Ο Flavio Briatore, εκτελεστικός σύμβουλος της ομάδας της Alpine στη Formula 1, δήλωσε ότι η γαλλική ομάδα βρίσκεται σε ανησυχητική κατάσταση αυτή τη στιγμή, καθώς δείχνει να έχει χάσει έδαφος σε σύγκριση με τους άμεσους αντιπάλους της στο Πρωτάθλημα Κατασκευαστών, καθώς έχει συγκομιδή μόλις 11 βαθμών σε 11 Grand Prix που έχουν διεξαχθεί μέχρι στιγμής.
Ο Ιταλός ανέφερε ότι ενώ η απόδοση της Alpine στις κατατακτήριες δοκιμές είναι καλή, «οι Κυριακές είναι μια διαφορετική ιστορία, για εμάς και πρέπει να καταβάλουμε γιατί, ιδίως αν θέλουμε να αντιστρέψουμε την πορεία της σεζόν από αυτή τη δύσκολη θέση».
Σύμφωνα με το The Race, ο Briatore επικοινώνησε με τη Mercedes για να διαπιστώσει τη διαθεσιμότητα του εφεδρικού οδηγού της γερμανικής ομάδας, Valtteri Bottas, καθώς εξερευνά τις επιλογές της Alpine. Αν και οι συνομιλίες βρίσκονται απλά σε αναγνωριστικά στάδια, η Mercedes δεν έχει αντίρρηση να παραχωρήσει τον Bottas.
O Briatore αντικατέστησε έπειτα από μόλις 6 αγώνες τον Jack Doohan με τον Franco Colapinto. Και παρά τα οικονομικά οφέλη που φέρνει ο Αργεντίνος οδηγός, δεν έχει επιδείξει την ταχύτητα που θα περίμενε η ομάδα, πέραν από μία καλή εμφάνιση στις κατατακτήριες δοκιμές του GP Καναδά. Στην Αυστρία, ο Briatore δήλωσε: «Το Σάββατο, το μονοθέσιο ήταν γρήγορο και θα έπρεπε να είχαμε προκριθεί άνετα στο Q3 και με τα δύο αυτοκίνητα».
Αρχικά, η γαλλική ομάδα είχε ανακοινώσει ότι ο Colapinto θα έκανε πέντε αγώνες και μετά θα επανεξέταζε την κατάσταση με τους οδηγούς της. Προς το παρόν, φαίνεται ότι η αξιολόγηση θα γίνεται έπειτα από κάθε αγώνα, καθώς ο Αργεντίνος (που θα αγωνιστεί στο GP Μ. Βρετανίας το ερχόμενο Σαββατοκύριακο) συμπλήρωσε τους πρώτους πέντε αγώνες.
Ο Briatore είχε δηλώσει στην Ισπανία: «Εάν ο Colapinto αποδίδει, θα οδηγεί το μονοθέσιο. Αν όχι, θα δούμε. Το 2025 είναι μια χρονιά που πρέπει να προετοιμαστούμε για το 2026. Οπότε, όποιο πείραμα χρειαστεί να κάνω, θα το κάνουμε. Δεν ξέρω αν ο Franco θα μείνει για όλη τη σεζόν, αλλά θα δούμε. Εξαρτάται από την απόδοση. Κοιτάμε μόνο την απόδοση. Τίποτα άλλο».
Παράλληλα, η Alpine ανακοίνωσε ότι θα παραχωρήσει τον εφεδρικό οδηγό της, Paul Aron, στη Sauber, ώστε ο Εσθονός να συμμετάσχει των FP1 του GP Μ. Βρετανίας και Ουγγαρίας αντικαθιστώντας τον Nico Hulkenberg. Αυτό θα επιτρέψει στον Aron να συγκεντρώσει χιλιόμετρα εμπειρίας και θα δώσει μία περαιτέρω ευκαιρία αξιολόγησής του, και στη Sauber (που δεν έχει επίσημο εφεδρικό οδηγό), να ολοκληρώσει τις υποχρεώσεις της στην παραχώρηση των μονοθεσίων της σε νέους οδηγούς στο FP1 για τη σεζόν, καθώς ο Gabriel Bortoleto είναι rookie.
Ο Aron θα συμμετάσχει σε τρία ακόμη FP1 για την ομάδα της Alpine στη φετινή σεζόν, όπως ανακοίνωσε η γαλλική ομάδα. Αξίζει να αναφερθεί ότι η Alpine υποχρεούται να βάλει νεαρό οδηγό στο μονοθέσιό της μόνο σε δύο (και όχι τρία) FP1 έως το τέλος της σεζόν, καθώς η συμμετοχή του Jack Doohan στο FP1 του GP Αυστραλίας συνυπολογίζεται, αφού ο Αυστραλός είχε λάβει εκκίνηση σε μόνο ένα Grand Prix πριν από αυτό (το μέγιστο όριο για να θεωρείται ότι ένας οδηγός πληροί τις προϋποθέσεις «απειρίας» είναι δύο συμμετοχές), και ο Ryo Hirakawa οδήγησε στο FP1 του GP Ιαπωνίας.
Αν καταφέρει ο Aron να εντυπωσιάσει όπως έκανε ο Ιρλανδός Alex Dunne με τη McLaren στο FP1 του GP Αυστρίας, υπάρχει πιθανότητα να του δοθεί η ευκαιρία να αγωνιστεί φέτος; Ή μήπως θα δούμε τον Bottas στο cockpit της γαλλικής ομάδας; Μπορεί βέβαια ο Colapinto να ολοκληρώσει τη σεζόν. Μένει να διαπιστωθεί…
