Η Toyota βρίσκεται σε δοκιμές εξέλιξης με το νέο της αγωνιστικό αυτοκίνητο για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλλυ του 2027, όμως φαίνεται πως πίσω από το καμουφλαρισμένο πρωτότυπο δεν κρύβεται «απλώς» ένα αυτοκίνητο ράλλυ.
Το δίθυρο coupe αμάξωμα δημιούργησε φήμες ότι πρόκειται για ένα νέο μοντέλο, που θα αντικαταστήσει το Yaris στην εργοστασιακή συμμετοχή της Gazoo Racing στο WRC και θα φέρει την ονομασία «Celica» στο προσκήνιο.
Δημοσίευμα του Best Car αναφέρει, επικαλούμενο «άτομο που εμπλέκεται στη διαδικασία έρευνας και ανάπτυξης», ότι «δεν αρνήθηκε ότι το αυτοκίνητο δοκιμών δεν ήταν Celica». Προς το παρόν δεν υπάρχει όμως κάποια επίσημη ενημέρωση ούτε από την Toyota ούτε από την Gazoo Racing.
Τι σημαίνει αυτό όμως για το μέλλον της Celica; Ξέρουμε ήδη από τον Φεβρουάριο του 2025 ότι η Toyota κατοχύρωσε την ονομασία «GR Celica» στην αγορά της Βραζιλίας. Ήδη η Toyota κατέχει τα δικαιώματα από το εμπορικό σήμα «Celica» σε όλο τον κόσμο.
Γνωρίζουμε επίσης πως η ιαπωνική μάρκα εξελίσσει μια σειρά από νέους «πράσινους» τετρακύλινδρους βενζινοκινητήρες, οι οποίοι θα είναι συμβατοί με διάφορα καύσιμα ουδέτερα για το περιβάλλον, όπως το υγρό υδρογόνο, το βιοκαύσιμο και τα συνθετικά καύσιμα. Στόχος είναι οι κινητήρες αυτοί να είναι μικροί σε διαστάσεις, ιδιαίτερα αποδοτικοί και πλήρως συμβατοί με υπάρχοντα υβριδικά σύνολα.
Τον Ιανουάριο του 2025 η Toyota παρουσίασε το GR Yaris M Concept, στα πλαίσια του Tokyo Auto Salon 2025. Πρόκειται για μια ειδικά τροποποιημένη, πρωτότυπη εκδοχή του GR Yaris, η οποία διαθέτει έναν κεντρικά τοποθετημένο 2λιτρο εν σειρά τετρακύλινδρο υπερτροφοδοτούμενο κινητήρα.
Όλα δείχνουν πως μέσα στα επόμενα χρόνια η θρυλική Celica θα κάνει δυναμικό comeback. Όμως προς το παρόν δεν έχουμε καμία εικόνα για το πώς θα μπορούσε να είναι σχεδιαστικά η νέα γενιά. Το αγωνιστικό πρωτότυπο που εξελίσσει η Toyota για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλλυ του 2027 δεν μας επιτρέπει να βγάλουμε ασφαλή συμπεράσματα, καθώς πολλά από τα εξαρτήματά του (όπως οι φουσκωμένοι θόλοι, οι επιθετικοί προφυλακτήρες, ο αεραγωγός στην οροφή και η πίσω αεροτομή) προορίζονται αυστηρά για το WRC.
Το δημοσίευμα του Best Car υποστηρίζει πως η Celica παραγωγής θα έχει τον κινητήρα πίσω από τον οδηγό – για πρώτη φορά στην ιστορία του μοντέλου. Η Toyota μέχρι στιγμής δεν έχει επιβεβαιώσει τον ισχυρισμό. Γνωρίζουμε όμως ότι σε εξέλιξη βρίσκεται ένα νέο σπορ αυτοκίνητο με κινητήρα στο κέντρο, το οποίο πιθανότατα θα φέρει το όνομα «MR2». Είναι πιθανό η Toyota να εξελίσσει και τα δύο της μοντέλα στην ίδια πλατφόρμα και με τα ίδια κινητήρια σύνολα, σε μια προσπάθεια να περιορίσει το κόστος έρευνας και ανάπτυξης.
Το μόνο σίγουρο είναι πως η Toyota σκοπεύει πλέον να ικανοποιήσει τους «petrolheads», τους λάτρεις της οδήγησης. Μπορεί η κατηγορία των σπορ αυτοκινήτων να έχει συρρικνωθεί, ωστόσο φαίνεται πως η επένδυση της εταιρείας μέσω της Gazoo Racing θα μπορούσε να γοητεύσει και τους πλέον «ρομαντικούς» της αυτοκίνησης.
