Το δεύτερο από τα τρία διαδοχικά αγωνιστικά τριήμερα της Formula 1 στην Ευρώπη, το Grand Prix Αυστρίας, αποτελεί τον 11ο γύρο της φετινής σεζόν και διεξάγεται στην «έδρα» της Red Bull, την πίστα του Red Bull Ring στα ορεινά δάση του Spielberg της Στυρίας. Θα είναι ο τρίτος φετινός αγώνας που έχει παρουσιάζει σπριντ στο πρόγραμμά του το Σάββατο, και μόνο μία περίοδο ελεύθερων δοκιμών την Παρασκευή.
Η πίστα έχει «γεννηθεί» από τις στάχτες του φοβερού και ταχύτατου Osterreichring. Παρότι η καινούργια χάραξη -τέως γνωστή ως A1 Ring– δεν έχει διατηρήσει τη μαγεία της παλιάς πίστας, είναι ξεχωριστή για πολλούς λόγους. O χρόνος στο γύρο είναι ο μικρότερος της σεζόν (μόλις 63 δλ. στις κατατακτήριες δοκιμές) ενώ η χάραξη διαθέτει τις λιγότερες στροφές από οποιαδήποτε άλλη πίστα (10) με τρεις εξ αυτών (2, 5, 8) να είναι καμπές που διανύονται με τέρμα γκάζι και να μη θεωρούνται πραγματικές στροφές.
Αυτό δε σημαίνει όμως ότι το Red Bull Ring δεν έχει τις προκλήσεις του, με έντονες ανωφέρειες και κατωφέρειες. Το υψηλότερο (στροφή 3) και το χαμηλότερο σημείο (ευθεία εκκίνησης/τερματισμού) της πίστας έχουν υψομετρική διαφορά 69 μέτρων. Σχεδόν όλες οι στροφές είναι κεκλιμένες ως προς το πλάτος τους (δηλαδή έχουν κάμπερ), σε συνδυασμό με ανωφέρεια ή κατωφέρεια, γεγονός που ανασηκώνει τους εμπρός τροχούς από το έδαφος. Αυτό προκαλεί αστάθεια κατά την πέδηση και την επιτάχυνση στην έξοδο. Οι στροφές 3 και 4 έχουν ανάποδη κλίση, με την κορυφή τους να είναι ανυψωμένη στην εσωτερική.
Όσον αφορά το στήσιμο των μονοθεσίων, οι τεχνικοί καλούνται να βρουν τον καλύτερο συμβιβασμό μεταξύ της απόδοσης στις αργές στροφές (1, 3, 4) και τις γρήγορες (6-7, 9-10). Παράλληλα, θα πρέπει να προσέξουν και την τελική ταχύτητα, για να μην αποτελούν εύκολο στόχο για προσπεράσματα στις ευθείες του Red Bull Ring κατά τη διάρκεια του αγώνα.
Άλλωστε, η πίστα είναι από τις πιο ευνοϊκές όσον αφορά το βαθμό δυσκολίας των προσπερασμάτων. H στροφή 3 προσφέρει τη δυνατότητα στους οδηγούς να ακολουθήσουν διαφορετικές γραμμές, ακόμα και όταν βρίσκονται δίπλα-δίπλα. Η ταχύτατη στροφή 6 με τυφλή είσοδο είναι μια από τις αγαπημένες των οδηγών, όπως επίσης και ο συνδυασμός των δύο τελευταίων, πολύ γρήγορων κατηφορικών στροφών, όπου αναπτύσσονται πλευρικά φορτία της τάξεως των 4,8 G.
Το αυξημένο υψόμετρο (περίπου 670 μέτρα) σημαίνει ότι η πυκνότητα του αέρα είναι μειωμένη κατά 7% και αυτό επηρεάζει την αεροδυναμική απόδοση, με τα μονοθέσια να παράγουν χαμηλότερες τιμές αεροδυναμικού φορτίου. Επίσης, αναγκάζει τα turbo των μονάδων ισχύος να λειτουργούν… υπερωρίες για να καλύψουν το γεγονός ότι ο αέρας περιέχει λιγότερα μόρια.
