Οι οδηγοί της McLaren, Oscar Piastri και Lando Norris, που μάχονται για τον φετινό τίτλο της Formula 1, εμφανίστηκαν στις συνεντεύξεις της Πέμπτης πριν από το Grand Prix Ηνωμένων Πολιτειών αυτού του Σαββατοκύριακου δηλώνοντας ότι το περιστατικό της επαφής μεταξύ τους στις πρώτες στροφές του GP Σιγκαπούρης, βρίσκεται ήδη πίσω τους.
Στις συζητήσεις που διεξήγαγε εσωτερικά η ομάδα, ο Norris κρίθηκε υπεύθυνος για την επαφή μεταξύ των δύο μονοθεσίων της McLaren και τόσο ο ίδιος, όσο και ο team-mate του, ανέφεραν ότι υπήρχαν επιπτώσεις για τον Βρετανό, αν και κανείς τους δεν διευκρίνισε ποιες ακριβώς ήταν αυτές.
O Norris δήλωσε: «Φυσικά, υπήρξαν συζητήσεις. Αυτό ήταν αναπόφευκτο. Η ομάδα με θεώρησε υπεύθυνο για ό,τι συνέβη, κάτι που θεωρώ δίκαιο. Στη συνέχεια, προοδεύσαμε κατανοώντας τις επιπτώσεις για τον εαυτό μου και να αποφύγουμε κάτι… ας πούμε ότι σίγουρα πρέπει να αποφύγουμε οτιδήποτε χειρότερο από αυτό που συνέβη».
«Το τελευταίο πράγμα που θέλω είναι να συμβεί κάτι τέτοιο, και να προκαλέσει αυτού του είδους αμφιλεγόμενες συζητήσεις μετά από έναν αγώνα. Την ίδια στιγμή, διακινδυνεύω να βρεθώ εκτός αγώνα με όποιον και αν μάχομαι, είτε είναι ο Oscar είτε οποιοσδήποτε άλλος. Επομένως, είναι σαφώς κάτι που θέλω να αποφύγω».
«Ένα από τα δυνατά μου σημεία από τότε που βρέθηκα στη Formula 1, είναι να αποφεύγω γενικά τις συγκρούσεις και να παραμένω στον αγώνα. Νομίζω ότι ένα πράγμα που πάντα κάναμε καλά ως ομάδα είναι να χρησιμοποιούμε και να εξελίσσουμε το πλαίσιο υπό το οποίο λειτουργούμε, ώστε και οι δύο ως οδηγοί να εμπιστευόμαστε ο ένας τον άλλον και την ομάδα. Αυτός είναι ένας από τους κύριους λόγους για τους οποίους είμαστε πιο δυνατή ομάδα από όλες τις άλλες».
«Ο κανόνας είναι να μην έχουμε συγκρούσεις μεταξύ μας. Δεν ήταν σύγκρουση, ήταν κάτι πολύ μικρότερο, αλλά ακόμα και έτσι δεν θέλουμε να φτάνουμε σε αυτό το σημείο, γιατί προκαλεί τέτοια πράγματα, και αυτό δεν είναι ποτέ καλό. Για αυτό θέλουμε να αποφύγουμε οτιδήποτε παρόμοιο με αυτό που συνέβη στη Σιγκαπούρη. Αλλά στο τέλος, καταλαβαίνουμε ότι στους αγώνες είναι δύσκολο να είσαι πάντα τέλειος».
«Δεν ήθελα να συμβεί αυτό που συνέβη. Αλλά δεν θα αφήσω ποτέ να μου ξεφύγει μια ευκαιρία. Υπήρχε ένα κενό, το εκμεταλλεύτηκα, και συνέβη αυτό που συνέβη. Τίποτα δεν αλλάζει από τον τρόπο που αγωνιζόμαστε. Απλά εμείς και η ομάδα θέλουμε να αποφύγουμε να συμβούν ξανά τέτοια πράγματα. Ο λόγος ήταν απλά ότι υπήρξε επαφή μεταξύ δύο μονοθεσίων της McLaren».
«Ο Zak (Brown, διευθύνων σύμβουλος της McLaren) και ο Andrea (Stella, επικεφαλής της ομάδας) δεν θέλουν να συμβεί κάτι τέτοιο. Και νομίζω ότι ως team-mates δεν θέλουμε να συμβεί κάτι τέτοιο. Φυσικά, αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο θεωρήθηκα υπεύθυνος».
