O επικεφαλής του τμήματος μονάδων ισχύος της Mercedes HPP, Hywel Thomas, πιστεύει ότι η γερμανική ομάδα, θα έχει πλεονέκτημα φέτος στη σεζόν μεγάλων τεχνικών αλλαγών στη Formula 1, όντας εργοστασιακή, αντί για πελατειακή.
Οι στοιχηματικές εταιρείες έχουν ήδη ορίσει τον οδηγός της Mercedes, George Russell, ως φαβορί για τον τίτλο. Αν και η γερμανική ομάδα δεν αποκάλυψε τις πραγματικές της δυνατότητες στις δοκιμές προετοιμασίας στο Μπαχρέιν, εκτιμάται ότι βρίσκεται μεταξύ των κορυφαίων. Αυτό που είναι προφανές, είναι ότι οι τέσσερις κορυφαίες ομάδες του grid, Mercedes, McLaren, Ferrari και Red Bull έχουν μεγαλύτερη διαφορά απόδοσης από τους υπόλοιπους.
Αν και η McLaren κατέρριψε πέρυσι το μύθο ότι μία πελατειακή ομάδα δεν μπορεί να κατακτήσει τον τίτλο, ο επικεφαλής της, Andrea Stella, δήλωσε για τους άμεσους αντιπάλους της πως «δεν είναι σύμπτωση ότι και οι τρεις είναι εργοστασιακές ομάδες. Για να χρησιμοποιήσω μια ποδοσφαιρική μεταφορά, στο πρώτο μέρος της σεζόν θα παίξουμε λίγο αμυντικά, προσπαθώντας να εκμεταλλευτούμε τις αντεπιθέσεις», κατέληξε ο Ιταλός.
Από την πλευρά του, ο Hywel Thomas, δήλωσε: «Ως εργοστασιακή ομάδα, με 45 λεπτά απόσταση (μεταξύ της βάσης της ομάδας στο Brackley και των εγκαταστάσεων του τμήματος μονάδων ισχύος της HPP στο Brixworth), υπάρχει απλά περισσότερη επαφή. Υπάρχουν περισσότερες συνδέσεις μεταξύ των ομάδων μηχανολόγων και μεταξύ της ιεραρχίας των οργανισμών. Φυσικά, θα σκεφτόσασταν ότι υπάρχει ένα όφελος και ότι υπάρχουν περισσότερα πλεονεκτήματα».
«Στις περισσότερες περιπτώσεις, η ομάδα του πλαισίου συμφωνεί με την ομάδα της μονάδας ισχύος, οπότε δεν είναι μεγάλο πρόβλημα. Αλλά όταν υπάρχει κάτι στο οποίο ίσως η εργοστασιακή ομάδα θα πάει σε μια ελαφρώς διαφορετική κατεύθυνση και η πελατειακή λέει “δεν μπορούμε να το κάνουε αλλιώς αυτό;”, θα είναι πάντα η εργοστασιακή ομάδα αυτή που ακολουθείς».
Η Mercedes χρησιμοποιούσε στις δοκιμές του Μπαχρέιν την τελική έκδοση της φετινής μονάδας ισχύος, ενώ οι πελατειακές της ομάδες (McLaren, Alpine και Williams), είχαν στη διάθεσή τους πιο παλιά εκδοχή και θα λάβουν τις τελευταίες αναβαθμίσεις στον εναρκτήριο αγώνα της σεζόν, το Grand Prix Μελβούρνης.
