Ο Max Verstappen έχει εξελιχθεί σε έναν από τους πιο έντονους επικριτές της νέας γενιάς μονοθεσίων της Formula 1, θεωρώντας ότι οι νέες μονάδες ισχύος έχουν αφαιρέσει μεγάλο μέρος της οδηγικής πρόκλησης. Ο Ολλανδός είχε χαρακτηρίσει από νωρίς τα μονοθέσια του 2026 ως «Formula E σε στεροειδή», εξαιτίας του ιδιαίτερα διαφορετικού τρόπου οδήγησης που επιβάλλει η αυξημένη διαχείριση ενέργειας.
Μιλώντας στο BBC, ο οδηγός της Red Bull εξήγησε γιατί θεωρεί ότι τα νέα δεδομένα έχουν περιορίσει τη δυνατότητα ενός οδηγού να κάνει τη διαφορά στην πίστα: «Στην ιστορία του αθλήματος, συνήθως ο οδηγός που είναι πιο αποφασιστικός, φρενάρει πιο αργά, πατάει νωρίτερα το γκάζι και πιέζει περισσότερο στις γρήγορες στροφές, ανταμείβεται, επειδή απλώς κερδίζεις χρόνο μέσα στη στροφή».
«Αλλά τώρα σκέφτεσαι συνεχώς: “Σε αυτή τη στροφή ίσως πρέπει να είμαι λίγο πιο συντηρητικός. Να πατήσω πιο αργά το γκάζι. Ή να φρενάρω νωρίτερα. Ή να αφήσω το γκάζι και μετά να έχω υψηλότερη τελική ταχύτητα”. Πράγματα σαν κι αυτά. Είναι τόσο αφύσικο. Δεν είναι καθόλου όπως θα έπρεπε να είναι».
- Citroen e-C3 Urban: Προσιτή ηλεκτροκίνηση, από 17.700 ευρώ
- Zeekr 7GT: Πρακτικό shooting brake με επιδόσεις supercar και αυτονομία έως 655 χιλιόμετρα
- Skoda Elroq: Nέα εποχή ηλεκτροκίνησης, με αυτονομία έως 717 χιλιόμετρα
- Nissan Micra: Για πρώτη φορά αποκλειστικά ηλεκτρικό με έως 416 χλμ. αυτονομίας
- MINI Aceman: Ηλεκτρικές επιδόσεις και χαρακτήρας MINI με έως 218 ίππους
Ο Verstappen θεωρεί μάλιστα ότι η άποψή του επιβεβαιώθηκε από τις πρόσφατες εμφανίσεις των Liam Lawson και Yuki Tsunoda, οι οποίοι κλήθηκαν να αγωνιστούν για τις Red Bull και Racing Bulls αντίστοιχα, μετά τον τραυματισμό του Isack Hadjar στον αριστερό καρπό κατά τη διάρκεια του θερινού διαλείμματος.
Ο Lawson πραγματοποίησε εξαιρετική εμφάνιση στο Zandvoort, τερματίζοντας 7ος, αν και έχοντας εκκινήσει από το pit lane, αντιμετώπισε περισσότερες δυσκολίες στο GP Ιταλίας. Ο Tsunoda, από την πλευρά του, κατάφερε να πάρει έναν βαθμό στη Monza, έχοντας χάσει οριακά την είσοδο στη βαθμολογούμενη δεκάδα στην Ολλανδία.
Ο Verstappen δήλωσε: «Χωρίς καμία ασέβεια. Και ελπίζω να μην το πάρει κανείς αυτό να το διαδώσει, αλλά κοιτάξτε τον Yuki. Μπήκε σε ένα μονοθέσιο που δεν έχει οδηγήσει ποτέ πριν και ήταν αμέσως ανταγωνιστικός. Ο Liam μεταπήδησε από τη Racing Bulls στη Red Bull και είναι αμέσως ανταγωνιστικός. Αυτό συμβαίνει επειδή αυτά τα μονοθέσια είναι “μουδιασμένα” στις εντολές του οδηγού».
«Φυσικά, ναι, πρέπει και πάλι να κάνεις έναν καλό γύρο. Και πρέπει να πιέσεις. Οι ταχύτεροι οδηγοί θα βγαίνουν πάντα στην κορυφή. Αλλά είναι πραγματικά περιορισμένο, σαν να σε κρατάει κάτι από το λαιμό ή κάτι τέτοιο. Σε συγκρατεί».
