Η Ford Mustang GTD δεν είναι μία ακόμη Mustang. Πρόκειται για ένα πραγματικά εντυπωσιακό αυτοκίνητο, με αγωνιστικές καταβολές, που σχεδιάστηκε για να κατακτήσει το Nurburgring.
Όμως στην «εργοστασιακή» της μορφή, η GTD απαγορεύεται να αγωνιστεί στην κατηγορία από την οποία προέρχεται – την GT3.
Oι λόγοι είναι αρκετοί και «αγγίζουν» αρκετές πτυχές του αυτοκινήτου, από τον κινητήρα, μέχρι την ανάρτηση και τον αεροδυναμικό σχεδιασμό.
Ξεκινώντας από το μηχανικό σύνολο που κρύβεται κάτω από το καπό της, ο υπερτροφοδοτούμενος V8 κινητήρας έχει χωρητικότητα 5,2 λίτρων με αναβαθμίσεις σε σύγκριση με τους κινητήρες των προηγούμενων Mustang (σύστημα λαδιού ξηρού κάρτερ, νέα συστήματα εισαγωγής και εξαγωγής, εξάτμιση τιτανίου). Το αποτέλεσμα είναι ότι αποδίδει μέγιστη ισχύ 826 ίππων και ροπή 900 Nm, ξεπερνώντας το όριο των 500 ίππων για την κατηγορία GT3.
Το όριο έχει θεσπιστεί από την FIA για να διασφαλιστεί η ισορροπία μεταξύ διαφορετικών μαρκών και μοντέλων. Τα αγωνιστικά αυτοκίνητα διαθέτουν περιοριστές ροής αέρα στους κινητήρες, ενώ μετρώνται και οι αναλογίες ισχύος-βάρους για να διασφαλιστεί ότι κανείς δεν έχει αθέμιτο πλεονέκτημα. Τα αυτοκίνητα δρόμου δεν υπόκεινται στους ίδιους περιορισμούς, οπότε η Ford μπορεί να ξεκλειδώσει όλη την ισχύ που μπορεί να προσφέρει ο κινητήρας της.
Ένα ακόμη παράνομο για την κατηγορία σύστημα είναι και η ημι-ενεργή ανάρτηση, η οποία είναι ορατή μέσω ενός διαφανούς καλύμματος. Στην πίσω ανάρτηση της Mustang GTD τα αμορτισέρ και τα ελατήρια τοποθετούνται χαμηλά και ανάμεσα στους πίσω τροχούς και όχι εν σειρά και πάνω από αυτούς. Σε συνδυασμό με ένα ισχυρό, άκαμπτο και ελαφρύ σωληνωτό υποπλαίσιο αγωνιστικού τύπου, τα αμορτισέρ Adaptive Spool Valve, τα οποία υπογράφει η Multimatic, δεν υπόκεινται σε περιορισμούς που συνήθως εμπίπτουν σε αντίστοιχες αγωνιστικές λύσεις.
Καθώς μπορούν να μεταβούν από την πιο μαλακή στην πιο σκληρή ρύθμισή τους σε μόλις 15 χιλιοστά του δευτερολέπτου (έξι φορές ταχύτερα από το ανοιγοκλείσιμο του ανθρώπινου ματιού) τα αμορτισέρ ASV προσαρμόζονται συνεχώς με βάση το πρόγραμμα οδήγησης, το οδόστρωμα και τις εντολές του οδηγού.
Τόσο στην κατηγορία GT3 όσο και σε άλλες κατηγορίες πρωταθλημάτων (όπως η Formula 1) η ενεργή ανάρτηση απαγορεύεται αυστηρά, καθώς σύμφωνα με την FIA θεωρείται «βοήθημα οδήγησης».
Όσον αφορά τον αεροδυναμικό σχεδιασμό, η Ford Mustang GTD αξιοποιεί μια νέα πτέρυγα στο πίσω μέρος η οποία μπορεί και κινείται με τη βοήθεια ενός υδραυλικού συστήματος, προσαρμόζοντας άμεσα και ενεργά την κάθετη δύναμη που ασκείται στο αμάξωμα. Το αποτέλεσμα είναι πως το σύστημα προσφέρει καλύτερο κράτημα στις γρήγορες στροφές και μειωμένη αεροδυναμική αντίσταση στις ευθείες.
Σύμφωνα όμως με τους κανονισμούς της FIA για τους αγώνες GT3, οι αεροδυναμικές επιφάνειες πρέπει να είναι στατικές. Πιο συγκεκριμένα, μόλις ένα αυτοκίνητο βγει από το pit lane, η γωνία της πίσω αεροτομής αλλά και όλων των υπόλοιπων αεροδυναμικών βοηθημάτων πρέπει να είναι σταθερή. Αν ένας οδηγός θέλει να τροποποιήσει αυτό το στήσιμο, θα πρέπει να μπει στα pit και να ζητήσει από την ομάδα του να κάνει τις απαραίτητες αλλαγές χειροκίνητα.
Υπάρχουν δύο λόγοι για αυτή την απόφαση. Από τη μία, το κόστος ενσωμάτωσης ενεργών αεροδυναμικών βοηθημάτων είναι πολύ υψηλό, ιδιαίτερα για τις ιδιωτικές ομάδες. Από την άλλη, η ενεργή αεροδυναμική θα εντείνει το πρόβλημα του ακάθαρτου αέρα, κάτι που θα περιορίσει τις προσπεράσεις και την αγωνιστική δράση για τους θεατές.
Παρότι επομένως δε θα τη δούμε σε αγώνες της FIA, μπορούμε να την απολαύσουμε στον θεαματικό γύρο που έκανε στο Nurburgring – ο οποίος ήταν μάλιστα και ένας από τους ταχύτερους για αυτοκίνητα παραγωγής.
