Με τη McLaren να απολαμβάνει αρκετά μεγάλο προβάδισμα σε ορισμένες πίστες στο ξεκίνημα της φετινής σεζόν της Formula 1, οι δύο οδηγοί της βρετανική ομάδας μάχονται μεταξύ τους για την κατάκτηση του τίτλου. Ο Oscar Piastri, έχοντας βελτιώσει τα σημεία στα οποία είχε αδυναμίες πέρυσι, όπως η διαχείριση των ελαστικών στον αγώνα και η ταχύτητα στις κατατακτήριες δοκιμές, έγινε στο Grand Prix Μπαχρέιν ο πρώτος οδηγός που έχει κατακτήσει δεύτερη νίκη στη φετινή χρονιά.
Στον αντίποδα, ο Lando Norris έχει δυσκολευτεί με τα χαρακτηριστικά της φετινής McLaren στην είσοδο των στροφών, όπου δεν του δίνει τη δυνατότητα να συνδυάσει τη φάση πέδησης με την αρχική εντολή στο τιμόνι. Ίσως μέρος αυτού να οφείλεται και στην πιο σκληρό σκελετό των φετινών ελαστικών της Pirelli. Ο Βρετανός δεν έχει καταφέρει να βρει την εμπιστοσύνη στις αντιδράσεις της MCL39 στο όριο για να έχει τη δυνατότητα να αντλήσει το μέγιστο από αυτήν, παρότι επικράτησε στην πρεμιέρα της σεζόν, στη Μελβούρνη.
Το GP Μπαχρέιν έφερε ξανά στο προσκήνιο άλλο έναν τομέα στον οποίο ο Norris δεν στέκεται στο ύψος των περιστάσεων, καθώς δεν είναι αρκετά επιθετικός στις μάχες στην πίστα. Οφείλεται αυτό εν μέρει στο γεγονός ότι δεν εμπιστεύεται αρκετά το μονοθέσιο ακόμα; Το ίδιο συνέβαινε και πέρυσι όμως με ένα πολύ πιο βολικό μονοθέσιο… Έπειτα από το GP Μπαχρέιν, ο Norris παραδέχθηκε ότι τα λάθη του στις μάχες δεν του επέτρεψαν να φτάσει έως τη 2η θέση, στον τερματισμό, και ήταν ιδιαίτερα επικριτικός δημοσίως όσον αφορά τον εαυτό του.
Στο paddock της Jeddah, o Norris παραδέχθηκε ότι η διαχείριση της ψυχολογίας του είναι ένας τομέας στον οποίο μπορεί να βελτιωθεί: «Είναι μια ισορροπία, στην οποία νομίζω ότι προσπαθώ ακόμη να βελτιωθώ. Όπως αυτή την εβδομάδα, προσπαθώντας να υπενθυμίσω στον εαυτό μου τα καλά πράγματα. Σκέφτομαι τα αρνητικά πράγματα περισσότερο από όσο σκέφτομαι τα θετικά».
«Πρέπει να θυμάμαι ότι προηγούμαι στο Πρωτάθλημα και ότι κέρδισα τον πρώτο αγώνα και τέτοια πράγματα, και ήμουν στο βάθρο σε κάθε αγώνα. Πρέπει να μου τα θυμίζουν αντί να τα θυμίζω μόνος μου στον εαυτό μου. Συμβαίνει επίσης επειδή θέλω να τα πηγαίνω καλά, και θέλω να παίρνω το μέγιστο κάθε φορά, θέλω να αξιοποιώ τις δυνατότητές μου. Αυτή τη στιγμή, απλά δεν πετυχαίνω τις δυνατότητές μου και δεν υπάρχει κανένας λόγος να είμαι ευχαριστημένος με αυτό».
«Ξέρω ότι είμαι σκληρός με τον εαυτό μου, αλλά το 95% αυτού, νομίζω ότι είναι καλό πράγμα. Νομίζω ότι είναι αυτό που με κάνει αυτό που είμαι και με κάνει να έχω μια ευκαιρία στη Formula 1, να είμαι με τη McLaren και να παλεύω για ένα Παγκόσμιο Πρωτάθλημα. Δέχομαι ότι υπάρχει πιθανώς το τελευταίο ποσοστό που μπορεί να είναι πολύ σημαντικό, όπου πιθανώς λέω πάρα πολλά αρνητικά και αυτό μπαίνει στο μυαλό μου, και δεν σκέφτομαι τα θετικά όσο θα έπρεπε».
«Αν ρωτούσα ή έλεγα στον εαυτό μου στην αρχή της χρονιάς ότι θα μπορούσα να είμαι επικεφαλής του Πρωταθλήματος μετά από τέσσερις αγώνες, θα ήμουν μάλλον πολύ χαρούμενος. Πιθανώς απλά δεν υπενθυμίζω αρκετά στον εαυτό μου, και αυτό είναι ίσως ο κύριος τομέας που θα έλεγα ότι πρέπει να βελτιώσω. Όπως συμβαίνει με το μυαλό κάθε αθλητή και κάθε οδηγού, όσο και αν προσπαθείς να ξεφύγεις, εξακολουθείς να σκέφτεσαι πολλά πράγματα. Έτσι, για μεγάλο μέρος του χρόνου μου, εξακολουθούσα να σκέφτομαι τις δυσκολίες με τις οποίες δυσκολευόμουν».
Η αντίθεση με τον Piastri
Από την πλευρά του, ο Oscar Piastri είναι υπόδειγμα ψυχραιμίας, παρουσιάζοντας σχεδόν μηδενικές συναισθηματικές αποκλείσεις από το τελείως… flat, καθώς πιστεύει ότι τέτοιες διακυμάνσεις έχουν αρνητικά αποτελέσματα: «Έχω υπάρξει συναισθηματικός μερικές φορές κατά τη διάρκεια της καριέρας μου. Όταν πρόκειται για αρνητικά συναισθήματα, ναι, έχει αρνητικό αντίκτυπο».
«Νομίζω ότι είναι κάπως φυσικό να είσαι ήρεμος και να προσπαθείς να παραμείνεις χαλαρός, αλλά υπάρχει και μεγάλη συνειδητή προσπάθεια σε αυτό. Υπάρχουν επίσης και θετικά συναισθήματα, ξέρετε. Μετά την Κίνα, αν είχατε μια κάμερα πάνω μου και μπορούσατε να δείτε το πρόσωπό μου, ήμουν πολύ ενθουσιασμένος».
Ο Piastri δηλώνει επίσης ότι δεν χρησιμοποιεί τον ασύρματο για να μεταφέρει ό,τι αισθάνεται εντός του μονοθεσίου στην ομάδα του: «Ο ασύρματος είναι ένα κουμπί για κάποιο λόγο και το χρησιμοποιείς όταν νομίζεις ότι πρέπει. Πιθανώς υπάρχουν περισσότερα που δεν βλέπετε κάτω από το κράνος. Αλλά, για μένα, έτσι το προσεγγίζω».
