Όπως είχε αποκαλυφθεί στις δοκιμές προετοιμασίας της Formula 1 στο Μπαχρέιν, και επιβεβαιώθηκε στο Grand Prix Κίνας, το φετινό μονοθέσιο της McLaren έχει το πλεονέκτημα απόδοσης έναντι των αντιπάλων του, αλλά είναι αρκετά νευρικό σε έναν γρήγορο γύρο στο όριο στις κατατακτήριες δοκιμές και μπορεί να τιμωρήσει τους οδηγούς του για το παραμικρό λάθος.
Η MCL39 αποκάλυψε τους περιορισμούς της όσον αφορά την υποστροφή στην Κίνα. Ο Oscar Piastri ήταν ταχύτερος του Lando Norris καθ’ όλη τη διάρκεια του αγωνιστικού τριημέρου στη Σαγκάη, παρ’ ότι ο Βρετανός είχε επικρατήσει στις δύσκολες συνθήκες της Μελβούρνης.
Ο επικεφαλής της ομάδας της McLaren, Andrea Stella, ανέλυσε που οφείλονται αυτές οι διακυμάνσεις μεταξύ των δύο οδηγών: «Υπάρχουν μερικά πράγματα, το ένα σχετίζεται κυρίως με τη συμπεριφορά των ελαστικών σε αυτή την επιφάνεια και το άλλο, νομίζω, σχετίζεται περισσότερο με τη συμπεριφορά του μονοθεσίου, που κάνουν την εκμετάλλευσή του στο όριο λίγο δύσκολη».
«Αυτό είναι το ίδιο και για τους δύο οδηγούς, αλλά νομίζω ότι αποτελεί περισσότερο ποινή για τον Lando, δεδομένου του οδηγικού του στυλ και του τρόπου που θέλει να κερδίζει χρόνο στο γύρο. Και στα δύο πράγματα, αυτό που σχετίζεται με τα ελαστικά και αυτό που σχετίζεται με το μονοθέσιο, δεν μπορούμε να κάνουμε πολλά, απλά πρέπει να προσαρμοστούμε».
«Σίγουρα έχουμε να κάνουμε κάποιες βελτιώσεις στις μεγάλες ακολουθίες γύρων, γιατί με τον Lando είχαμε αρκετό graining και δεν μπόρεσε να κάνει μεγάλη πρόοδο στο σπριντ, ενώ ο Oscar αντιμετώπισε τα ελαστικά λίγο πιο άνετα. Αλλά είναι επίσης αλήθεια ότι είχε λιγότερο διαταραγμένο αέρα».
Αναφερόμενος στον Norris, ο Stella δήλωσε: «Με κάποιο τρόπο, όταν προσπάθησε να βρει τα τελευταία 1-2 δέκατα που συνήθως βρίσκεις όταν βάζεις δύο νέα σετ ελαστικών, τότε νομίζω ότι αντιμετώπισε αυτό το είδος συμπεριφοράς στο οποίο αναφέρομαι χωρίς να είμαι συγκεκριμένος».
«Και αυτό σημαίνει ότι στην πραγματικότητα για αυτόν, λειτουργεί καλύτερα όταν βρίσκεται στο 99% των δυνατοτήτων του. Όταν προσπαθεί να βγάλει το 100, στην πραγματικότητα τα πράγματα δυσκολεύουν λίγο».
Ο Norris από την πλευρά του είχε δηλώσει στην Κίνα: «Απλά δεν μπορώ να οδηγήσω ένα μονοθέσιο χωρίς εμπρός μέρος. Μπορώ, αλλά δυσκολεύομαι, και απλά, το μονοθέσιο ήταν πολύ υποστροφικό, τις τελευταίες ημέρες, δεν μπορώ να μεγιστοποιήσω το πακέτο με αυτόν τον τρόπο».
Ο Βρετανός δήλωσε για τις δυσκολίες του: «Είναι μερικά πράγματα και περισσότερο η οδήγησή μου. Απλά αυτός ο ρυθμός, να ξέρω ακριβώς τι να κάνω, πού, πόσο, πότε έχεις τα ελαστικά και αν τα πιέσεις λίγο παραπάνω, μπορεί να δαγκώσουν αρκετά γρήγορα».
