Η Ford έχει μια ιστορία 123 χρόνων σαν μάρκα με την μορφή που την γνωρίζουμε, όμως η ιστορία της στον μηχανοκίνητο αθλητισμό αριθμεί δύο επιπρόσθετα χρόνια.
Το 1901 ο Henry Ford ήταν ακόμη ένας επιχειρηματίας που προσπαθούσε να εδραιωθεί στην αυτοκινητοβιομηχανία. Με στόχο να αποδείξει ότι τα αποδοτικά, ασφαλή και μαζικά παραγόμενα αυτοκίνητα μπορούσαν να έχουν μέλλον, αποφάσισε να συμμετάσχει με το νέο του αυτοκίνητο σε αγώνα στο Grosse Pointe του Michigan.
Το Sweepstakes – το αγωνιστικό με το οποίο συμμετείχε ο ίδιος – μπορούσε να φτάσει σε ταχύτητα περίπου 60 μιλίων/ώρα, δηλαδή σχεδόν 100 χλμ./ώρα. Πρόκειται για μια επίδοση ιδιαίτερα υψηλή για την εποχή.
- Citroen e-C3 Urban: Προσιτή ηλεκτροκίνηση, από 17.700 ευρώ
- Zeekr 7GT: Πρακτικό shooting brake με επιδόσεις supercar και αυτονομία έως 655 χιλιόμετρα
- Skoda Elroq: Nέα εποχή ηλεκτροκίνησης, με αυτονομία έως 717 χιλιόμετρα
- Nissan Micra: Για πρώτη φορά αποκλειστικά ηλεκτρικό με έως 416 χλμ. αυτονομίας
- MINI Aceman: Ηλεκτρικές επιδόσεις και χαρακτήρας MINI με έως 218 ίππους
Στις 10 Οκτωβρίου 1901, το Sweepstakes αντιμετώπισε τον Alexander Winton, ο οποίος θεωρούνταν το φαβορί. Ο Ford κατάφερε να επικρατήσει, με την αξιοπιστία του κινητήρα να αποτελεί ένα από τα στοιχεία που συνέβαλαν στη νίκη.
Η επιτυχία προσέλκυσε το ενδιαφέρον νέων επενδυτών και συνέβαλε στην επόμενη επιχειρηματική προσπάθεια του Henry Ford, που οδήγησε στη δημιουργία της Ford Motor Company.
Ενώνοντας το παρελθόν με το παρόν
Φτάνοντας πλέον στο σήμερα, 125 χρόνια αργότερα, η Ford Racing τιμά το Sweepstakes, στα πλαίσια του Petit Le Mans, που θα πραγματοποιηθεί στις 3 Οκτωβρίου στο Michelin Raceway Road Atlanta.
Η ειδική εμφάνιση δημιουργήθηκε μετά από επίσκεψη στελεχών της Ford Racing στο Henry Ford Museum, όπου το Sweepstakes αποτέλεσε την αφετηρία για τον σχεδιασμό της επετειακής εμφάνισης.
Τα δύο εργοστασιακά Ford Mustang GT3 της κατηγορίας IMSA GTD Pro θα εγκαταλείψουν προσωρινά τα συνηθισμένα μπλε και λευκά χρώματά τους. Το νέο livery βασίζεται στην εμφάνιση και την απόχρωση του Sweepstakes, με τη Ford να πραγματοποιεί διαδικασία αντιστοίχισης χρωμάτων ώστε να αναπαραχθεί όσο το δυνατόν πιο πιστά η αρχική χρωματική παλέτα.
Η ειδική εμφάνιση δημιουργήθηκε μετά από επίσκεψη στελεχών της Ford Racing στο Henry Ford Museum, όπου το Sweepstakes αποτέλεσε την αφετηρία για τον σχεδιασμό της επετειακής εμφάνισης.
Στα στοιχεία του livery περιλαμβάνεται το παλιό λογότυπο της Ford Motor Company, καθώς και αναφορά στο 1903, τη χρονιά ίδρυσης της Ford.
Στο ίδιο πνεύμα κινούνται και οι αγωνιστικές φόρμες των οδηγών, οι οποίες είναι σχεδιασμένες ώστε να παραπέμπουν στα κοστούμια των αρχών του 20ού αιώνα και στην εμφάνιση του Henry Ford την ημέρα του αγώνα.
Η Ford Racing, ωστόσο, δεν περιορίζεται απλώς στην αναβίωση του παρελθόντος. Κατά τη διάρκεια του 10ωρου Petit Le Mans, η εμφάνιση των Mustang GT3 θα μεταβάλλεται καθώς πέφτει το σκοτάδι, συνδέοντας οπτικά το 1901 με το 2026.
Για πρώτη φορά θα φωτίζεται πλήρως το Glow Pony στο πίσω μέρος των αυτοκινήτων. Εκτός από το περίγραμμα του Mustang, το εσωτερικό του σήματος θα εμφανίζει την αμερικανική σημαία σε μαύρο και χρυσό, ως φόρος τιμής στην 250ή επέτειο από την 4η Ιουλίου 1776 – ημέρα που σημαδεύτηκε από την ψήφιση της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας των Ηνωμένων Πολιτειών.
