Η Pirelli βρίσκεται κοντά στην ολοκλήρωση νέων προδιαγραφών για τα ελαστικά βροχής (και τα ενδιάμεσα) της Formula 1, ενόψει της επόμενης σεζόν. Οι αλλαγές έρχονται μετά τις δυσκολίες που αντιμετώπισαν οι οδηγοί στο Grand Prix Σάο Πάολο, στο πρώτο Σαββατοκύριακο της χρονιάς με ουσιαστική βροχόπτωση. Η Pirelli επιβεβαίωσε ότι εργάζεται ήδη σε νέα ενδιάμεσα ελαστικά, ενώ περισσότερες λεπτομέρειες αναμένεται να γίνουν γνωστές το Δεκέμβριο, όταν θα ολοκληρωθεί η διαδικασία έγκρισης των σχεδίων (ομολογκασιόν) από τη FIA.
Οι κατατακτήριες δοκιμές του Σαββάτου στο Interlagos διεξήχθησαν σε τόσο δύσκολες συνθήκες, που ήταν αναγκαία η χρήση των ελαστικών βροχής, τα οποία χρησιμοποιούνται σπάνια τα τελευταία χρόνια. Την Κυριακή, οι οδηγοί εκκίνησαν τον αγώνα με ενδιάμεσα ελαστικά, πέρασαν στα σλικ και επέστρεψαν στα ενδιάμεσα προς το τέλος, όταν η βροχή εντάθηκε ξανά. Δεν σημειώθηκαν σοβαρά περιστατικά και ήταν ο πρώτος αγώνας της χρονιάς που δεν διακόπηκε από κανονικό ή εικονικό αυτοκίνητο ασφαλείας. Παρά ταύτα, οι οδηγοί εξέφρασαν παράπονα για τη συμπεριφορά των ελαστικών.
Ο Ισπανός οδηγός της Williams, Carlos Sainz, δήλωσε: «Σε συνθήκες με εναλλαγές καιρού, ο πίσω άξονας των ενδιάμεσων ελαστικών παραμένει πολύ αδύναμος. Μέχρι να ζεσταθεί, τα εμπρός έχουν ήδη φθαρεί. Και με τα ελαστικά βροχής, ειλικρινά, είχαμε πολύ υδρολίσθηση και μεγάλη έλλειψη πρόσφυσης πίσω. Αυτά τα δύο ελαστικά χρειάζονται και άλλη εξέλιξη».
- Ώρα για το νέο σου αυτοκίνητο, με 4 αμιγώς ηλεκτρικά επιβατικά μοντέλα σε τιμές που ξεκινούν από 17.900 ευρώ!
- Toyota C-HR+: Αθήνα – Πάτρα με την τετρακίνητη ηλεκτρική εκδοχή των 343 ίππων (video)
- Ηλεκτρικό hatchback 218 ίππων, μπαταρία 67,1 kWh και τιμή από 24.290 ευρώ
- Πώς είναι να ζεις καθημερινά με το νέο Chery TIGGO 7 HEV; (video)
- Αφιέρωμα «City Mode: ON»: Επιστροφή στην πόλη!
Το κυριότερο πρόβλημα με τα ενδιάμεσα ελαστικά στο GP Σάο Πάολο ήταν η δυσκολία να αναπτύξουν την απαιτούμενη θερμοκρασία λειτουργίας, αν και υπήρξαν περιπτώσεις όπως του Lewis Hamilton, όπου τα ενδιάμεσα ελαστικά του πίσω άξονα της Ferrari υπερθερμάνθηκαν. Αυτό φάνηκε ιδιαίτερα στους αργούς γύρους προς την εκκίνηση, όταν αρκετοί οδηγοί δυσκολεύονταν να διατηρήσουν τα μονοθέσιά τους στην πίστα.
Ο Νεοζηλανδός οδηγός της Racing Bulls, Liam Lawson, σχολίασε: «Όταν βρέχει πολύ, το πρόβλημα δεν είναι ότι υπάρχει υπερβολικά πολύ νερό στην πίστα. Είναι ότι δεν μπορείς να διατηρήσεις τη θερμοκρασία των ελαστικών. Αν βρέξει σε μια πίστα όπως το Λας Βέγκας, ειλικρινά πιστεύω ότι θα έχουμε πρόβλημα».
Ο Alex Albon, team-mate του Sainz στη Williams, προσέθεσε: «Είναι σαν να μην υπερθερμαίνονται ποτέ, αλλά ούτε φτάνουν στη θερμοκρασία λειτουργίας τους. Μέχρι να αρχίσεις να κινείσαι κανονικά, το πέλμα έχει ήδη φύγει από το ελαστικό και δυσκολεύεσαι, γλιστρώντας παντού. Είναι σαν το ελαστικό να μη ζωντανεύει ποτέ».
