H Toyota γιορτάζει τον 10ο τίτλο κατασκευαστών στο WRC

Η Toyota Gazoo Racing World Rally Team ανακηρύχθηκε και μαθηματικά Παγκόσμια Πρωταθλήτρια Κατασκευαστών στο WRC, μετά το τέλος του Ράλλυ Χιλής. Αυτή η επιτυχία της ομάδας ισοφαρίζει δύο μακροχρόνια ρεκόρ στο WRC: Τα έξι συνεχόμενα πρωταθλήματα που είχε κατακτήσει η Lancia μεταξύ 1987 και 1992, και φέρνει την Toyota στην κορυφή, στο ίδιο επίπεδο με την ιταλική μάρκα, με 10 παγκόσμιους τίτλους συνολικά.

Η επιτυχία στη Χιλή είναι η 11η νίκη για το Toyota GR Yaris Rally1 σε 12 αγώνες που έχουν διεξαχθεί μέχρι στιγμής φέτος, καθώς και το όγδοο «1-2» της ομάδας. Η δεύτερη φετινή νίκη 2026 για τον Oliver Solberg και τον συνοδηγό του Elliott Edmondson, μετά τον θρίαμβό τους στην έναρξη της σεζόν στο Ράλλυ Μόντε Κάρλο, σημαίνει ότι και τα πέντε πληρώματα της ομάδας έχουν πλέον κερδίσει περισσότερα από ένα ράλλυ φέτος.

Ο νεαρός Σουηδός οδηγός διέπρεψε σε βρεγμένες και λασπωμένες συνθήκες στις πρώτες ειδικές διαδρομές το πρωί της Παρασκευής, δημιουργώντας ένα αρχικό προβάδισμα έναντι του Elfyn Evans, το οποίο στη συνέχεια επέκτεινε σταδιακά με έξυπνη οδήγηση σε πιο στεγνές και πιο σκληρές ειδικές διαδρομές. Ο Solberg τελικά εξασφάλισε τη νίκη με 16,6 δευτερόλεπτα διαφορά, σημειώνοντας τον ταχύτερο χρόνο στην Power Stage που ολοκλήρωσε τον αγώνα.

Ο πρωτοπόρος στη βαθμολογία Elfyn Evans και ο συνοδηγός του Scott Martin εκμεταλλεύτηκαν επίσης τον βροχερό καιρό στην αρχή του αγώνα, ο οποίος ακύρωσε το μειονέκτημα που είχαν αντιμετωπίσει σε στεγνούς χωματόδρομους στα πρόσφατα ράλλυ, εμφανιζόμενοι πρώτοι στις ειδικές διαδρομές. Αφού αντιστάθηκε στον επιτιθέμενο Sebastien Ogier για να διατηρήσει τη 2η θέση το Σάββατο το βράδυ, ο Evans ξεκίνησε δυναμικά την τελευταία ημέρα με νίκη στην πρώτη ειδική διαδρομή της Κυριακής και ηγούνταν της κατάταξης της Super Sunday μέχρι να ανατραπούν όλα στην προτελευταία ειδική διαδρομή, όπου σταμάτησε για να αλλάξει ένα ελαστικό και έχασε δύο λεπτά, πέφτοντας στην 5η θέση.

Στο ράλλυ όπου ο Ogier ισοφάρισε το ρεκόρ συμμετοχών όλων των εποχών, το οποίο κατέχει επικεφαλής της ομάδας της Toyota Gazoo Racing, Jari-Matti Latvala, με 213 αγώνες στο WRC, ισοφάρισε επίσης και το ρεκόρ του Sebastien Loeb, με 120 παρουσίες στο βάθρο. Μετά την πρώτη ειδική της Παρασκευής, όπου ο Ogier και ο συνοδηγός του, Vincent Landais, βρέθηκαν στην 6η θέση, αντέδρασαν δυναμικά στη συνέχεια για να τερματίσουν στη 2η θέση της γενικής κατάταξης και να επικρατήσουν στην κατάταξη της Super Sunday με 3,8 δευτερόλεπτα διαφορά από τον Solberg.

