Ο Max Verstappen μετέτρεψε σε επίδειξη των οδηγικών του ικανοτήτων την ιδιαίτερη πρόκληση «Max vs 100», που διοργάνωσε η Red Bull στο Silverstone, καθώς χρειάστηκε μόλις 14 γύρους, ή περίπου 37 λεπτά, για να προσπεράσει τους 100 αντιπάλους του έχοντας εκκινήσει από την τελευταία θέση.

Η εκδήλωση πραγματοποιήθηκε σε ειδικά διαμορφωμένη διαδρομή στο Silverstone, η οποία συνδύαζε την πίστα καρτ με τμήματα της γνωστής χάραξης που φιλοξενεί το Grand Prix της Formula 1, όπως η στροφή Brooklands. Κάθε γύρος διαρκούσε περίπου δύο λεπτά, ενώ ο Verstappen είχε ως αποστολή να ξεκινήσει τελευταίος και να προσπεράσει όλους τους συμμετέχοντες μέσα σε 30 γύρους. Κάθε ερασιτέχνης οδηγός που δεχόταν προσπέρασμα από τον Ολλανδό αποκλειόταν από τη συνέχεια.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ...

Οι 100 αντίπαλοι προέρχονταν από διαφορετικούς χώρους, καθώς στο grid υπήρχαν δημιουργοί περιεχομένου, αθλητές, δημοσιογράφοι και φίλοι του μηχανοκίνητου αθλητισμού. Όλοι οδηγούσαν πανομοιότυπα καρτ, όμως οι ερασιτέχνες είχαν στη διάθεσή τους ένα σημαντικό πλεονέκτημα: έναν «γρήγορο γύρο» κατά το πρώτο μισό του αγώνα, ο οποίος τους επέτρεπε να χρησιμοποιήσουν μια πιο σύντομη διαδρομή και να αυξήσουν την απόστασή τους από τον Verstappen.

Παρά το μειονέκτημα της τελευταίας θέσης, ο Ολλανδός τέσσερις φορές Παγκόσμιος Πρωταθλητής της Formula 1 χρειάστηκε μόλις έναν γύρο για να δείξει ότι μπορούσε να φέρει εις πέρας την αποστολή. Σε έναν πρώτο γύρο γεμάτο χάος, κατάφερε να προσπεράσει 64 καρτ, ελισσόμενος ανάμεσα στους αντιπάλους του με την ταχύτητα και την αποφασιστικότητα που χαρακτηρίζουν έναν από τους καλύτερους επαγγελματίες οδηγούς αγώνων.

«Όταν περπατούσα προς το grid και είδα από πού έπρεπε να ξεκινήσω, είπα στον εαυτό μου “είμαι πολύ πίσω”. Αλλά μετά τον πρώτο μου γύρο σκέφτηκα “νομίζω ότι είμαστε εντάξει, νομίζω ότι είμαστε καλά”», δήλωσε ο Verstappen.

Οι κανόνες ήταν ελάχιστοι και το στιλ οδήγησης ιδιαίτερα ελεύθερο, με τον Verstappen να κόβει ακόμη και ορισμένες στροφές προκειμένου να ολοκληρώσει τα προσπεράσματα. Η κατάσταση θύμιζε περισσότερο αγώνα επιβίωσης παρά έναν συμβατικό αγώνα καρτ, όμως οι ερασιτέχνες δεν μπορούσαν να αντισταθούν για πολύ στην επίθεση του Ολλανδού.

Μέχρι τον 4ο γύρο, ο Verstappen είχε ήδη πραγματοποιήσει 75 προσπεράσματα, ενώ στον επόμενο γύρο ο αριθμός είχε αυξηθεί στα 84. Καθώς η πρόκληση εξελισσόταν, ο Verstappen φαινόταν να απολαμβάνει όλο και περισσότερο τη διαδικασία. Σε μία από τις πιο θεαματικές στιγμές του αγώνα πέρασε πάνω από ένα kerb στην εσωτερική μίας στροφής, σηκώνοντας το καρτ στον αέρα και αφήνοντας μάλιστα κάποια κομμάτια στην πίστα, χωρίς αυτό να επηρεάσει την προσπάθειά του.

Η επικοινωνία μέσω ασυρμάτου πρόσθεσε ακόμη περισσότερο χαρακτήρα στην αναμέτρηση. Σε μία στιγμή, απευθυνόμενος σε αντίπαλό του που βρισκόταν μπροστά του, ο Verstappen προειδοποίησε χαρακτηριστικά: «Έρχομαι για σένα».

Στον 7ο γύρο είχε πλέον ανέβει στην πρώτη τετράδα, όμως από εκεί και πέρα ο ρυθμός των προσπερασμάτων μειώθηκε, καθώς απέμεναν πλέον μόνο οι τελευταίοι αντίπαλοι. Οι διοργανωτές έδωσαν μάλιστα στους εναπομείναντες οδηγούς ένα επιπλέον «γρήγορο γύρο», σε μια προσπάθεια να παρατείνουν την αγωνία.

Παρά το επιπλέον πλεονέκτημα, ο Verstappen συνέχισε να πλησιάζει τους τρεις τελευταίους οδηγούς, τον δημιουργό περιεχομένου Zac Alsop, τον δημοσιογράφο Jacky Martens και τον εργαζόμενο στη Red Bull Lewis Osler.

Το φινάλε ήταν αντάξιο της συνολικής προσπάθειας, καθώς ο Verstappen προσπέρασε ταυτόχρονα τους Alsop και Osler από την εσωτερική στην προτελευταία στροφή, πριν ολοκληρώσει την αποστολή του με αντίστοιχη κίνηση απέναντι στον Martens στην τελευταία στροφή. Έτσι, ο Verstappen χρειάστηκε μόλις 14 από τους διαθέσιμους 30 γύρους για να προσπεράσει και τα 100 καρτ και να ολοκληρώσει με επιτυχία το «Max vs 100».

«Ο πρώτος γύρος ήταν απλώς χαοτικός, χρειαζόταν να επιβιώσεις και μετά από αυτό, ήταν λίγο σαν να τους κυνηγάς, οπότε ήταν ωραίο. Απλώς κάνεις τους γύρους σου και τους πιάνεις έναν-έναν», δήλωσε ο Verstappen.