Θα μπορούσε εν έτει 2026, η απόφαση ενός 45χρονου οδηγού αν θα παραμείνει στη Formula 1 ή όχι να προτρέψει τη FIA να αλλάξει τους κανονισμούς της; Αυτό φαίνεται ότι ενδέχεται να συμβεί με την απόφαση του Fernando Alonso για το μέλλον του, με τον πρόεδρο της FIA, Mohammed Ben Sulayem, να έχει εμπλακεί όπως φαίνεται ενεργά για να τον πείσει να συνεχίσει.
Πρόκειται για κάτι που φυσικά βλέπουμε για πρώτη φορά στην ιστορία της F1, δηλαδή ο πρόεδρος της FIA να δηλώνει ότι θα κάνει αλλαγές στους κανονισμούς των μονάδων ισχύος, ώστε να ωφεληθεί η Honda και να πειστεί ο Ισπανός οδηγός να παραμείνει στην κορωνίδα του μηχανοκίνητου αθλητισμού με την ομάδα της Aston Martin.
Ο Alonso έχει δηλώσει ότι οι ισχύοντες κανονισμοί της Formula 1 δεν του προκαλούν ιδιαίτερο ενθουσιασμό, ενώ την ίδια στιγμή είναι αμφίβολο αν η Aston Martin θα έχει τη δυνατότητα να είναι ανταγωνιστική το 2027. Ωστόσο, στα πλαίσια του Grand Prix Ισπανίας, έγινε γνωστό ότι βρίσκεται σε εξέλιξη μια προσπάθεια να δοθεί επιπλέον βοήθεια στη Honda, προκειμένου να επιταχυνθεί η πρόοδος της ιαπωνικής μονάδας ισχύος, και κατ’ επέκταση, να αυξηθούν οι πιθανότητες παραμονής του δύο φορές Παγκόσμιου Πρωταθλητή.
- Citroen e-C3 Urban: Προσιτή ηλεκτροκίνηση, από 17.700 ευρώ
- Zeekr 7GT: Πρακτικό shooting brake με επιδόσεις supercar και αυτονομία έως 655 χιλιόμετρα
- Skoda Elroq: Nέα εποχή ηλεκτροκίνησης, με αυτονομία έως 717 χιλιόμετρα
- Nissan Micra: Για πρώτη φορά αποκλειστικά ηλεκτρικό με έως 416 χλμ. αυτονομίας
- MINI Aceman: Ηλεκτρικές επιδόσεις και χαρακτήρας MINI με έως 218 ίππους
Μετά την απογοητευτική απόδοση της Honda στο GP Ιταλίας, όπου η αναβαθμισμένη μονάδα ισχύος δεν κατάφερε να ανταποκριθεί στις προσδοκίες, ο Mohammed Ben Sulayem συναντήθηκε την Πέμπτη με τον ιδιοκτήτη της Aston Martin, Lawrence Stroll. Στο επίκεντρο της συζήτησης βρέθηκε ένα πιθανό σχέδιο δράσης που θα μπορούσε να βελτιώσει τις αγωνιστικές προοπτικές της ομάδας και παράλληλα να συμβάλει στην εξασφάλιση ενός νέου συμβολαίου με τον Alonso.
Ο Ben Sulayem είχε ήδη συνομιλήσει με τον Alonso στη Monza και, σύμφωνα με τις πληροφορίες, σχεδιάζει να έχει νέα συζήτηση μαζί του στη Μαδρίτη, με στόχο να προωθηθεί ένα πακέτο μέτρων που θα μπορούσε να βοηθήσει την κατάσταση. Νωρίτερα μέσα στη χρονιά, η FIA είχε καταφέρει να εξασφαλίσει τη συμφωνία όλων των κατασκευαστών ώστε η Honda να λάβει επιπλέον βοήθεια μέσω του μηχανισμού ADUO (Additional Development and Upgrade Opportunities), ο οποίος έχει δημιουργηθεί για να επιταχύνει την εξέλιξη των κατασκευαστών που αντιμετωπίζουν δυσκολίες.
Στο πλαίσιο εκείνης της συμφωνίας, η Honda απέκτησε περισσότερες ώρες λειτουργίας στους πάγκους δοκιμών, καθώς και τη δυνατότητα να εξασφαλίσει ένα επιπλέον πακέτο δαπανών ύψους 19 εκατ. δολαρίων. Μέρος αυτού του ποσού, ωστόσο, έχει ουσιαστικά αντιμετωπιστεί ως θεωρητικό δάνειο έναντι του μελλοντικού προϋπολογισμού εξέλιξης της Honda.
Δεν είναι ακόμη σαφές τι ακριβώς επιπλέον βοήθεια επιδιώκουν οι Stroll και Alonso. Πηγές αναφέρουν ότι οι συζητήσεις δεν έχουν προχωρήσει ακόμη στο σημείο όπου εξετάζονται αναλυτικά συγκεκριμένες αλλαγές στους κανονισμούς για τη Honda. Μεταξύ των επιλογών που θα μπορούσαν να εξεταστούν είναι περισσότερες ελευθερίες στη διαδικασία ομολογκασιόν (έγκρισης) της μονάδας ισχύος, πρόσθετες δυνατότητες δαπανών ή ακόμη και στοχευμένες αλλαγές σε κανονισμούς που περιορίζουν την εξέλιξη της Honda.