Ο Evans ανέκαμψε από την καθυστέρησή του στην προτελευταία ειδική διαδρομή και κατέλαβε τη 2η θέση στην Power Stage, μισό δευτερόλεπτο πίσω από τον Solberg και 0,1 δευτερόλεπτα μπροστά από τον πλησιέστερο αντίπαλό του στο Πρωτάθλημα, Sami Pajari, ο οποίος είδε το πρωτοφανές σερί του με τρεις συνεχόμενες πρώτες νίκες να φτάνει στο τέλος του. Παρόλα αυτά, μαζί με τον συνοδηγό του, Marko Salminen, εξασφάλισαν την 4η θέση.

Ο Evans συνεχίζει να προηγείται στο Πρωτάθλημα Οδηγών με 17 βαθμούς διαφορά από τον Pajari και 21 από τον Solberg, με δύο γύρους να απομένουν για την ολοκλήρωση της σεζόν.

Αφού κόλλησε στην άκρη του δρόμου μετά από μία μικρή έξοδο στην εναρκτήρια ειδική διαδρομή της Παρασκευής, ο Takamoto Katsuta, μαζί με τον συνοδηγό του, James Fulton, επανεκκίνησε το Σάββατο και σημείωσε κορυφαίους  χρόνους στην πρώτη εξάδα, παρότι ξεκίναγε πρώτος, «καθαρίζοντας» το δρόμο.

Δηλώσεις

Elfyn Evans (#33): «Θέλω να δώσω τεράστια συγχαρητήρια σε όλους στην ομάδα και να τους ευχαριστήσω για τις προσπάθειές τους φέτος: είναι προνόμιο να είμαι μέλος αυτής της ομάδας και να έχουμε κερδίσει μαζί αυτούς τους έξι συνεχόμενους τίτλους. Είχαμε έναν αρκετά καλό αγώνα με ένα καλό ξεκίνημα στη βροχή την Παρασκευή και μετά προσπαθήσαμε να συνεχίσουμε να παλεύουμε όσο καλύτερα μπορούσαμε, ακόμα κι αν χάσαμε τον Oliver, ο οποίος έκανε εξαιρετική δουλειά. Tο κλατάρισμα χωρίς προειδοποίηση στην προτελευταία ειδική μας κόστισε πολύ από άποψη βαθμών, αλλά πήραμε ό,τι μπορούσαμε από την Power Stage και απλά πρέπει να συνεχίσουμε να πιέζουμε. Πλέον είναι μια μάχη τριών οδηγών στο Πρωτάθλημα».

Sebastien Ogier (#1): «Συγχαρητήρια σε όλη την ομάδα: για άλλη μια φορά είμαστε Παγκόσμιοι Πρωταθλητές! Βγάζουμε το καπέλο σε όλους στο εργοστάσιο και σε κάθε μέλος της ομάδας μας, επειδή το να κερδίζεις τόσα χρόνια στη σειρά είναι ένα ξεχωριστό επίτευγμα και ποτέ δεν είναι εύκολο. Κανείς στην ομάδα δεν θεωρεί τίποτα δεδομένο και προσπαθούμε πάντα να βελτιωνόμαστε, κάτι που είναι η νοοτροπία που προσπαθούσα να έχω πάντα στην καριέρα μου. Δεν μπορέσαμε να πάρουμε τη νίκη -συγχαρητήρια στον Oliver και τον Elliott που έκαναν εξαιρετική δουλειά- αλλά το να ανεβαίνουμε για άλλη μία φορά στο βάθρο, σημαίνει ότι έχουμε πολλούς λόγους να χαμογελάμε».

