Το μοναδικό τριήμερο τεστ προετοιμασίας της Formula 1 πριν από την έναρξη της φετινής σεζόν έλαβε τέλος. Τώρα, όλες οι ομάδες θα επικεντρωθούν στην ανάλυση των δεδομένων που συνέλλεξαν, για να βελτιστοποιήσουν το πακέτο που διαθέτουν για το Grand Prix Αυστραλίας. Η πίστα ήταν αρκετά πιο αργή σήμερα (0,5 – 0,7 δλ. στο γύρο σε σχέση με χθες), με τη θερμοκρασία ασφάλτου όμως να παραμένει πάνω από τους 20 βαθμούς Κελσίου. Αυτό συνέβη πιθανότατα λόγω των πιο ισχυρών ανέμων, που ίσως έφεραν και άμμο στην πίστα.
Η διαδικασία διακόπηκε με κόκκινη σημαία πριν ολοκληρωθεί το πρώτο 10λεπτο, διότι… ένα μικρό λεωφορείο βρέθηκε στην πίστα, προσθέτοντας άλλο ένα κεφάλαιο στον κατάλογο απρόοπτων που συνέβησαν φέτος στο Μπαχρέιν: διακοπή ρεύματος, βροχή, σπασμένα γυαλιά… Α ναι, και ο Ocon παραλίγο να χτυπήσει ένα πουλί που διέσχιζε την πίστα!
Ο George Russell με τη Mercedes τέθηκε επικεφαλής του πίνακα των χρόνων λίγο πριν από την ολοκλήρωση της πρώτης ώρας, σε έναν γύρο σε στυλ κατατακτήριων δοκιμών, πριν από την προσομοίωση αγώνα που έκανε. Είδαμε τουλάχιστον ένα μεγάλο μπλοκάρισμα φρένων (στη στροφή 10) κατά τη διάρκειά της. O Βρετανός επέστρεψε στην κορυφή των χρόνων μόλις 6 λεπτά πριν από το τέλος, για μόλις 0,021 δλ. Ωστόσο, ο χθεσινός χρόνος του Carlos Sainz παρέμεινε ο ταχύτερος του τεστ.
Dropping the smoothest day 👉 night transition pic.twitter.com/xKtk4l6EHX
— Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team (@MercedesAMGF1) February 28, 2025
Επίσης, ο Russell έκανε μία καλή προσομοίωση αγώνα. Στο πρώτο stint, ο ρυθμός του ήταν περίπου μισό δλ. πιο αργός από αυτόν του Piastri με τη McLaren, περίπου όσο ήταν και χθες η διαφορά μεταξύ των δύο μονοθεσίων. Από τους χρόνους, φαίνεται ότι η Mercedes καταπόνησε το σετ ελαστικών γόμας C3 της περισσότερο, καθώς οι χρόνοι ανέβηκαν πιο πολύ προς το τέλος του stint.
Ωστόσο, ο ρυθμός του Russell στο 2ο και το 3ο stint ήταν πανομοιότυπος με αυτόν του Oscar Piastri με τη McLaren, αλλά χρησιμοποιούσαν διαφορετικά ελαστικά. Ο Russell είχε τη C2 στο 2ο stint ενώ ο Piastri τη C1 και αντιστρόφως στο 3o stint. Οπότε, ο Russell πιθανότατα ευνοήθηκε περισσότερο από ένα ταχύτερο ελαστικό στο μεγαλύτερο μεσαίο stint. Κανένας από τους δύο δεν ολοκλήρωσε τους 57 γύρους που διαρκεί το Grand Prix.
Στη 2η θέση του πίνακα των ταχύτερων χρόνων βρέθηκε ο Max Verstappen με τη Red Bull, η οποία σήμερα παρουσίασε ένα καινούργιο ρύγχος και εμπρός αεροτομή, μαζί με άλλες μικρότερες αναβαθμίσεις. Ο Verstappen δεν πραγματοποίησε προσομοίωση αγώνα και επικεντρώθηκε σε δοκιμές απόδοσης, πειραματιζόμενος με το στήσιμο του μονοθεσίου.
