμό με τα σκληρά ελαστικά, αναφέροντας πολύ γρήγορα ότι δεν είχε πρόσφυση. Ο Ολλανδός έχασε επαφή με τους προπορευόμενους, και βρέθηκε υπό πίεση και από τον Piastri, πριν καταφέρει να απομακρυνθεί στα τελικά στάδια, όταν τα ελαστικά της McLaren καταπονήθηκαν από τη διαταραγμένη αεροδυναμική συμπεριφορά του τραυματισμένου μονοθεσίου.
O Verstappen κατάφερε να σημειώσει το 300ό βάθρο της Red Bull, ενώ τα ελαστικά της McLaren επέτρεψαν και στον Lewis Hamilton να ανέβει στην 4η θέση, προσπερνώντας τον Piastri με μόλις 4 γύρους να απομένουν. Ο Βρετανός ανέφερε ότι στην επισκευή του μονοθεσίου του από το ατύχημα του FP3, οι μηχανικοί έχασαν μία λεπτομέρεια στη ρύθμιση της πίσω ανάρτησης και αυτό του κόστισε περίπου 0,2 δλ. στις κατατακτήριες δοκιμές. Έπειτα από έναν αρκετά επεισοδιακό αγώνα, ο Βρετανός 7άκις Πρωταθλητής βρέθηκε υπό έρευνα από τους αγωνοδίκες για μη ασφαλή έξοδο από τα pits, όπου χτύπησε έναν μηχανικό της Ferrari.
Καθοριστικής σημασίας ήταν η επαφή του Hamilton με τον Russell στη Les Combes στον πρώτο γύρο. Αντιμετωπίζοντας προβλήματα ισχύος με τη μονάδα του ήδη από τις κατατακτήριες δοκιμές, ο Russell έχασε δύο θέσεις στην ευθεία της Kemmel, καθώς είχε ήδη καταναλώσει 13-14% ηλεκτρική ενέργεια ήδη μέχρι να φτάσει εκεί. Βούτηξε στα φρένα της Les Combes από την εξωτερική του Hamilton, o οποίος προσπάθησε να επιμείνει, αλλά ακολουθώντας από κοντά τον Verstappen, έχασε αεροδυναμικό φορτίο στον εμπρός άξονα και με διορθώσεις υποστροφής κατέληξε να χτυπήσει τη Mercedes και να τραυματίσει το αριστερό barge board της Ferrari του.
Here’s Lewis’ view of the contact with George on the opening lap 👀#F1 #BelgianGP pic.twitter.com/ZticPlZfQH
— Formula 1 (@F1) July 19, 2026
Ο Russell, αν και είχε αφήσει αρκετό χώρο στην εσωτερική, έκανε μία κίνηση που ήξερε ότι ενείχε ρίσκο, προσπαθώντας να ανακάμψει από την απώλεια ισχύος (η οποία ο Toto Wolff ανέφερε ότι εμφανίστηκε στον 1ο γύρο σε όλα τα μονοθέσια με τον γερμανικό V6) και η επαφή με τη Ferrari τον οδήγησε στα χαλίκια και την άμεση εγκατάλειψη. Ο Hamilton δέχθηκε μία πιο επιεική ποινή 5 δλ. αντί για τη συνηθισμένη των 10 δλ. για το περιστατικό. Ο Βρετανός εξέτισε την ποινή του στο pit stop του, με αποτέλεσμα να πέσει ξανά πίσω από τον Piastri.
Ένας μηχανικός πήγε την τελευταία στιγμή να ρυθμίσει την κλίση των πτερυγίων της εμπρός αεροτομής, προσθέτοντας φορτίο για τα σκληρά ελαστικά. Ωστόσο, είχε ήδη ανάψει το πράσινο φως για τον Hamilton, o οποίος χτύπησε τον μηχανικό, με τη ρύθμιση να μην έχει ολοκληρωθεί τελικά. Αυτό το περιστατικό εξέτασαν οι αγωνοδίκες, αλλά αποφάσισαν να μην επιβάλουν αγωνιστική ποινή, ωστόσο η Ferrari δέχθηκε πρόστιμο 30.000 ευρώ (τα €10.000 εκ των οποίων με αναστολή για 1 χρόνο). Ο Hamilton ανέφερε στον ασύρματο ότι με τις λάθος ρυθμίσεις, που προκαλούσαν υποστροφή, πήρε το καλύτερο αποτέλεσμα που μπορούσε.
