Ο Max Verstappen εξέφρασε την ικανοποίησή του για τη θεαματική πρόοδο της Red Bull στο Grand Prix Μαϊάμι της Formula 1, στου οποίου τις κατατακτήριες δοκιμές κατάφερε να εξασφαλίσει τη 2η θέση. Ήταν ίσως η μεγαλύτερη έκπληξη της διαδικασίας και ο Ολλανδός τόνισε ότι δεν αισθάνεται πλέον «επιβάτης» στο αναβαθμισμένο μονοθέσιο της Red Bull.
Μετά από ένα εξαιρετικά δύσκολο ξεκίνημα στη σεζόν του 2026, η Red Bull κατάφερε να επιστρέψει δυναμικά στο Μαϊάμι, με ένα πολύ πιο σταθερό και προβλέψιμο στη συμπεριφορά του μονοθέσιο και ο Verstappen ανέλαβε τα υπόλοιπα, πλησιάζοντας στα μόλις 0,166 δευτερόλεπτα την απόδοση του poleman Andrea Kimi Antonelli με τη Mercedes.
Ο Verstappen δήλωσε: «Νομίζω ότι τις τελευταίες εβδομάδες η ομάδα πίεζε στο μέγιστο για να φέρει αναβαθμίσεις στο μονοθέσιο και να με κάνει να νιώθω πιο άνετα με πολλά πράγματα. Αυτό πραγματικά αποδίδει. Νιώθω ξανά ότι έχω περισσότερο έλεγχο του μονοθεσίου, μπορώ να πιέσω περισσότερο και οι αναβαθμίσεις λειτουργούν. Το ότι βρίσκομαι στην πρώτη σειρά εκκίνησης είναι πολύ καλύτερο από ό,τι περίμενα πριν από το Σαββατοκύριακο».
Παρά το καλύτερο αποτέλεσμα της χρονιάς στις κατατακτήριες, ο Ολλανδός παραμένει επιφυλακτικός: «Ας ξεκινήσουμε πρώτα με μια καλή εκκίνηση. Δεν είχα πολλές φέτος! Θα το εξετάσουμε σίγουρα και θα δούμε τι θα κάνει ο καιρός αύριο, αλλά είμαι ήδη πολύ χαρούμενος με το πού βρισκόμαστε. Από εδώ και πέρα, είναι σαν να υπάρχει φως στο τέλος του τούνελ και μπορούμε να συνεχίσουμε να πιέζουμε και να μειώσουμε κι άλλο τη διαφορά».
Σε ερώτηση τι ακριβώς βελτιώθηκε στη Red Bull RB22, o Ολλανδός αποκρίθηκε: «Ειλικρινά, είναι τα πάντα, γιατί πριν τίποτα δεν λειτουργούσε πραγματικά. Ένιωθα σαν να ήμουν απλώς επιβάτης στο αυτοκίνητο. Μπορούσε να υποστρέφει, μπορούσε να παρουσιάσει απότομη υπερστροφή. Μπορούσε να συμπεριφέρεται διαφορετικλα από τη μία περίοδο στην άλλη, χωρίς καν να αλλάξουμε κάτι. Οπότε καταλάβαμε πολλά πράγματα».
«Δεν είμαστε ακόμα εκεί που θέλουμε όσον αφορά την πλήρη κατανόηση, αλλά τα περισσότερα τα έχουμε καταλάβει. Αυτό φαίνεται εδώ, όπου το μονοθέσιο δείχνει πολύ πιο “δεμένο”. Μπορώ επιτέλους να οδηγήσω όπως θέλω, ακόμα και μόνο με τις κινήσεις του τιμονιού μου, και αυτό βοηθά πολύ».
Ο Verstappen αναφέρθηκε επίσης στη διαχείριση ενέργειας: «Νομίζω ότι και σε αυτόν τον τομέα όλοι μαθαίνουν κάθε Σαββατοκύριακο, το ίδιο κι εμείς. Φυσικά, είμαστε ένας εντελώς νέος κατασκευαστής, οπότε η καμπύλη μάθησης είναι πιθανότατα λίγο πιο απότομη. Αλλά κάνουμε εξαιρετική δουλειά και βελτιωνόμαστε συνεχώς».