Συνεπώς, η Red Bull δεν έχει αποκαλύψει ακόμα τα χαρτιά της ακόμα, καθώς δεν έχουμε δει κανονική προσομοίωση αγώνα από την ομάδα. Ωστόσο, εκτιμάται ότι αν υπάρχει κάποιος που μπορεί να προκαλέσει τη McLaren, η οποία φαίνεται να έχει προβάδισμα προς το παρόν, αυτή θα είναι η Red Bull.
Ο Verstappen επέστρεψε στην πίστα (έχοντας συμμετάσχει και στην πρωινή διαδικασία), μία ώρα και 15 λεπτά έπειτα από την έναρξη της δράσης το απόγευμα, έπειτα από σημαντικές αλλαγές στησίματος. Δεν ήταν καθόλου ευχαριστημένος έπειτα από τον πρώτο του γρήγορο γύρο με τη γόμα C2, κουνώντας το κεφάλι του, καθώς είχε αρκετές στιγμές υπερστροφής (αλλά και υποστροφής στην τελευταία στροφή). Στη 2η προσπάθειά του μπλόκαρε τα φρένα του στη στροφή 10.
O Ολλανδός έκανε συγκριτικές δοκιμές μεταξύ του νέου και του παλαιού ρύγχους της RB21. Με το νέο ρύγχος, στο μέσο της διαδικασίας, με το πρώτο του σημερινό σετ γόμας C3 σημείωσε την 3η ταχύτερη επίδοση μέχρι εκείνη τη στιγμή, 0,1 δλ. μακριά από την κορυφή. Στα 130 λεπτά, ο Verstappen σημείωσε τον ταχύτερο χρόνο, και έγινε ο πρώτος οδηγός που κατέβηκε κάτω από το 1:30, με προβάδισμα 0,2 δλ. επί του Gasly. Έκανε μικρές ακολουθίες γύρων, με βαφή που αποκαλύπτει τη ροή του αέρα στο αμάξωμα, μελετώντας τη συμπεριφορά των αναβαθμίσεων.
Με άλλο ένα φρέσκο σετ γόμας C3, ο Verstappen βελτίωσε άλλα 0,045 δλ. το χρόνο του, σε εμφανείς γύρους απόδοσης, ενώ οι υπόλοιποι έκαναν προσομοιώσεις αγώνων. Ο Ολλανδός αντιμετώπισε αρκετή υποστροφή σε μία περαιτέρω γρήγορη προσπάθεια 55 λεπτά πριν από το τέλος. Έχοντας χάσει την πρωτοπορία στο μεταξύ, την ανέκτησε 40 λεπτά πριν την καρό σημαία, που αρκετοί οδηγοί επικεντρώθηκαν σε γύρους απόδοσης. Είκοσι λεπτά πριν από το τέλος, ο Verstappen είχε ένα τετ-α-κέ στην 1η στροφή, λίγο μετά τον Ocon. Μόνο στα τελικά λεπτά ο Verstappen έκανε μερικούς γύρους με βαρύτερο φορτίο καυσίμου.
— not scuderiafemboy (@hugeballsracing) February 28, 2025
Την πρώτη τριάδα στους ταχύτερους χρόνους συμπλήρωσε ο Alex Albon με τη Williams, o οποίος συμπλήρωσε 137 γύρους, τους περισσότερους από οποιονδήποτε άλλο οδηγό, έχοντας οδηγήσει ολόκληρη την ημέρα. Μόλις 55 λεπτά πριν από το τέλος, ο Alex Albon σημείωσε τον ταχύτερο χρόνο της διαδικασίας, με την πιο μαλακή γόμα C4. Ο Ταϊλανδός είχε αρκετά δυνατά μπλοκαρίσματα φρένων στην 1η και τη 10η στροφή. Ωστόσο, η Williams δείχνει να είναι ίσως η πιο δυνατή στο δεύτερο γκρουπ ομάδων.