Χειρότερα από πέρυσι
Αρκετοί οδηγοί θεωρούν ότι τα φετινά ενδιάμεσα ελαστικά είναι χειρότερα από τα περυσινά. Ο Γάλλος οδηγός της Alpine, Pierre Gasly, ανέφερε: «Γενικά, πρέπει να πω ότι είναι πολύ κακά. Η πρόσφυση είναι πολύ χειρότερη από εκείνη των ενδιάμεσων που χρησιμοποιούσαμε τα προηγούμενα χρόνια. Στο τελευταίο stint στη Βραζιλία ένιωθα σαν να οδηγούσα πάνω σε πάγο. Δεν ξέρω αν ίσχυε το ίδιο για όλους, αλλά πραγματικά δεν είναι καλό ελαστικό».
Οι απαιτήσεις των κανονισμών του 2026, οδήγησαν στο σχεδιασμό ελαστικών που δεν είναι ιδανικός για όλες τις συνθήκες. Η εναλλαγή των ενεργών αεροτομών ανάμεσα στη λειτουργία ευθείας και στροφών στο τέλος των ευθειών, ασκεί υψηλά φορτία στα ελαστικά. Παράλληλα, η Pirelli πρέπει να διασφαλίσει ότι τα ελαστικά αντέχουν και σε περίπτωση δυσλειτουργίας των ενεργών αεροτομών.
Οι απαιτήσεις αυτές οδήγησαν την Pirelli να υιοθετήσει πιο ανθεκτικό σχεδιασμό για τα ενδιάμεσα ελαστικά, με αυξημένες ελάχιστες πιέσεις, όπως και στα ελαστικά βροχής. Στη Βραζιλία, για παράδειγμα, οι ελάχιστες πιέσεις στα εμπρός ενδιάμεσα ήταν 28 psi, έναντι 25,5 psi πέρυσι. Στα ελαστικά βροχής ήταν 26,5 psi, από 22 psi. Το αποτέλεσμα είναι ένα ελαστικό που παραμορφώνεται λιγότερο. Αυτό δυσκολεύει τους οδηγούς να βασιστούν πάνω του και κάνει την προθέρμανση πιο απαιτητική.
Ο Βρετανός οδηγός της Haas, Oliver Bearman, είπε: «Το ελαστικό συγχωρεί λιγότερο. Είναι πολύ άκαμπτο και πολύ δύσκολο να ζεσταθεί. Ο πρώτος γύρος ήταν μεγάλη πρόκληση. Για εμάς, το θέμα είναι ξανά η προθέρμανση».
Η πίστα του Ιντερλάγκος έχει τραχιά άσφαλτο και ένα δεύτερο sector με πολλές στροφές, στοιχεία που βοηθούν να ζεσταθούν τα ελαστικά. Αυτό δεν ισχύει απαραίτητα για όλες τις πίστες. Ο Βρετανός οδηγός της Mercedes, George Russell, εξέφρασε την άποψή του επί αυτού: «Πρέπει να θυμόμαστε ότι οι τρεις πίστες στις οποίες έχουμε αγωνιστεί είχαν πολύ τραχιά άσφαλτο, ενώ στη Μαλαισία έκανε ζέστη ακόμη και κατά τη διάρκεια της βροχής. Το Σπριντ στη Σιγκαπούρη επίσης διεξήχθη με ζέστη, ενώ στις κατατακτήριες της Βραζιλίας, παρότι έβρεχε, η θερμοκρασία του αέρα ήταν 30 βαθμοί και η πίστα ήταν επίσης στους 30. Ίσως να έχουμε διαφορετική εικόνα στους 15 βαθμούς στο Spa».
Η Pirelli ετοιμάζει αλλαγές
Η Pirelli γνώριζε ότι θα έπρεπε να προσαρμόσει τα ελαστικά βροχής στα νέα μονοθέσια, καθώς τα εξέλιξε βασιζόμενη σε δεδομένα από δοκιμές με τροποποιημένα μονοθέσια δοκιμών της προηγούμενης γενιάς κανονισμών. Από την αρχή της σεζόν, έχουν διεξαχθεί πολλά τεστ δοκιμών σε βρεγμένες πίστες, επιτρέποντας στην Pirelli να ανασχεδιάσει τα ελαστικά βροχής και τα ενδιάμεσα ενόψει 2027.
Ο επικεφαλής του μηχανοκίνητου αθλητισμού της Pirelli, Dario Marrafuschi, δήλωσε στο The Race: «Η εξέλιξη των ελαστικών προχωρά και έχουμε διαφορετικές προδιαγραφές για την επόμενη χρονιά. Ορισμένοι οδηγοί παραπονέθηκαν για την προθέρμανση, γιa αυτό δουλεύουμε για την επόμενη χρονιά πάνω στη φάση προθέρμανσης των ενδιάμεσων».