Oliver Solberg (#99): «Ήταν πάντα το όνειρό μου να οδηγήσω για την Toyota και το γεγονός ότι κατάφερα να διαδραματίσω ένα μικρό ρόλο για πρώτη φορά στην κατάκτηση ενός τίτλου κατασκευαστών είναι πολύ ξεχωριστό. Είναι επίσης απίστευτο να βρίσκομαι ξανά στο υψηλότερο σκαλί του βάθρου. Ήταν μια σεζόν με σκαμπανεβάσματα για μένα, αλλά η ομάδα πάντα με υποστήριζε και πίστευε σε εμένα και τον Elliott, ο οποίος έκανε καταπληκτική δουλειά, και τα πράγματα πήγαν πολύ καλά στα τελευταία ράλλυ. Είναι υπέροχο που επιστρέψαμε στην διεκδίκηση του Πρωταθλήματος και ελπίζω να μπορέσουμε να συνεχίσουμε με αυτή την ορμή και στα τελευταία ράλλυ».

Takamoto Katsuta (#18): «Είμαι πολύ περήφανος που είμαι μέλος αυτής της ομάδας και ενός ακόμη τίτλου κατασκευαστών. Τουλάχιστον στους δύο αγώνες φέτος, όταν η ομάδα με χρειαζόταν για να σημειώσω βαθμούς για το Πρωτάθλημα Κατασκευαστών, στη Σουηδία και στην Κροατία, κατάφερα να πετύχω καλά αποτελέσματα, οπότε είμαι περήφανος που νιώθω ότι μπορούσα να συνεισφέρω κι εγώ. Αλλά αυτός ο τίτλος οφείλεται κυρίως στο ότι κάθε άτομο στην ομάδα εργάζεται τόσο σκληρά και πιέζει συνεχώς. Τους ευχαριστώ για αυτό και που με υποστήριξαν στις πιο δύσκολες στιγμές. Ένα μεγάλο ευχαριστώ στον James που έκανε καταπληκτική δουλειά, και στον Aaron που μας βοηθούσε επίσης εξ αποστάσεως».

Sami Pajari (#5): «Ήταν ένας δύσκολος αγώνας για εμάς. Δεν ήταν το αποτέλεσμα που θα θέλαμε και ο ρυθμός δεν ήταν τόσο καλός όσο ελπίζαμε, αλλά την Κυριακή προσπαθήσαμε να μεγιστοποιήσουμε ό,τι μπορούσαμε και καταφέραμε να σημειώσουμε μερικούς σημαντικούς βαθμούς. Στο τέλος δεν χάσαμε τίποτα, επειδή ο Elfyn ήταν άτυχος και η μάχη του τίτλου γίνεται πραγματικά ενδιαφέρουσα με τον Oliver να κάνει πολύ καλή δουλειά και να σημειώνει πολλούς βαθμούς. Συγχαρητήρια σε όλους στην ομάδα που εξασφάλισαν αυτό το Πρωτάθλημα Κατασκευαστών. Ακόμα κι αν σημειώναμε βαθμούς για τη δεύτερη ομάδα της Toyota Gazoo Racing, είναι ωραίο να είμαι μέρος αυτής της οικογένειας».

Juha Kankkunen (αναπληρωτής επικεφαλής ομάδας): «Είναι ένα φανταστικό συναίσθημα να εξασφαλίζω ένα ακόμη Πρωτάθλημα Κατασκευαστών με αυτήν την ομάδα. Συμμετείχα σε μερικά από τα Πρωταθλήματα της Lancia ως οδηγός και σε μερικούς από τους πρώτους τίτλους που κέρδισε η Toyota, αλλά είμαι πολύ χαρούμενος που είμαι και τώρα μέλος αυτής της ομάδας. Η ατμόσφαιρα στην ομάδα και ο τρόπος που όλοι συνεργάζονται είναι φανταστικός, επίσης και με τους οδηγούς μας: όταν βρίσκονται στις ειδικές, παλεύουν σκληρά μεταξύ τους και πιέζουν για τα καλύτερα αποτελέσματα, αλλά επίσης τα πάνε καλά και βοηθούν ο ένας τον άλλον όπως και την ομάδα».