137 laps in the bag 👊
Hear from Alex on the final day of Pre-Season Testing in Bahrain ⬇️
— Atlassian Williams Racing (@WilliamsRacing) February 28, 2025
Στην 4η θέση των χρόνων ανέβηκε στα τελικά στάδια ο Oscar Piastri με τη McLaren, η οποία δείχνει να βρίσκεται στην κορυφή αυτή τη στιγμή, αν και η πίστα του Μπαχρέιν πάντα ευνοούσε τα μονοθέσια της βρετανική ομάδας. O Andrea Stella πιστεύει ότι τα χθεσινά σχόλια του Norris για υπερστροφή διογκώθηκαν από τον ειδικό Τύπο.
Υπάρχει δουλειά να γίνει ακόμα σε κάποιους τομείς, λόγω του επαναστατικού σχεδιασμού της εμπρός ανάρτησης, με το κάτω ψαλίδι να έχει ασυνήθιστη κλίση προς τα πίσω, απελευθερώνοντας χώρο στον εμπρός άξονα για αεροδυναμικά οφέλη. Πρόκειται για μία πραγματικά πολύ τολμηρή κίνηση στο σχεδιασμό, η οποία φαίνεται να αποδίδει, σύμφωνα με τα μέχρι στιγμής δεδομένα, καθώς δεν αλλοίωσε τη συμπεριφορά του μονοθεσίου.
From underneath https://t.co/4dF3phsAp7 pic.twitter.com/owcdh33OjZ
— Craig Scarborough (@ScarbsTech) February 28, 2025
Ο Piastri έκανε μία προσομοίωση αγώνα 51 γύρων (αντί για 57) με τη γόμα C3 (18 γύροι), τη C1 (21 γύροι) και τη C2 (12 γύροι), η οποία έδειξε περισσότερη καταπόνηση ελαστικών, από την χθεσινή προσομοίωση αγώνα του Lando Norris, κάτι το οποίο αποτελεί πιο φυσική εικόνα για το Μπαχρέιν. Ο Norris εχθές έτρεξε σε σε χαμηλότερες θερμοκρασίες. Συνεπώς, δεν υπήρχε θερμική καταπόνηση, και μπορούσε να πιέσει περισσότερο χωρίς να πληρώσει τίμημα.
Περίπου μισή ώρα πριν από το τέλος, ο Piastri σημείωσε τον ταχύτερο χρόνο στο μεσαίο sector, μία τακτική που ακολούθησε η McLaren και εχθές το απόγευμα, κρύβοντας ίσως τις πραγματικές δυνατότητες της MCL39 σε ολόκληρο το γύρο, αλλά στέλνοντας προειδοποιήσεις στους αντιπάλους της.
Ο Pierre Gasly σημείωσε τον 5ο χρόνο της ημέρας με την Alpine. Πριν από τη συμπλήρωση του πρώτου μισάωρου, ο Gasly τέθηκε επικεφαλής των χρόνων, κινούμενος 0,15 δλ. ταχύτερα από οποιαδήποτε πρωινή επίδοση. Στην επόμενη προσπάθειά του, ο Γάλλος κατέβασε άλλα 0,2 δλ. το χρόνο του, με ελαφρύ φορτίο καυσίμου, για να αναπτύξει προβάδισμα μισού δλ.
Σύντομα, ο Russell κινήθηκε ταχύτερα. Αλλά ο Gasly ανέκτησε την πρωτοπορία 15 λεπτά αργότερα, για μόλις 0,014 δλ., μέχρι να έρθουν οι γρήγορες προσπάθειες του Verstappen. Η Alpine φαίνεται ικανή να δώσει μάχη με τη Williams για την 5η θέση στο grid.
