Ο Lewis Hamilton θα εκκινήσει τελικά από την 5η θέση με τη Ferrari στο Grand Prix Ουγγαρίας της Formula 1 την Κυριακή, καθώς οι αγωνοδίκες του επέβαλαν ποινή τριών θέσεων στο grid για παρεμπόδιση του Oscar Piastri κατά τη διάρκεια των τελευταίων στιγμών των κατατακτήριων δοκιμών στο Hungaroring. Παράλληλα, την ίδια ποινή δέχθηκε και ο επικεφαλής της βαθμολογίας του Πρωταθλήματος Οδηγών, Andrea Kimi Antonelli, επειδή δεν επιβράδυνε επαρκώς στις κίτρινες σημαίες για το τετ-α-κέ του Max Verstappen στην τελική του προσπάθεια στο Q3.
Ο Hamilton είχε γράψει το 2ο χρόνο πίσω από τον poleman -για πρώτη φορά φέτος- Lando Norris στις κατατακτήριες δοκιμές, έχοντας βρεθεί προσωρινά στην κορυφή των χρόνων έπειτα από την ολοκλήρωση των πρώτων προσπαθειών του Q3. Λίγο μετά την ολοκλήρωση της διαδικασίας έγινε γνωστό ότι ο Hamilton θα βρισκόταν υπό έρευνα για περιστατικό με τον Oscar Piastri. Οι οδηγοί της Ferrari ολοκλήρωσαν πρώτοι τις τελικές τους προσπάθειες στο Q3, ενώ αυτοί της McLaren τελευταίοι.
Ο Piastri βρισκόταν σε γρήγορο γύρο προσπαθώντας να βελτιώσει τον χρόνο του, όταν συνάντησε τον Hamilton στην είσοδο της πρώτης στροφής. Ο οδηγός της Ferrari δεν είχε ενημερωθεί εγκαίρως για την προσέγγισή του, γεγονός που ο επικεφαλής της Scuderia, Frederic Vasseur παραδέχθηκε ότι ήταν λάθος της ομάδας. Ο Piastri αναγκάστηκε να εγκαταλείψει την προσπάθειά του για να βρεθεί στην 5η θέση.
Αμέσως μετά τις κατατακτήριες δοκιμές, ο Hamilton παραδέχθηκε ότι δεν ήταν βέβαιος για το τι είχε συμβεί, δηλώνοντας: «Νομίζω ότι αυτή τη στιγμή το μυαλό μου βρίσκεται αλλού, γιατί μόλις ολοκλήρωσα τον γύρο μου, δεν ξέρω αν εμπόδισα κάποιον. Προσπαθώ να το επεξεργαστώ στο μυαλό μου, γιατί δεν είχα αντιληφθεί ότι ερχόταν κάποιος».
Μετά την εξέταση της υπόθεσης, οι αγωνοδίκες αποφάσισαν να επιβάλουν ποινή τριών θέσεων στον Hamilton, με αποτέλεσμα να υποχωρήσει από τη 2η στην 5η θέση εκκίνησης. Έτσι, o Charles Leclerc θα παραταχθεί αύριο στην πρώτη σειρά εκκίνησης, δίπλα από τον Norris, αλλά από την σκονισμένη πλευρά της πίστας.
Ο Antonelli θα είχε ευνοηθεί επίσης, αν δεν είχε δεχθεί και αυτός ποινή 3 θέσεων. Παρότι σήκωσε το πόδι του από το γκάζι 16 μέτρα νωρίτερα όταν συνάντησε τις κίτρινες σημαίες εξαιτίας του τετ-α-κέ του Verstappen στην τελευταία στροφή στο τέλος του Q3, φρέναρε πιο αργά, με αποτέλεσμα να μη χάσει παρά μόνο 0,03 δλ., δηλαδαή λιγότερο από 1% στο συγκεκριμένο mini sector. Εισήλθε στην κίτρινη ζώνη με χαμηλότερη κατά 14 χλμ./ώρα ταχύτητα, αλλά πέρασε από το σημείο του περιστατικού με 3 χλμ./ώρα παραπάνω.
Συνεπώς, οι αγωνοδίκες αποφάσισαν ότι δεν είχε επιβραδύνει επαρκώς. Παρότι η ποινή που συνίσταται για αντίστοιχα περιστατικά είναι 5 θέσεων, ο Antonelli δέχθηκε 3, διότι οι αγωνοδίκες αναγνώρισαν ότι προσπάθησε να επιβραδύνει.
Αυτό εξασφάλισε την 3η θέση εκκίνησης στον Piastri, με τον Verstappen να προωθείται στην 4η θέση, εμπρός από τον Hamilton. O George Russell θα εκκινήσει 6ος, εμπρός από τον team-mate του Antonelli.
H Mercedes θα τοποθετήσει νέα μονάδα ισχύος στο μονοθέσιο του Russell, έπειτα από το πρόβλημα που αντιμετώπισε στο τέλος του Q3 με διαρροή νερού. Πρόκειται για την 4η φετινή μονάδα του Βρετανού, που παραμένει εντός των επιτρεπτών ορίων -προς το παρόν- οπότε δεν θα λάβει ποινή, και θα εκκινήσει κανονικά από την 7η θέση, ανάμεσα στις δύο Red Bull.