«Αυτή η νίκη είναι πολύ καλή για τον Oliver μετά από μια δύσκολη περίοδο. Πάντα ξέραμε ότι το ταλέντο ήταν εκεί και τώρα έκανε μια εξαιρετική προσπάθεια. Ο Elfyn ήταν πολύ άτυχος στο τέλος, έχοντας οδηγήσει πολύ καλά, αλλά αυτό θα διατηρήσει το Πρωτάθλημα Οδηγών ενδιαφέρον με τους Sami και Oliver επίσης να το διεκδικούν επίσης».

Akio Toyoda (πρόεδρος Toyota Gazoo Racing): «Oliver, Elliott, συγχαρητήρια για τη νίκη σας. Αυτή τη σεζόν, ο Takamoto κέρδισε δύο συνεχόμενους αγώνες στο πρώτο κομμάτι της χρονιάς, και στη συνέχεια τόσο ο Elfyn όσο και ο Seb κατέκτησαν τις δεύτερες νίκες τους στη σεζόν. Ο Sami μάλιστα ακολούθησε με ένα σερί τριών συνεχόμενων νικών. Από τη νίκη τους στον εναρκτήριο αγώνα της σεζόν, οι Oliver και Elliott δεν μπόρεσαν να επιστρέψουν στο υψηλότερο σκαλί του βάθρου και φαντάζομαι ότι δεν ήταν μια εύκολη σεζόν για αυτούς. Για αυτό και είμαι πραγματικά χαρούμενος που κατάφεραν επιτέλους να εξασφαλίσουν τη δεύτερη νίκη τους στη φετινή σεζόν στη Χιλή».

«Χάρη σε αυτή τη νίκη, το Πρωτάθλημα Κατασκευαστών έχει πλέον εξασφαλιστεί για την Toyota Gazoo Racing World Rally Team! Συγχαρητήρια στον Jari–Matti, τον Juha και κάθε μέλος της ομάδας. Σας ευχαριστούμε όλους για τις απίστευτες προσπάθειές σας. Θα ήθελα επίσης να εκφράσω την ειλικρινή μου ευγνωμοσύνη στους οπαδούς μας που συνεχίζουν να μας υποστηρίζουν και σε όλους τους συνεργάτες μας που αγωνίζονται στο πλευρό μας καθ’ όλη τη διάρκεια της σεζόν. Σας ευχαριστούμε πολύ».

«Ωστόσο, υπάρχουν ακόμα πολλά να περιμένουμε αυτή τη σεζόν. Η μάχη για το Πρωτάθλημα Οδηγών παραμένει απίστευτα έντονη και θεωρητικά, και οι πέντε οδηγοί της ομάδας μας έχουν ακόμα πιθανότητες να αναδειχθούν Πρωταθλητές».

«Είμαστε μια ομάδα που πιστεύει ότι πρέπει να επιτρέπει στους οδηγούς να ανταγωνίζονται επί ίσοις όροις και να αποφασίζουν για το αποτέλεσμα στις ειδικές διαδρομές. Προς όλους στην ομάδα, για τους δύο εναπομείναντες αγώνες, παρακαλούμε να συνεχίσετε να παρέχετε στους οδηγούς αυτοκίνητα που τους επιτρέπουν να πιέζουν στο απόλυτο όριο με αυτοπεποίθηση. Για τους δύο τελευταίους γύρους, καλή τύχη στους Elfyn, Sami, Oliver, Seb και Takamoto. Δώστε τα όλα».

Τι ακολουθεί;

Το Ράλλυ Ιταλίας Σαρδηνίας θα πραγματοποιηθεί από την 1η έως τις 4 Οκτωβρίου, η διοργάνωση του οποίου μεταβαίνει σε φθινοπωρινή ημερομηνία για πρώτη φορά από το 2020. Η απαιτητική διοργάνωση στο ιταλικό νησί περιλαμβάνει γρήγορες αλλά στενές χωμάτινες ειδικές διαδρομές και βραχώδη, τραχιά επιφάνεια.

Ακολουθήστε το MotorOne.gr στο Google News για άμεση και έγκυρη ενημέρωση!