Back to a classic 🤩 With the shortest lap time on the @F1 calendar, every millisecond counts 💨
Lewis, George and @PET_Motorsports preview the #AustrianGP pic.twitter.com/PF5dbE4RhK
— Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team (@MercedesAMGF1) June 26, 2024
Ωστόσο, οι απαιτήσεις στον τομέα απαγωγής θερμότητας από τον κινητήρα δεν είναι τόσο υψηλές όσο στις άλλες πίστες με αυξημένο υψόμετρο (Μεξικό, Βραζιλία). Αλλά λόγω του μικρού γύρου, τα φρένα και το υβριδικό σύστημα δεν προλαβαίνουν να κρυώσουν, για αυτό και οι ομάδες χρησιμοποιούν τους μεγαλύτερους διαθέσιμους αεραγωγούς. Το Red Bull Ring διαθέτει τρεις ζώνες ισχυρής πέδησης, στην προσέγγιση των στροφών 1, 3 και 4 και η καταπόνηση των φρένων είναι λίγο πάνω από το μέσο.
Το μικρό μήκος και οι λίγες στροφές κάνουν αρκετά δύσκολη την ανάπτυξη θερμοκρασίας στα ελαστικά για την έναρξη του γύρου στις κατατακτήριες δοκιμές και δεν αποκλείεται να δούμε τους οδηγούς να κάνουν έναν γύρο προετοιμασίας (μετά το γύρο εξόδου από τα pits) πριν από μία γρήγορη προσπάθεια. Επίσης, οι οδηγοί πρέπει να είναι προσεκτικοί ώστε να μην καταπονήσουν τα πίσω ελαστικά τους υπερβολικά, για να διαρκέσουν έως το τέλος του γύρου.
O ασφαλτοτάπητας του Red Bull Ring προσφέρει χαμηλά επίπεδα πρόσφυσης και δεν καταπονεί πολύ τα ελαστικά. Για αυτό η Pirelli θα φέρει τις πιο μαλακές γόμες (C3, C4, C5), με τις κατώτερες πιέσεις να έχουν οριστεί στα 23 psi στα εμπρός ελαστικά και 20 psi σε αυτά του πίσω άξονα, σε θερμοκρασία 70 βαθμών Κελσίου.
Συνήθως, ο περιοριστικός παράγοντας είναι η πρόσφυση και η καταπόνηση των ελαστικών του πίσω άξονα, λόγω της εξόδου από αρκετές αργές στροφές. Ο καιρός ενδέχεται να διαδραματίσει το ρόλο του και αυτό το Σαββατοκύριακο καθώς υπάρχει μικρή πιθανότητα βροχής για την Κυριακή.
Νέα λύση για τα kerb
Στο GP Αυστρίας, η FIA παρουσίασε μία νέα λύση για να επιτηρεί πιο αποτελεσματικά την υπέρβαση ορίων πίστας και τοποθέτησε εξωτερικά των kerb λεπτές περιοχές με χαλίκια, οι οποίες είναι εύκολο να αφαιρεθούν για τους αγώνες του MotoGP. Στην έξοδο των στροφών 4, 6 και 8, το kerb έχει πλάτος 1,8 μ. πριν από τα χαλίκια. Αυτό σημαίνει ότι ένα μονοθέσιο -πλάτους 2 μ.- δεν μπορεί να βρεθεί εκτός πίστας αν δεν πατήσει στα χαλίκια.
