Ο Αργεντίνος οδηγός της Alpine στη Formula 1, Franco Colapinto, σχολιάζοντας τις πολύ καλές, όπως τις χαρακτηρίζει σχέσεις του με τον εκτελεστικό σύμβουλο της γαλλικής ομάδας Flavio Briatore, δηλώνει ότι η σκληρή προσέγγιση του 75χρονου Ιταλού, τον έχει κάνει πιο δυνατό πνευματικά. Ενώ ο Briatore είχε αποκτήσει τον Colapinto από τη Williams καταβάλλοντας ένα πολύ σεβαστό ποσό (10-20 εκατομμυρίων ευρώ), η πορεία του νεαρού οδηγού δεν έχει αποφέρει μέχρι στιγμής βαθμούς.
Αν και ο μόλις 22 ετών Αργεντίνος έχει βελτιωθεί στους τελευταίους αγώνες, η Alpine διαθέτει αυτή τη στιγμή ένα από τα τελευταία σε δυνατότητες μονοθέσια, καθώς έχει επιλέξει να μην το εξελίξει φέτος, για να επικεντρωθεί αποκλειστικά στο σχεδιασμό του μονοθεσίου του 2026, υπό τους καινούργιους κανονισμούς πλαισίου της F1, με τη μονάδα ισχύος (και το κιβώτιο) της Mercedes.
Ο Colapinto, που κλήθηκε να αντικαταστήσει τον Αυστραλό Jack Doohan στο 7ο Grand Prix της φετινής σεζόν, βρίσκεται σε συμφωνία που εξετάζεται ουσιαστικά αγώνα με τον αγώνα αυτή τη στιγμή, και δεν είναι σίγουρος ότι θα διατηρήσει το cockpit του και το 2026. Σύμφωνα με τον Briatore, η απόφαση αυτή θα ληφθεί το Νοέμβριο και ο μοναδικός αντίπαλος του Αργεντίνου για τη θέση είναι ο Εσθονός εφεδρικός οδηγός της ομάδας, Paul Aron.
O Colapinto δήλωσε στο podcast της F1 «Beyond the Grid» για τη συνεργασία του με τον Briatore: «Έχω πολύ καλή σχέση με τον Flavio. Είναι αυστηρός με όλους, και ο τρόπος με τον οποίο κάνει την ομάδα να δουλεύει και να παρακινεί τους ανθρώπους… μπορεί να είναι λίγο σκληρός μερικές φορές, και αν δεν τον γνωρίζεις, μπορεί να φαίνεται λίγο υπερβολικός».
«Αλλά είναι κάποιος που εμπιστεύομαι πραγματικά και πιστεύω ότι θα οδηγήσει αυτή την ομάδα μπροστά. Θα βοηθήσει την ομάδα να επιστρέψει στην κορυφή, οπότε έμαθα πολλά από αυτόν φέτος. Με έκανε πολύ πιο δυνατό πνευματικά. Είμαι πολύ ευγνώμων, φυσικά, για την ευκαιρία που μου έδωσε, αλλά και για όλη αυτή τη διαδικασία που περνάμε».
Όταν ρωτήθηκε για τις πιθανότητές του να εξασφαλίσει θέση για το 2026, ο Colapinto απάντησε: «Δεν ξέρω και πραγματικά δεν είμαι επικεντρωμένος σε αυτό. Νομίζω ότι θέλω να συνεχίσω να χτίζω πάνω σε αυτό που κάνουμε φέτος. Έχω πολλά να μάθω και ακόμα πολλά να ανακαλύψω».
Σχολιάζοντας τη φετινή του σεζόν, o Colapinto ανέφερε: «Αν κοιτάξεις τα αποτελέσματα, θα σκεφτείς: Πω πω, θα είναι πολύ δύσκολο για την Alpine να βγει από εκεί. Αλλά σίγουρα νιώθω ότι δεν τα παρατάμε. Νιώθω όλο και καλύτερα με το μονοθέσιο και μέσα στην ομάδα».
«Φυσικά, δεν είναι μυστικό ότι το αυτοκίνητο δεν βρίσκεται εκεί που θέλουμε να είναι και ότι, αυτή τη στιγμή, δεν είναι αρκετά καλό για να σημειώσει βαθμούς. Θα έρθει η στιγμή που θα είναι, και θέλω να είμαι έτοιμος για αυτό. Αυτός είναι ο κύριος στόχος τώρα: να το πάρουμε αγώνα με αγώνα, στιγμή με στιγμή, και να δούμε πού θα καταλήξουμε».
