Έπειτα από την έξοδο του επικεφαλής της ομάδας της Audi στη Formula 1, Jonathan Wheatley έπειτα από μόλις δύο Grand Prix στην πορεία της εταιρείας των τεσσάρων δακτυλίων στο σπορ, τα καθήκοντα του Βρετανού ανέλαβε ο επικεφαλής του project, Mattia Binotto.
Ωστόσο, ο Ιταλός είχε αναφέρει ότι θα χρειαστεί υποστήριξη και εκπροσώπηση στους αγώνες. Έτσι, σήμερα η Audi ανακοίνωσε ότι ανέθεσε το ρόλο του αγωνιστικού διευθυντή στον Allan McNish, τον 56χρονο Σκοτσέζο παλαίμαχο οδηγό αγώνων (κυρίως αντοχής) που έχει κατακτήσει δύο από τις τρεις νίκες του στις 24 Ώρες του Le Mans με τη γερμανική εταιρεία.
Ο McNish ήταν μέχρι στιγμής είχε αναλάβει το πρόγραμμα νέων οδηγών της ομάδας και ήταν μέρος του project της Audi για την F1 από τη σύλληψή του. Ο Σκοτσέζος θα αναλάβει να συντονίζει όλες τις δραστηριότητες της ομάδας στην πίστα. Ο McNish θα αναφέρεται απευθείας στον Mattia Binotto, ο οποίος χρίστηκε πέραν από επικεφαλής της ομάδας και διευθύνων σύμβουλος (CEO).
Στις αρμοδιότητες του McNish θα περιλαμβάνονται η επίβλεψη των αθλητικών θεμάτων, ο συντονισμός των μηχανολόγοων, η διαχείριση των οδηγών, η στρατηγική στους αγώνες και οι εργασίες στα pits, καθώς και οι δραστηριότητες με τα μέσα ενημέρωσης και των συνεργατών εντός πίστας. Ο McNish θα αναλάβει καθήκοντα από το GP Μαϊάμι (1-3 Μαΐου).
Αν και ο McNish δεν έχει διοικητική εμπειρία στη Formula 1, έχει αναλάβει στο παρελθόν διάφορες υψηλόβαθμες θέσεις εντός της Audi, όπως αυτή του διευθυντή συντονισμού του Audi Group Motorsport και του επικεφαλής της γερμανικής ομάδας στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα ηλεκτρικών μονοθεσίων της Formula Ε. Θα συνεχίσει επίσης να ηγείται του Προγράμματος Ανάπτυξης Οδηγών της ομάδας.
Το γεγονός ότι η Audi επέλεξε να αντικαταστήσει τον Wheatley, ένα από τα πιο σεβαστά πρόσωπα του paddock της F1, με τον McNish, o οποίος έχει μηδενική εμπειρία στη Formula 1, ίσως δείχνει κάποια πράγματα. Ο Binotto θα έχει τον έλεγχο της ομάδας και από κάτω του ένα άτομο πρόθυμο να ακολουθήσει εντολές. Ωστόσο, ο McNish αποτελεί επίσης άτομο εμπιστοσύνης της Audi, η οποία θα μπορεί μέσω του Σκοτσέζου να επιβλέπει το έργο του Binotto.
Ο Mattia Binotto δήλωσε: «Ο Allan φέρνει σε αυτή τη θέση έναν εξαιρετικό συνδυασμό αγωνιστικής εμπειρίας, τεχνικής γνώσης και ηγετικών ικανοτήτων. Αποτελεί κεντρικό μέλος της δομής της Audi στο μηχανοκίνητο αθλητισμό εδώ και πολλά χρόνια, και στα πλαίσια των καθηκόντων του στην ομάδα της Audi από την ίδρυσή της, έχει διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο στη διαμόρφωση της προετοιμασίας μας για τη Formula 1, ιδίως με το έργο του στον τομέα των τεχνικών συνεργασιών».
O Allan McNish δήλωσε: «Είναι προνόμιο για μένα να αναλάβω τον ρόλο του αγωνιστικού διευθυντή την Audi F1 Team. Πρόκειται για μια μάρκα που σημαίνει πολλά για μένα και είναι τιμή μου να μπορώ να εκπροσωπώ την Audi και τους συνεργάτες μας στην πιο διάσημη σκηνή του μηχανοκίνητου αθλητισμού. Πρόκειται για μια συναρπαστική πρόκληση σε μια κρίσιμη στιγμή στην ιστορία της Audi και της Formula 1, και ανυπομονώ να συμβάλω ακόμη πιο άμεσα στην απόδοσή μας στην πίστα».