Στην 6η θέση είδε την καρό σημαία ο Isack Hadjar έχοντας εκκινήσει από την 21η. Η Red Bull έκανε δύο pit stop με το Γάλλο στο αυτοκίνητο ασφαλείας των πρώτων γύρων (για να απομακρυνθεί από την πίστα η Mercedes του Russell) για να εκπληρώσει την υποχρέωση χρήσης δύο διαφορετικών τύπων ελαστικών. Ο Γάλλος επωφελήθηκε επίσης στο VSC για να τοποθετήσει το σετ σκληρής γόμας ελαστικών με το οποίο εκκίνησε και να βρεθεί στην 7η θέση.
Ο Γάλλος ολοκλήρωσε μία πολύ καλή προσπάθεια διατηρώντας λίγη… ψίχα στα ελαστικά του στους τελευταίους γύρους για να διατηρήσει πίσω του τον Lando Norris. Ο Βρετανός, που εκκίνησε με τα σκληρά ελαστικά από τη 13η θέση λόγω ποινής, είχε πολύ καλό ρυθμό αγώνα. Η McLaren είχε την ευκαιρία να εκμεταλλευτεί το VSC του 20ού γύρου, αλλά δεν πίστευε ότι θα μπορούσε να ολοκληρώσει με σιγουριά 24 γύρους με τη μέση γόμα, οπότε δεν κάλεσε τον Norris στα pits.
Ο Βρετανός περίμενε έως τον 31ο γύρο για να αλλάξει ελαστικά, ωστόσο, με πρόβλημα στο ξεβίδωμα του μπουλονιού του πίσω αριστερού τροχού, το pit stop του Βρετανού διήρκεσε 7,8 δλ. Ο Norris έκανε πολλά προσπεράσματα και κατάφερε να πλησιάσει στα 0,7 δλ. τον Hadjar έως την καρό σημαία και αν δεν είχε το πρόβλημα στο pit stop πιθανότατα θα μπορούσε να έχει πάρει τη θέση του Γάλλου, ενώ ίσως θα μπορούσε να έχει στοχεύσει πιο ψηλά αν είχε εισέλθει στα pits στο VSC. Η McLaren, εφοδιασμένη με τον αναβαθμισμένο (για λόγους αξιοπιστίας) κινητήρα ήταν γρήγορη στο Βέλγιο, αλλά δεν κατάφερε να αξιοποιήσει τις δυνατότητές της στο έπακρο.
Η Audi εκμεταλλεύτηκε το VSC για να ακολουθήσει την ιδανική στρατηγική και να επιτρέψει στον Gabriel Bortoleto να τερματίσει στην 8η θέση και να φέρει άλλους τέσσερις βαθμούς στο γερμανικό στρατόπεδο για να φτάσει το διψήφιο σύνολο στη σεζόν. Ο Βρετανός rookie Arvid Lindblad έκανε άλλη μία πολύ καλή εμφάνιση με την αναβαθμισμένη Racing Bulls έπειτα από μία σκληρή μάχη με τον team-mate του στην επανεκκίνηση από το αυτοκίνητο ασφαλείας στους πρώτους γύρους, όπου δεν άφησε περιθώρια στον Liam Lawson, ανέπτυξε μεγάλη διαφορά από τον Νεοζηλανδό.
Ο Lindblad θα μπορούσε να ήταν ο καλύτερος των υπόλοιπων αν δεν είχε έρθει το VSC. Ο βαθμός της 10ης θέσης κρίθηκε σε μία συναρπαστική μάχη μεταξύ του Lawson και των οδηγών της Alpine. Καθώς ο Pierre Gasly μαχόταν με τον Νεοζηλανδό, ο Franco Colapinto τους προσπέρασε και τους δύο για να πάρει το βαθμό για τη γαλλική ομάδα, η οποία ισοβαθμεί με τη Racing Bulls στην 5η θέση του Πρωταθλήματος Κατασκευαστών.