Στην 6η θέση κατετάγη ο Lewis Hamilton, με τη Ferrari να αντιμετωπίζει προβλήματα και να χάνει την τελευταία ώρα. Η ιταλική ομάδα προτίμησε να μην κάνει τυπική προσομοίωση αγώνα στο τελικό απόγευμα του Hamilton, ωστόσο φημολογείται ότι είχε πάντα πολύ βαρύ φορτίο καυσίμου. Ο Hamilton είχε αρκετή υπερστροφή στα αρχικά στάδια της διαδικασίας, με πιο μαλακές ρυθμίσεις και γενικά πάλευε με το μονοθέσιο.
Στο 50ό λεπτό, βγήκε εκτός πίστας στη 10η στροφή, έχοντας καβαλήσει αρκετά το εξωτερικό kerb στην είσοδο. Αργότερα χρησιμοποίησε την πιο μαλακή γόμα C4, βελτιώνοντας το χρόνο του με το δεύτερο σετ. Το γκαράζ της Ferrari είχε κλείσει για περίπου 1 ώρα στο τέλος, κάτι που σημαίνει ότι είχε αφαιρεθεί το δάπεδο από την SF-25. Ο Hamilton είχε κάνει ένα μεγάλο stint 9-10 γύρων, όπου υπήρχε αρκετή καταπόνηση ελαστικών.
Ο Charles Leclerc δήλωσε ότι ενώ η Ferrari βλέπει τους αριθμούς που θέλει όσον αφορά την απόδοση, έχει δυσκολευτεί με την ισορροπία πρόσφυσης των δύο αξόνων του μονοθεσίου: «Σήμερα δυσκολευτήκαμε λίγο περισσότερο με την ισορροπία, ήταν επίσης λίγο πιο δύσκολο να τη διαχειριστούμε χθες το απόγευμα, οπότε υπάρχει ακόμα δουλειά που πρέπει να γίνει». H Ferrari δεν φαίνεται να έχει το κορυφαίο μονοθέσιο αυτή τη στιγμή και αντιμετωπίζει θέματα υποστροφής. Μπορεί να «χτυπήσει» τις McLaren και Red Bull, ή δίνει μάχη με τη Mercedes λίγο πιο πίσω; Αυτό είναι το ερώτημα.
Ο Yuki Tsunoda βρέθηκε στην 7η θέση με τη Racing Bulls, εμπρός από τον Esteban Ocon, ο οποίος έκανε με τη Haas τον πρώτο του γρήγορο γύρο σε αυτό το τεστ με τη γόμα C4 στο 50ό περίπου λεπτό. O Γάλλος είχε μόλις 25 λεπτά πριν από το τέλος ένα παράξενο τετ-α-κέ, με το πίσω μέρος να γυρίζει πολύ απότομα στην έξοδο της 1ης στροφής, την οποία είχε πάρει πολύ κλειστά.
Στην Aston Martin, o Lance Stroll ήταν προγραμματισμένο να οδηγήσει το πρωί, δεν αισθανόταν καλά και αντικαταστάθηκε από τον Fernando Alonso. Ο Καναδός επέστρεψε το απόγευμα, έκανε 34 γύρους, αλλά δεν αισθανόταν αρκετά καλά για να συνεχίσει, οπότε οι μηχανικοί της ομάδας αναγκάστηκαν να αλλάξουν τα πεντάλ και το κάθισμα του μονοθεσίου για τον -κρυωμένο- Fernando Alonso ξανά, κάτι που κόστισε περίπου 1 ώρα.
Οι δοκιμές δεν ήταν ιδιαίτερα θετικές για την Aston Martin, που έπειτα από τις ελπίδες της πρώτης ημέρας, δεν έκανε τα χιλιόμετρα που θα ήθελε και δεν έχει δείξει ότι μπορεί να ανταγωνιστεί τις Williams και Alpine. Ίσως η Aston Martin δίνει μάχη με τη Haas, η οποία όμως δεν έχει αποκαλύψει τις πραγματικές της δυνατότητες. Πιο πίσω φαίνεται να είναι η Racing Bulls και τελευταία η Sauber, με ένα αρκετά νευρικό μονοθέσιο.
