H Red Bull, η οποία… αιμορραγεί υψηλόβαθμα τεχνικά στελέχη τον τελευταίο χρόνο με ταχύτατους ρυθμούς, και έχει κάνει απογοητευτικό ξεκίνημα στη φετινή σεζόν, ανακοίνωσε ότι θα προχωρήσει στην αναδιάρθρωση του τεχνικού τμήματος της ομάδας της στη Formula 1, με μία νέα μεταγραφή ενίσχυσης από τη μικρότερη ομάδα της.
H ανακοίνωση αναφέρει ότι ο Ben Waterhouse, επικεφαλής μηχανολογίας απόδοσης της Red Bull από το 2018, θα αναλάβει -άμεσα- διευρυμένα καθήκοντα, ως επικεφαλής μηχανολόγος σχεδιασμού και απόδοσης, αναφερόμενος στον Γάλλο τεχνικό διευθυντή της ομάδας, Pierre Wache.
Επίσης, η Red Bull ανακοίνωσε ότι από την 1η Ιουλίου θα ξεκινήσει να εργάζεται στο τεχνικό της τμήμα και ο Andrea Landi, ως επικεφαλής απόδοσης και θα αναφέρεται στον Waterhouse. Ο Ιταλός έρχεται ως μεταγραφή από τη Racing Bulls, όπου κατείχε το ρόλο του αναπληρωτή τεχνικού διευθυντή. Ο Landi ξεκίνησε την καριέρα του στη Formula 1 με την ομάδα της Toro Rosso και διατέλεσε μηχανολόγος αγώνων του Jaime Alguersuari το 2010-2011 και του Jean-Eric Vergne το 2012.
Στη συνέχεια, o Landi μετέβη στο DTM με την ομάδα BMW Team MTEK, ως μηχανολόγος των οδηγών Marco Wittmann και Antonio Felix da Costa. Επέστρεψε στη Formula 1 αναλαμβάνοντας το ρόλο του επικεφαλής δυναμικής οχήματος στη Ferrari και στις αρχές του 2025 προσχώρησε στη Racing Bulls ως αναπληρωτής τεχνικός διευθυντής.
Ο Ben Waterhouse από την πλευρά του, ξεκίνησε την καριέρα του στη Formula 1 με την ομάδα της Jaguar το Δεκέμβριο του 2003, ως μηχανολόγος κατασκευαστικής ανάλυσης και το 2005 πήρε προαγωγή σε μηχανολόγο δυναμικής οχήματος. Το 2008 μετέβη στην BMW Sauber στον ίδιο ρόλο. Όταν η BMW αποχώρησε από την F1, ο Waterhouse παρέμεινε στη Sauber, αναλαμβάνοντας αρχικά επικεφαλής δυναμικής οχήματος και το 2013 επικεφαλής απόδοσης οχήματος.
Το 2014 πήρε μεταγραφή στην Toro Rosso ως αναπληρωτής τεχνικός διευθυντής και το 2017 έκανε το βήμα στη μεγάλη ομάδα της Red Bull ως αναπληρωτής επικεφαλής μηχανολογίας απόδοσης, για να γίνει επικεφαλής του τμήματος μόλις ένα χρόνο μετά.
H Red Bull δεν έχει ξεκινήσει όπως θα ήθελε τη φετινή χρονιά, με το μονοθέσιό της να παρουσιάζει προβλήματα ισορροπίας πρόσφυσης μεταξύ των δύο αξόνων, με απρόβλεπτη συμπεριφορά. Οι αναβαθμίσεις του GP Ιαπωνίας δεν λειτούργησαν όπως θα ήθελε η ομάδα.
Παράλληλα, την προηγούμενη εβδομάδα ανακοινώθηκε η μεταγραφή του Gianpiero Lambiase (μηχανολόγου αγώνων του Max Verstappen και επικεφαλής αγώνων στη Red Bull) στη McLaren το 2028, αναλαμβάνοντας επικεφαλής στέλεχος αγώνων στη βρετανική ομάδα, με σημαντική αύξηση απολαβών.
Ο Verstappen σχολίασε επί αυτού: «Μου είπε τι είδους πρόταση είχε λάβει και του είπα: “Θα ήσουν ανόητος αν δεν την δεχόσουν”. Έχουμε ήδη κατακτήσει τα πάντα μαζί και τώρα του ήρθε μια τόσο φανταστική πρόταση, ειδικά αν σκεφτεί κανείς την οικογένειά του και την ασφάλεια που θα του προσφέρει. Ζήτησε, ας το πούμε έτσι, την έγκρισή μου και του είπα ότι έπρεπε οπωσδήποτε να το κάνει. Ήθελε πραγματικά να το ακούσει αυτό από μένα».
Παράλληλα, τις τελευταίες ημέρες προέκυψαν φήμες ότι η υπεύθυνη στρατηγικής της Red Bull, Hannah Schmitz, θα μπορούσε να αποτελέσει την επόμενη έξοδο από τη Red Bull, αποτελώντας ενδεχομένως πιθανό στόχο της Ferrari, κάτι που όμως απορρίπτουν ως μη ακριβές έγκυρες ιταλικές πηγές. Στις αρχές Απριλίου όμως, έγινε γνωστό ότι ο μηχανικός του Max Verstappen Ole Schack, που εργαζόταν στην ομάδα από τα χρόνια της Jaguar, πριν την αγοράσει η Red Bull στο τέλος του 2004.
Στο μακρύ κατάλογο αποχωρήσεων συγκαταλέγονται «αρχιτέκτονες» των επιτυχιών της Red Bull στη Formula 1 όπως οι Rob Marshall, Adrian Newey, Jonathan Wheatley, James Courtenay κ.ά. Έπειτα από το θάνατο του συνιδρυτή της αυστριακής εταιρείας ενεργειακών ποτών, Dietrich Mateschitz, τον Οκτώβριο του 2022, η εσωτερική μάχη ισχύος μεταξύ Christian Horner και Helmut Marko οδήγησε στην έξοδο και των δύο πέρυσι.
Το αυστριακό αρχηγείο της Red Bull, υπό τον CEO των αθλητικών δραστηριοτήτων Oliver Mintzlaff (που προέρχεται από τον κόσμο του ποδοσφαίρου), έχει αναλάβει τον έλεγχο της ομάδας της Formula 1, με πρωτεργάτη τον επικεφαλής της, Laurent Mekies.
Ωστόσο, ενδέχεται σε αυτή την αλλαγή ισχύος, η ομάδα να έχει χάσει την ανεξαρτησία της και την ελευθερία κινήσεων που είχε υπό τους Horner / Marko, με τις ευλογίες του Mateschitz, η οποία ήταν καθοριστικής σημασίας για τις επιτυχίες της στον ταχύτατα κινούμενο κόσμο της Formula 1, όπου οι αργοκίνητες διατάξεις με διοικητικά συμβούλια και χρονοβόρες διαδικασίες δεν πετυχαίνουν.
Η Red Bull βρίσκεται ξεκάθαρα στη «δεύτερη εποχή» της πλέον και παρά τις περασμένες επιτυχίες, θα πρέπει να αποδείξει εκ νέου την αξία της για να εξακολουθεί να συγκαταλέγεται στις κορυφαίες ομάδες, κάτι που -βάσει επιδόσεων- δεν ισχύει μέχρι στιγμής φέτος, και αυτό δεν οφείλεται στη νέα μονάδα ισχύος της Red Bull Ford Powertrains, αλλά στην αεροδυναμική απόδοση του μονοθεσίου. Εξού και η ενίσχυση του τεχνικού τμήματος της ομάδας.
