Η ομάδα της Mercedes στη Formula 1 διαθέτει έναν καινούργιο, τέταρτο μέτοχο, όπως είχαμε αναφέρει την προηγούμενη εβδομάδα. Μέχρι σήμερα, οι μετοχές της ομάδας ήταν ισόποσα μοιρασμένες μεταξύ της Mercedes-Benz της Ineos (του Βρετανού δισεκατομμυριούχου Jim Ratcliffe) και του CEO και επικεφαλής της ομάδας, Toto Wolff. Ο Αυστριακός όμως πούλησε 15% των προσωπικών του μετοχών στον 55χρονο Αμερικανό δισεκατομμυριούχο George Kurtz, ιδρυτή της εταιρείας κυβερνοασφάλειας Crowdstrike, η οποία είναι σπόνσορας της γερμανικής ομάδας από το 2019.
Συνεπώς, ο Kurtz είναι πλέον ιδιοκτήτης του 5% της ομάδας, με τον Wolff να εισπράττει 300 εκατομμύρια δολάρια για τη συμφωνία και να παραμένει στη θέση του διευθύνοντα συμβούλου και επικεφαλής της ομάδας. Η συμφωνία αυτή αποτιμά την αξία της ομάδας της Mercedes στα 6 δισεκατομμύρια δολάρια. Η McLaren αποτιμήθηκε πρόσφατα στα 4,6 δισ. δολάρια, ενώ το Forbes εκτιμά την αξία της Ferrari στα 6,5 δισ. δολάρια.
Ο Kurtz ορίστηκε σύμβουλος τεχνολογίας της ομάδας και κατέβαλε το απαιτούμενο ποσό από την προσωπική του περιουσία και όχι από την εταιρεία του. Ο Kurtz είναι καταξιωμένος οδηγός αγώνων αντοχής, και παγκοσμίως σεβαστός επιχειρηματικός ηγέτης, ο οποίος έχει δημιουργήσει την πιο επιτυχημένη εταιρεία τεχνητής νοημοσύνης στον τομέα της κυβερνοασφάλειας σύγχρονης εποχής.
- Best seller αυτοκίνητα σε Black Friday προσφορές που δύσκολα θα ξαναβρείς >>
- Πλούσιος βασικός εξοπλισμός, Υβριδική τεχνολογία & Off-road δυνατότητες!
- Υβριδικό C-SUV με χειροκίνητο ή αυτόματο κιβώτιο στην ίδια τιμή!
- Αυτοκίνητο πόλης με φουλ εξοπλισμό και τιμή 14.990 €
- Πολυβραβευμένο Pick-up με έκπτωση έως 3.000 €
- Ηλεκτρικά Skoda SUV με όφελος έως 6.000 ευρώ
Ως CEO εταιρείας που συγκαταλέγεται στον δείκτη S&P 500, έχει εμπειρία που καλύπτει την κυβερνοασφάλεια, τις τεχνολογικές λειτουργίες μεγάλης κλίμακας και τον επαγγελματικό μηχανοκίνητο αθλητισμό. Ως σύμβουλος, ο Kurtz θα υποστηρίξει τη στρατηγική καινοτομίας και τεχνολογίας της ομάδας, με έμφαση στο συνδυασμό μηχανοκίνητου αθλητισμού, ανάλυσης δεδομένων και απόδοσης.
Θα εργαστεί επίσης για την ανάπτυξη του οικοσυστήματος της ομάδας σε όλους τους τομείς της τεχνολογίας στις Ηνωμένες Πολιτείες και παγκοσμίως, καθώς και για την εξασφάλιση ανταγωνιστικού πλεονεκτήματος και επενδύσεων από νέους τεχνολογικούς εταίρους.
Ο Kurtz δήλωσε: «Η Formula 1 βρίσκεται πραγματικά σε ένα σημείο ανάπτυξης, όπου αποτελεί μια ακμάζουσα επιχείρηση. Αν κάνεις μια τέτοια επένδυση, πιστεύεις ότι το άθλημα θα αναπτυχθεί, η F1 θα αναπτυχθεί και οι αποτιμήσεις των ομάδων θα αυξηθούν, και ότι θα είσαι σε θέση να συμβάλεις σε αυτή την ανάπτυξη».
«Αν έχεις μια ακμάζουσα επιχείρηση με περισσότερες ευκαιρίες στην αγορά, ιδιαίτερα στις ΗΠΑ, κατά τη γνώμη μου, θα δείτε τις αποτιμήσεις να αυξάνονται. Μπορεί να εξελιχθεί σε κάτι σαν το NBA ή το NFL; Νομίζω ότι ναι, και για αυτό επένδυσα».
Ο Kurtz δεν θα μέλος του κύριου διοικητικού συμβουλίου, αλλά θα ενταχθεί στην στρατηγική επιτροπή καθοδήγησης της ομάδας, στην οποία συμμετέχουν ο Ola Kallenius, πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου του Ομίλου Mercedes-Benz, ο πρόεδρος της Ineos, Jim Ratcliffe, και ο Toto Wolff συναντώνται για να συζητήσουν θέματα που αφορούν την ομάδα. Ο Kurtz περιέγραψε τον ρόλο του ως «τίποτα περισσότερο από μια θέση στο τραπέζι για να παρέχει πληροφορίες και να συμμετέχει σε συζητήσεις».
Ο Wolff δήλωσε: «Το υπόβαθρο του George είναι ασυνήθιστο λόγω του εύρους του: είναι οδηγός αγώνων, πιστός πρεσβευτής της Mercedes-AMG στο μηχανοκίνητο αθλητισμό και εξαιρετικός επιχειρηματίας. Κατανοεί τόσο τις απαιτήσεις των αγώνων όσο και την πραγματικότητα της δημιουργίας και επέκτασης τεχνολογικών επιχειρήσεων. Αυτός ο συνδυασμός προσφέρει συγκεκριμένη γνώση που είναι όλο και πιο σχετική με το μέλλον της Formula 1».
Το αγωνιστικό παλμαρέ του Kurtz περιλαμβάνει νίκες σε φημισμένους αγώνες αντοχής, οντας οδηγός χάλκινης κλάσης. Όπως στην κατηγορία LMP2 Pro-Am στις 24 Ώρες του Le Mans το 2023, στις 12 Ώρες του Sebring το 2021, στο Petit Le Mans και τις 6 Ώρες του Glen το 2023 και είναι δύο φορές νικητής τόσο των 8 Ωρών της Ινδιανάπολης όσο και των 24 Ωρών του Spa με μία Mercedes-AMG GT3.
Επιπλέον, ο Kurtz έχει κατακτήσει πολλά πρωταθλήματα, όπως το 2023 αυτό των ομάδων και οδηγών στο SRO GT World Challenge America, το Mercedes-AMG Customer Racing το 2023 και το Asian Le Mans Series στην κατηγορία LMP2 τη σεζόν 2023-2024.