Επίσης, η FIA έχει τοποθετήσει μία λεπτή μπλε γραμμή στο εξωτερικό της λευκής που οριοθετεί την πίστα, για καλύτερη ανίχνευση τυχόν υπερβάσεων των μονοθεσίων μέσω βίντεο. Η FIA ευελπιστεί αυτή η λύση θα μπορεί να λειτουργήσει σε κάθε πίστα και να βάλει τέλος στα ζητήματα υπερβάσεων. Στην έξοδο των στροφών 1 και 3, έχουν διατηρηθεί τα ογκώδη… λουκανικοειδή kerb (στο εξωτερικό των κανονικών), για να έχουν καλύτερο σημείο αναφοράς οι οδηγοί όταν βγαίνουν εκτός ορίων της πίστας.
Προγνωστικά ομάδων
Υπάρχει περίπτωση τα kerb της Αυστρίας να δυσκολέψουν τη Red Bull; H McLaren αναμένεται ανταγωνιστική όπως πάντα, και η Mercedes έχει βελτιωθεί εμφανώς και ίσως μπορεί να βρεθεί πιο κοντά στην κορυφή. Τo Auto Motor und Sport αναφέρει ότι η Ferrari παρήγαγε δύο νέα δείγματα του καινούργιου δαπέδου που παρουσίασε στο GP Ισπανίας και έγινα μερικοί γύροι δοκιμών ως μέρος μίας ημέρας κινηματογράφησης στο Fiorano. Η Scuderia ενδέχεται να δυσκολευτεί και πάλι στις κατατακτήριες δοκιμές.
Πρόγραμμα τριημέρου
Παρασκευή 28 Ιουνίου
Ελεύθερες δοκιμές 1: 13:30
Κατατακτήριες δοκιμές σπριντ: 17:30
Σάββατο 29 Ιουνίου
Σπριντ: 13:00
Κατατακτήριες δοκιμές αγώνα: 17:00
Κυριακή 30 Ιουνίου
Αγώνας: 16:00
Όλες οι διαδικασίες θα μεταδοθούν ζωντανά στο ελληνικό συνδρομητικό τηλεοπτικό κανάλι ANT1+ και τη συνδρομητική υπηρεσία F1TV (με αγγλικό σχολιασμό). Οι κατατακτήριες δοκιμές θα μεταδοθούν στην ελεύθερη συχνότητα του ANT1 σε μαγνητοσκόπηση στη 01:00 το βράδυ του Σαββάτου, και ο αγώνας ετεροχρονισμένα την Κυριακή, στις 16:45.
Grand Prix Αυστρίας
11ος γύρος του Πρωταθλήματος 2024
Πίστα: Red Bull Ring
Μήκος πίστας: 4.318 μ.
Γύροι: 71
Συνολική απόσταση αγώνα: 306,452 χλμ.
Ρεκόρ γύρου (σε αγώνα): 1:05.619 (236,894 χλμ./ώρα μ.ω.τ.) – C. Sainz (McLaren), 2020
Απόλυτο ρεκόρ γύρου: 1:02.939 (246,981 χλμ./ώρα μ.ω.τ.) – V. Bottas (Mercedes), 2020
Στροφές: 10 (3 αριστερές, 7 δεξιές)
Ζώνες DRS: 3 (μεταξύ στροφών 2-3, 3-4 και 10-1)
Ποσοστό χρόνου γύρου με τέρμα γκάζι: 72%
Ποσοστό μήκους γύρου με τέρμα γκάζι: 79%
Ποσοστό χρόνου γύρου στα φρένα: 15%
Αλλαγές σχέσεων στο γύρο: 40
Μέγιστο πλευρικό φορτίο: 4,8 G (στροφή 9)
Μέγιστη ταχύτητα: 323 χλμ./ώρα
Θέση pole position: Αριστερά
Απόσταση pole position – 1ης ζώνης πέδησης: 214 μ.
Μήκος pit lane με περιοριστή ταχύτητας: 359 μ.
Χρόνος διέλευσης μέσω pit lane με ταχύτητα 80 χλμ./ώρα: 16 δλ.
Κατανάλωση καυσίμου: Χαμηλή
Καταπόνηση φρένων: Μέση
