Ο Oliver Solberg πανηγύρισε τη νίκη στο Ράλλυ Χιλής, σημειώνοντας την πρώτη του επικράτηση έπειτα από 8 μήνες στο WRC, δηλαδή από τον εναρκτήριο αγώνα της φετινής σεζόν στο Μόντε Κάρλο, την ώρα που ο πρωτοπόρος της βαθμολογίας Elfyn Evans υποχώρησε από τη 2η στην 5η θέση με μόνο την Power Stage να απομένει στον αγώνα. Ο Ουαλός αναγκάστηκε να σταματήσει για να αλλάξει ελαστικό στην προτελευταία ειδική διαδρομή. Η διαδικασία αυτή του κόστισε περισσότερα από δύο λεπτά και είχε ως αποτέλεσμα να χάσει τρεις θέσεις στην τελική κατάταξη.
Η εξέλιξη αυτή ευνόησε τόσο τον νικητή Solberg όσο και τον Sami Pajari στη μάχη του τίτλου. Ο Φινλανδός ανέβηκε στην 4η θέση της γενικής, ενώ οι Sebastien Ogier και Adrien Fourmaux (με Hyundai) συμπλήρωσαν το βάθρο. Παρά την απώλεια βαθμών, ο Evans διατήρησε την πρωτοπορία στη βαθμολογία. Ωστόσο, ο Pajari μείωσε τη διαφορά του από τους 20 στους 17 βαθμούς, ενώ ο Solberg, ο οποίος πήρε και τη νίκη στην Power Stage (+5 βαθμοί), βρίσκεται πλέον μόλις 21 βαθμούς πίσω από τον Ουαλό πρωτοπόρο.
Το αποτέλεσμα στη Χιλή είχε, παράλληλα, ιδιαίτερη σημασία για την Toyota, καθώς η ιαπωνική ομάδα εξασφάλισε και μαθηματικά τον τίτλο των κατασκευαστών για το 2026. Πρόκειται για το 10ο Πρωτάθλημα Κατασκευαστών της Toyota στο WRC, επίδοση που ισοφαρίζει το απόλυτο ρεκόρ της Lancia.
- Citroen e-C3 Urban: Προσιτή ηλεκτροκίνηση, από 17.700 ευρώ
- Zeekr 7GT: Πρακτικό shooting brake με επιδόσεις supercar και αυτονομία έως 655 χιλιόμετρα
- Skoda Elroq: Nέα εποχή ηλεκτροκίνησης, με αυτονομία έως 717 χιλιόμετρα
- Nissan Micra: Για πρώτη φορά αποκλειστικά ηλεκτρικό με έως 416 χλμ. αυτονομίας
- MINI Aceman: Ηλεκτρικές επιδόσεις και χαρακτήρας MINI με έως 218 ίππους
Ο Solberg επικράτησε με διαφορά 16,6 δευτερολέπτων και είχε την πρωτοπορία στη γενική κατάταξη σε όλες τις ειδικές διαδρομές εκτός από μία. Ήταν η 3η νίκη της καριέρας του Σουηδού στο WRC. «Επιτέλους, είχα λίγη τύχη με το μέρος μου και μπορούσα απλώς να κάνω αυτό που ξέρω. Αυτό το Σαββατοκύριακο ήταν τέλειο», δήλωσε ο νικητής.
Ο Ogier έδωσε σε όλη τη διάρκεια του ράλλυ μια σκληρή μάχη με τον συμπατριώτη του Fourmaux, όμως το απόγευμα του Σαββάτου έκανε την καθοριστική κίνησή του, εξασφαλίζοντας τη 2η θέση μετά την εγκατάλειψη του Evans. Ο Ogier τερμάτισε 16,7 δευτερόλεπτα μπροστά από τον Fourmaux και παράλληλα επικράτησε στην κατάταξη της Super Sunday για να πάρει τους 5 επιπλέον βαθμούς, αν και ήταν 5ος στην Power Stage.
Ο Pajari δεν κατάφερε να ακολουθήσει τον ρυθμό των τεσσάρων πρωτοπόρων στη Χιλή, όμως το πρόβλημα του Evans του επέτρεψε να συγκεντρώσει 3 βαθμούς περισσότερους από τον team-mate του. Παρ’ όλα αυτά, ο Evans κατάφερε να τον νικήσει στην Power Stage, με τη διαφορά μεταξύ τους να είναι μικρότερη από ένα δέκατο του δευτερολέπτου.
«Σε αυτό το άθλημα τα πράγματα μπορούν να αλλάξουν πολύ γρήγορα, αλλά έχουμε ακόμη μερικούς αγώνες για τη μάχη παραμένει εντελώς ανοιχτή. Ήταν ατυχές το γεγονός ότι δεν είχαμε τον καλύτερο ρυθμό αυτό το Σαββατοκύριακο, αλλά πρέπει να κρατήσουμε τα θετικά», δήλωσε ο Pajari.
Από την πλευρά του, ο Evans αντιμετώπισε την εξέλιξη με ψυχραιμία, γνωρίζοντας ότι εξακολουθεί να κρατά στα χέρια του την πρωτοπορία στη βαθμολογία: «Το πρωί έδειχναν όλα αρκετά θετικά, αλλά δυστυχώς αυτά συμβαίνουν. Συνεχίζουμε την προσπάθεια. Θα ασχοληθούμε με το Πρωτάθλημα αύριο, αλλά προς το παρόν κάναμε ό,τι μπορούσαμε αυτό το Σαββατοκύριακο και θα συνεχίσουμε κανονικά στη Σαρδηνία».
Ο Esapekka Lappi συμπλήρωσε την πρώτη εξάδα με το τρίτο αυτοκίνητο της Hyundai, σε έναν αγώνα που ενδέχεται να αποτελέσει την τελευταία του εμφάνιση στο WRC. Πίσω του τερμάτισε ο Josh McErlean με το Ford Puma της M-Sport ο οποίος έχασε τα φρένα σε ένα ύψωμα, χτύπησε σε ένα χαντάκι και ξήλωσε τον εμπρός προφυλακτήρα.
Ο Thierry Neuville, ο οποίος βρισκόταν στην 6η θέση μετά την Παρασκευή, είχε ατύχημα με πολλά χιλιόμετρα στην πρώτη ειδική διαδρομή του Σαββάτου και δεν κατάφερε να επιστρέψει στον αγώνα την Κυριακή. Οι Takamoto Katsuta και Jon Armstrong ολοκλήρωσαν επίσης την προσπάθειά τους στη Χιλή, έχοντας όμως εγκαταλείψει την Παρασκευή και το Σάββατο αντίστοιχα, έπειτα από ατυχήματα.
Στο WRC2, ο Yohan Rossel χάρισε στη Lancia την πρώτη της νίκη σε χωμάτινο αγώνα του WRC, κατακτώντας παράλληλα την 4η νίκη του στη φετινή σεζόν. Ο Γάλλος επικράτησε του πρωτοπόρου της βαθμολογίας Robert Virves με διαφορά 53 δευτερολέπτων. Το βάθρο συμπλήρωσε ο Gus Greensmith με Toyota GR Yaris Rally2.
Στο Junior WRC, ο Ali Turkkan τερμάτισε δεύτερος και εξασφάλισε τον φετινό τίτλο. Ο Τούρκος οδηγός επωφελήθηκε από το ατύχημα του Calle Carlberg το Σάββατο, ο οποίος μέχρι εκείνη τη στιγμή ήταν επικεφαλής στη βαθμολογία.