Οποιαδήποτε τροποποίηση των κανονισμών θα απαιτούσε, πάντως, τη συναίνεση και των υπόλοιπων κατασκευαστών, οι οποίοι είχαν δείξει νωρίτερα μέσα στη χρονιά ότι ήταν διατεθειμένοι να βάλουν στην άκρη το προσωπικό τους συμφέρον και να συμφωνήσουν σε μέτρα που θα βοηθούσαν τη Honda. Πηγές αναφέρουν ότι ο Ben Sulayem είναι αποφασισμένος να κάνει ό,τι περνά από το χέρι του για να προχωρήσει το συγκεκριμένο ζήτημα, καθώς θεωρεί ότι μια λύση θα ήταν προς όφελος της Formula 1.
Βασικός του στόχος είναι να αποφευχθεί ένα σενάριο στο οποίο η Honda θα παραμείνει στάσιμη σε επίπεδο απόδοσης, κάτι που θα μπορούσε να οδηγήσει τόσο στην αποχώρηση του Alonso όσο και σε νέες αμφιβολίες από την πλευρά της ιαπωνικής εταιρείας για το μέλλον της στη Formula 1. Άλλωστε, έχει ήδη αναφερθεί ότι η Aston Martin έχει προσεγγίσει τις Mercedes HPP και Red Bull Ford Powertrains για το ενδεχόμενο να προμηθευτεί μονάδες ισχύος από αυτές το 2028.
Μιλώντας το πρωί της Παρασκευής στο New Economy Forum στη Μαδρίτη, ο Ben Sulayem αποκάλυψε ότι μια συζήτηση που είχε με τον Alonso στο Ιταλικό Grand Prix αποτέλεσε την αφορμή για να κινητοποιηθεί. Όπως ανέφερε, περιμένει πλέον από τον Ισπανό οδηγό να του μεταφέρει τι μπορεί να κάνει η FIA για να βοηθήσει.
«Τον είδα πολύ λυπημένο. Του είπα: Fernando, καταλαβαίνω ότι δεν είναι αποδεκτό να έρχεσαι στη χώρα σου και, έχοντας υπάρξει δύο φορές Παγκόσμιος Πρωταθλητής, να βρίσκεσαι στην τελευταία θέση. Κάναμε κάτι νωρίτερα, τον Μάιο, νόμιμα, για την ομάδα, προς την κατεύθυνση του κινητήρα, ώστε να μπορέσει να βελτιωθεί. Του είπα: δεν πρόκειται να σου πω τι θα κάνουμε. Σε παρακαλώ, πες μου τι θέλεις! Επειδή εσύ είσαι ο οδηγός, έλα και πες μου τι θέλεις να κάνουμε εμείς για να βελτιώσουμε αυτά τα αποτελέσματα», δήλωσε ο Ben Sulayem.
Την Πέμπτη, ο Alonso είχε αφήσει να εννοηθεί ότι ενδέχεται να υπάρξουν αλλαγές στους κανονισμούς πέραν από την αύξηση της ροής καυσίμου που έχει ήδη οριστικοποιηθεί. Οι δηλώσεις του προκάλεσαν έντονο ενδιαφέρον στο paddock, φαίνεται όμως πλέον ότι συνδέονται άμεσα με τις συζητήσεις που είχε με τον Ben Sulayem: «Εξακολουθώ να έχω κάποιες ελπίδες ότι οι κανονισμοί της επόμενης χρονιάς θα πρέπει να τροποποιηθούν ξανά, ότι αυτή δεν είναι η τελική τους έκδοση», είπε ο Alonso.
Από την πλευρά του, ο επικεφαλής λειτουργιών πίστας της Aston Martin, Mike Krack, δήλωσε στο Madring ότι η απόφαση για το μέλλον του Alonso θα εξαρτηθεί από πολλούς παράγοντες. «Νομίζω ότι έκανε σαφές πως δεν είναι ένα και μόνο πράγμα που θέλει να δει να αλλάζει. Νομίζω ότι το άθλημα χρειάζεται κάποιον σαν κι αυτόν. Νομίζω ότι όλοι μας θα θέλαμε πολύ να δούμε τον Fernando να συνεχίζει. Και ό,τι μπορεί να γίνει για να το καταστήσει εφικτό, νομίζω ότι θα γίνει. Και τότε ελπίζω να καταλήξουμε σε μια καλή λύση και να συνεχίσουμε».
Ο Ben Sulayem, από την πλευρά του, εμφανίστηκε κατηγορηματικός ότι θα κάνει ό,τι μπορεί, ώστε η φετινή σεζόν να μην αποτελέσει την τελευταία του Alonso στη Formula 1. «Δεν υπάρχει περίπτωση να επιτρέψουμε στον Fernando να φύγει. Πρέπει να είναι επιτυχημένος και μετά να φύγει όποτε εκείνος θέλει, όχι επειδή αναγκάστηκε να φύγει εξαιτίας της απόδοσης».
