O επικεφαλής της βαθμολογίας του Πρωταθλήματος της Formula 1, Lando Norris, δήλωσε ότι η McLaren πρέπει να φοβάται λιγότερο τα στρατηγικά ρίσκα έπειτα από την ήττα της στο Grand Prix Ιαπωνίας. Παρότι η McLaren είχε ταχύτερο μονοθέσιο από τη Red Bull στη Suzuka το περασμένο Σαββατοκύριακο, ο Norris και ο team-mate Oscar Piastri δεν κατάφεραν να βρουν τρόπο να προσπεράσουν τον Max Verstappen.
Στην περίπτωση του Norris, η κατάσταση επιδεινώθηκε περαιτέρω από το γεγονός ότι η McLaren πραγματοποίησε το pit stop του στον ίδιο γύρο με τον Verstappen. O Norris δεν συμφωνεί με την κριτική που ασκήθηκε στη McLaren, ωστόσο βλέπει τομείς στους οποίους ο ίδιος θα μπορούσε να είναι πιο απαιτητικός, για να ωθήσει τη βρετανική ομάδα σε πιο επιθετικές στρατηγικές στους αγώνες.
Ο Norris δήλωσε: «Όσο κι αν ο κόσμος θέλει να μιλάει και να λέει πράγματα και να λέει πόσο κακή δουλειά κάναμε, διαφωνώ. Υποστηρίζω πάντα τις αποφάσεις μας ως ομάδα και έχω μεγάλη εμπιστοσύνη και πίστη ότι πάντα έχουμε το συμφέρον μας στο μυαλό μας. Θα ήθελα και έχουμε επανεξετάσει το επίπεδο ρίσκου που θέλουμε να λάβουμε σε διάφορα σενάρια; Νομίζω ότι αυτό είναι μάλλον το μεγαλύτερο ερώτημά μας μετά το περασμένο Σαββατοκύριακο».
«Θα ήμουν διατεθειμένος να πάρω το ρίσκο να βρεθώ πίσω από περισσότερα μονοθέσια και να διεκδικήσω τη νίκη; Ναι. Αλλά και πάλι τερματίσαμε δεύτεροι και τρίτοι και πάλι πήραμε περισσότερους βαθμούς στους κατασκευαστές και πάλι είχα ένα καλό αποτέλεσμα ως οδηγός για βαθμούς».
«Υπάρχει μια ικανότητα όπου ίσως θελήσω να πάρω μεγαλύτερο ρίσκο για να πάω για μια νίκη. Δεν είναι πάντα εγγυημένο. Μπορεί να υπάρξουν περισσότερες περιπτώσεις όπου θα το επιδιώξω και θα κολλήσω. Είτε ο Oscar, ή κάποιος άλλος οδηγός, μου κάνει undercut και το τίμημα του ρίσκου δεν βγαίνει υπέρ μου και στην πραγματικότητα, χάνω θέσεις στο τέλος της ημέρας».
«Πρέπει να αναγνωρίσω ότι αυτό μπορεί να συμβαίνει, και μερικές φορές θα δεχτώ ότι η 2η θέση δεν είναι κακό αποτέλεσμα. Αλλά είμαι εδώ για να κερδίζω αγώνες και να μην συμβιβάζομαι με τη 2η θέση. Σίγουρα από την πλευρά μου, θα ήθελα να επιστρέψω και να ξανακάνω τα πράγματα με μια ελαφρώς πιο επιθετική προσέγγιση. Αλλά ξέρω βαθιά μέσα μου ότι είναι μια μεγάλη σεζόν και μερικές φορές οι βαθμοί στον πίνακα είναι καλύτεροι από το να παίρνεις περιττά ρίσκα».
«Ποτέ δεν εξαρτάται μόνο από εμένα. Φυσικά, ίσως πιέσω περισσότερο τις προτιμήσεις μου ή μπορώ να είμαι λίγο πιο δυναμικός και λίγο πιο απαιτητικός με ορισμένα πράγματα σε κάποιες περιπτώσεις. Γνωρίζω επίσης πάντα ότι η ομάδα έχει την καλύτερη εικόνα για ολόκληρο τον αγώνα, από οποιονδήποτε οδηγό, αλλά έχω επίσης την καλύτερη αίσθηση του μονοθεσίου, των ελαστικών και πόσο εύκολα μπορεί να είναι τα προσπεράσματα, τέτοιου είδους πράγματα».
«Χρειάζεται απλώς αρμονία μεταξύ εσένα, του μηχανολόγου αγώνα και της ομάδας στρατηγικής. Ίσως χρειαστεί να είμαι πιο απαιτητικός μερικές φορές και να πιέζω περισσότερο την ομάδα. Αλλά απλά πρέπει να έχεις τη σωστή δυναμική στο τέλος της ημέρας μεταξύ των παραγόντων ρίσκου και απόδοσης και να ξέρεις πόσο ρίσκο θέλεις να πάρεις την εκάστοτε ημέρα, πόσο επιθετικός θέλεις να είσαι».
Όσον αφορά τις προοπτικές της McLaren ενόψει του GP Μπαχρέιν, ο Lando Norris δήλωσε: «Είχαμε ένα εξαιρετικό ξεκίνημα στη σεζόν και ξέρω ότι πολλά πράγματα είναι εκπληκτικά… Αλλά αυτή είναι μια πίστα με πολύ χαμηλότερες ταχύτητες από τα τελευταία Σαββατοκύριακα, και ξέρουμε ότι αυτός είναι ένας από τους αδύναμους τομείς μας. Οπότε, δεν περιμένω άσχημα πράγματα, απλά περιμένω ένα πιο δύσκολο Σαββατοκύριακο από τα προηγούμενα».
«Η Red Bull είναι κοντά. Δεν απέχουν τόσο πολύ, ίσως 1 δέκατο κατά διαστήματα, ή 2 δέκατα το πολύ, αλλά αυτό είναι όλο. Αυτό εξακολουθεί να μην είναι πολύ. Έτσι, νομίζω ότι ίσως αυτό το Σαββατοκύριακο, ενδεχομένως να δυσκολευτούμε λίγο περισσότερο στις κατατακτήριες δοκιμές».
Ελπίζω με αυτό που αποδείξαμε στις δοκιμές προετοιμασίας, ο ρυθμός μας στον αγώνα να είναι δυνατός. Ίσως με τις πιο υψηλές θερμοκρασίες, ο ρυθμός στον αγώνα μπορεί να είναι ακόμα πολύ δυνατός, αλλά δεν περιμένω να είμαστε τόσο άνετοι στις κατατακτήριες δοκιμές. Ελπίζω να κάνω λάθος, ελπίζω να είναι ένα εύκολο Σαββατοκύριακο για εμάς. Θα περιμένουμε και θα δούμε. Ο Max και η Red Bull εχουν κάνει καλή δουλειά με ένα μονοθέσιο με το οποίο, όπως λένε, έχουν δυσκολίες».