Ωστόσο, η εικόνα δεν είναι απόλυτα τόσο απλή όσο την παρουσιάζει ο Verstappen. Τόσο ο Lawson όσο και ο Tsunoda έχασαν από τους ομόσταβλούς τους και στα τρία σκέλη κατατακτήριων δοκιμών σε Zandvoort και Monza, ενώ η ιστορία της Formula 1 είναι γεμάτη παραδείγματα αναπληρωματικών οδηγών που κατάφεραν να εντυπωσιάσουν, ακόμη και όταν βρέθηκαν ξαφνικά σε διαφορετικό μονοθέσιο.
Βέβαια, είναι γεγονός ότι οι διαφορές μεταξύ των οδηγών της ίδιας ομάδας στη φετινή σεζόν είναι ελαφρώς μικρότερες σε σχέση με πέρυσι. Αυτό, όμως, δεν σημαίνει ότι έχουν εξαφανιστεί οι σημαντικές διαφορές στην απόδοση. Από το κενό του Απριλίου και έπειτα, ο Lance Stroll είναι κατά μέσο όρο 0,3 δευτερόλεπτα πιο αργός από τον Fernando Alonso στην Aston Martin.
Ακόμη και στις κορυφαίες ομάδες, ο Hadjar βρίσκεται κατά μέσο όρο 0,196 δλ. πίσω από τον Verstappen, ενώ ο Russell υπολείπεται -κατά μέσο όρο- 0,13 δλ. του Andrea Kimi Antonelli. Επομένως, η δυνατότητα ενός οδηγού να κάνει τη διαφορά εξακολουθεί να υπάρχει, έστω και με διαφορετικό τρόπο από ό,τι στο παρελθόν.
Μία αλλαγή που ενδέχεται να ικανοποιήσει τον Verstappen έρχεται από το 2027, όταν η αναλογία ισχύος μεταξύ του θερμικού κινητήρα και του ηλεκτρικού συστήματος θα μειωθεί από το 53:47 στο 58:42, ενώ το 2028 θα διαμορφωθεί στο 60:40, μειώνοντας την ανάγκη τδιαχείρισης της ενέργειας. Ο Ολλανδός είχε αφήσει στο παρελθόν ανοιχτό ακόμη και το ενδεχόμενο αποχώρησης από τη Formula 1, εκφράζοντας τη δυσαρέσκειά του για τους ισχύοντες κανονισμούς.
Όταν ρωτήθηκε τι τον έπεισε τελικά ότι αξίζει να συνεχίσει την παρουσία του στο παγκόσμιο πρωτάθλημα, ο Verstappen απάντησε: «Ελπίζοντας ότι στο μέλλον θα είναι καλύτερα. Αποδεχόμενος το πού βρισκόμαστε αυτή τη στιγμή. Εξακολουθεί να υπάρχει η αγάπη για το άθλημα. Όχι αυτή τη στιγμή για την οδήγηση. Αλλά η αγάπη για το άθλημα».
«Φυσικά, λατρεύω τον ανταγωνισμό. Απλώς ελπίζω ότι τα επόμενα χρόνια, προς το 2030, τα πράγματα μπορούν μόνο να γίνουν καλύτερα. Και να αρχίσουμε να παίρνουμε το καλύτερο από αυτή την κατάσταση, γιατί αυτοί είναι οι κανονισμοί για τα επόμενα 4-5 χρόνια».
Όσο για το είδος κινητήρα που θα ήθελε να δει στη Formula 1 στις αρχές της δεκαετίας του 2030, η απάντησή του είναι ξεκάθαρη: «Πρέπει να επιστρέψουμε σε έναν V8, μόνο και μόνο για την οδηγική συμπεριφορά. Όταν οδηγείς τα παλιά μονοθέσια, δεν μπορείς να φανταστείς τη διαφορά στον τρόπο με τον οποίο ανταποκρίνεται ο κινητήρας ή στην οδηγική συμπεριφορά που σου προσφέρει. Και πόσο τρομερό ή φρικτό είναι στην πραγματικότητα τώρα σε σύγκριση με το να έχεις απλώς έναν V8».
