Η Ford θα λανσάρει ένα οικογενειακό crossover ναυαρχίδα -ουσιαστικά το νέο Kuga- το 2029, στο πλαίσιο μιας συνολικής ανανέωσης της ευρωπαϊκής γκάμας προϊόντων της. Το ολοκαίνουργιο αυτοκίνητο -το οποίο θα μοιράζεται την ίδια αρχιτεκτονική με δύο SUV της κινεζικής αυτοκινητοβιομηχανίας Geely- θα καταλάβει θέση στην καρδιά της πιο δημοφιλούς αγοράς της Ευρώπης, αυτή των μεσαίου μεγέθους SUV της «κατηγορίας C», όπου τα ανταγωνιστικά μοντέλα έχουν συνήθως μήκος περίπου 4,5 μέτρα και περιλαμβάνουν αυτοκίνητα όπως το Volkswagen Tiguan.
Το νέο crossover θα είναι ένα μοντέλο πολλαπλών μορφών εξηλεκτρισμένης κίνησης, προσφέροντας μια ευρεία γκάμα ηλεκτροκίνητων συστημάτων ώστε να καλύπτει τις ανάγκες διαφορετικών κατηγοριών πελατών. Η παραγωγή του θα πραγματοποιείται στο εργοστάσιο της Ford στη Βαλένθια της Ισπανίας, μαζί με ένα νέο compact SUV της οικογένειας Bronco, αλλά και δύο SUV της Geely, στο πλαίσιο της νέας κοινοπραξίας παραγωγής που δημιουργούν οι δύο εταιρείες.
«Η Βαλένθια θα αναλάβει την παραγωγή οχημάτων πολλαπλών μορφών εξηλεκτρισμένης κίνησης», δήλωσε ο Jim Baumbick, πρόεδρος της Ford Ευρώπης, κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου για την ανακοίνωση της κοινοπραξίας. «Θα ξεκινήσουμε με αμιγώς ηλεκτρικά οχήματα, όμως θα ακολουθήσουν ηλεκτρικά μοντέλα με επέκταση αυτονομίας (EREV) και plug-in υβριδικά. Πιστεύουμε ότι ένα πλήρες χαρτοφυλάκιο λύσεων είναι απολύτως κρίσιμο για την επίτευξη του στόχου των μηδενικών καθαρών εκπομπών σε βάθος χρόνου».
Η συνεργασία με τη Geely ανοίγει επίσης τον δρόμο για τη χρήση συστημάτων κίνησης (ηλεκτρικών/βενζίνης) της Horse, της κοινοπραξίας παραγωγής κινητήριων συνόλων που έχουν δημιουργήσει οι Geely και Renault.
Η Ford έχει ήδη ξεκαθαρίσει ότι τα μελλοντικά επιβατικά της μοντέλα, όπως το νέο crossover, θα προσφέρουν άνετους χώρους, θα αντλούν έμπνευση από τη μακρά ιστορία της μάρκας στους αγώνες ράλλυ και θα διαθέτουν σπορ σχεδίαση με υψηλές επιδόσεις: «Θα δείτε μια ιδιαίτερα στοχευμένη γκάμα επιβατικών μοντέλων, βασισμένη στην αγωνιστική κληρονομιά των ράλι, στην περιπέτεια και στη συγκίνηση της οδήγησης», ανέφερε ο Baumbick.
Απαντώντας σε ερώτηση του Auto Express σχετικά με το πόσο θα διαφοροποιείται το νέο οικογενειακό crossover από τα αντίστοιχα μοντέλα της Geely, ο Baumbick ήταν κατηγορηματικός: «Να είστε βέβαιοι ότι το μοντέλο της Ford θα διαθέτει ένα εντελώς μοναδικό αμάξωμα. Δεν πρόκειται απλώς για διαφορετική εξωτερική σχεδίαση. Δεν κατασκευάζουμε βαρετά αυτοκίνητα. Πρόκειται για ένα προϊόν με μοναδική μηχανολογική εξέλιξη, αυθεντικά και αναμφισβήτητα Ford, το οποίο θα διαφοροποιείται τόσο από το προϊόν της Geely όσο και από το κοινό στο οποίο απευθύνεται».
Σύμφωνα με τον ίδιο, η συνεργασία με τη Geely και η κοινή προμήθεια εξαρτημάτων θα επιτρέψουν στη Ford να προσφέρει τα νέα της μοντέλα σε πιο ανταγωνιστικές τιμές: «Ο λόγος που αναπτύσσουμε από κοινού αυτά τα οχήματα είναι για να αξιοποιήσουμε τις οικονομίες κλίμακας. Στόχος μας είναι να αποδείξουμε ότι μπορούμε να επιτύχουμε το χαμηλότερο δυνατό κόστος, κατασκευάζοντας παράλληλα προϊόντα ειδικά σχεδιασμένα για τους Ευρωπαίους πελάτες και παραγόμενα στην Ευρώπη».
Σήμερα, το εργοστάσιο της Βαλένθια κατασκευάζει το Ford Kuga, το οποίο εκτιμάται ότι θα παραμείνει στην παραγωγή έως και το 2028. Ωστόσο, η Ford γνωρίζει καλά τη δυναμική που έχει η επιστροφή ιστορικών ονομασιών – χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί η αναβίωση του ονόματος Puma το 2019 για το μικρό SUV. Για τον λόγο αυτό, θεωρείται ιδιαίτερα πιθανό η ονομασία Kuga να διατηρηθεί και να περάσει στο νέο crossover της κατηγορίας C.
ΑΠΟΚΛΕΙΣΤΙΚΗ ΣΥΝΕΡΓΑΣΙΑ: AUTO EXPRESS