H άποψη του Piastri
O Piastri από την πλευρά του χαρακτήρισε πολύ εποικοδομητικές τις συζητήσεις έπειτα από το GP Σιγκαπούρης: «Είμαστε πολύ σαφείς ως προς τον τρόπο με τον οποίο θέλουμε να αγωνιζόμαστε ως ομάδα, και αυτό περιλαμβάνει και τον τρόπο με τον οποίο προχωρμε, και το περιστατικό που είχαμε στη Σιγκαπούρη δεν είναι ο τρόπος με τον οποίο θέλουμε να αγωνιζόμαστε».
«Ο Lando ανέλαβε την ευθύνη για αυτό, όπως και η ομάδα. Νομίζω ότι είναι αρκετά σαφές για εμάς ως ομάδα, ότι ο τρόπος με τον οποίο εξελίχθηκε ο πρώτος γύρος δεν ήταν ο τρόπος με τον οποίο θέλουμε να αγωνιζόμαστε. Είμαι πολύ χαρούμενος που δεν υπάρχει μεροληψία εντός της McLaren. Το περιστατικό αυτό δεν θα αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο αγωνίζομαι».
Όταν ο Piastri ρωτήθηκε αν το γεγονός ότι ο Norris ανέλαβε την ευθύνη για το περιστατικό σημαίνει ότι η McLaren έκανε λάθος που δεν αντάλλαξε θέσεις μεταξύ τους, ο Piastri απάντησε: «Σε μια ζωντανή κατάσταση, είναι πολύ δύσκολο να το αναλύσεις αυτό, και επίσης είναι πολύ δύσκολο να εκτιμήσεις αν η ανταλλαγή θέσεων θα ήταν το σωστό πράγμα σε αυτό το σενάριο. Έτσι, καθίσαμε και συζητήσαμε τι συνέβη, μακριά από την ένταση της στιγμής, με μερικά επιπλέον στοιχεία».
«Δεν νομίζω ότι μπορείς να πεις τι θα ήταν δίκαιο να γίνει στον αγώνα, αλλά τελικά, η ευθύνη ανατέθηκε στον Lando μετά. Δεν περιμένω να διορθωθεί αυτό στην πίστα κάθε φορά. Αλλά τελικά, ξέρουμε πώς πρέπει να αγωνιζόμαστε και αν δεν το κάνουμε, υπάρχουν συνέπειες. Για μένα είναι σαφές, ότι αυτό που συνέβη δεν ήταν σκόπιμο. Νομίζω ότι ήταν απλώς μια ελαφρώς εσφαλμένη εκτίμηση».
Περί papaya rules
Όσον αφορά τους εσωτερικούς κανόνες μάχης στην πίστα που έχει η McLaren, τους περίφημους «papaya rules», o Norris σχολίασε: «Εσωτερικά, είναι αρκετά απλό. Εσείς νομίζετε ότι υπάρχουν πολλοί κανόνες και όλα αυτά τα πράγματα. Δεν είναι έτσι. Είναι πολύ λίγα. Και είναι πολύ απλά».
«Στον κόσμο αρέσει να το συζητά και να το αναφέρει συχνά, να λέει ότι είναι αυτό και αυτό. Είναι πολύ λίγα και πολύ απλά πράγματα, που νομίζω ότι πάντα καταλαβαίνουμε. Όπως λέει συχνά ο Andrea, έχουμε πάντα το δικαίωμα να τα αμφισβητούμε».
«Ποτέ δεν πρόκειται απλά να πηγαίνουμε γύρω-γύρω, γιατί νομίζω ότι έτσι είναι απλά η νοοτροπία ενός οδηγού αγώνων. Δεν θα είμαστε χαρούμενοι να δεχτούμε ό,τι θέλει να κάνει η ομάδα ή ό,τι θεωρεί ότι είναι σωστό. Πάντα από τη δική μου πλευρά ή από την πλευρά του Oscar, θα το αμφισβητούμε πάντα, ακόμα κι αν είναι μονόπλευρο ή όχι».
«Καταλαβαίνω ότι πολλοί άνθρωποι έχουν διαφορετικές απόψεις και πιστεύουν ότι ίσως άλλα πράγματα είναι σωστά, αλλά εξακολουθώ να υποστηρίζω το γεγονός ότι πιστεύω, και είμαι σίγουρος ότι ο Andrea, ο Oscar και όλοι μαζί, είμαστε σίγουροι ότι η προσέγγισή μας είναι καλύτερη από αυτή των άλλων».
