Η φετινή σεζόν της Formula 1 ξεκίνησε με τους καλύτερους οιωνούς για την ομάδα της Ferrari, καθώς ο Charles Leclerc είχε κατακτήσει τη νίκη σε δύο από τους τρεις πρώτους αγώνες της χρονιάς. Ωστόσο, η συνέχεια δεν ήταν αντίστοιχη και παρόλο που αρχικά βρισκόταν σε τροχιά τίτλου, σύντομα το βαθμολογικό προβάδισμα του Max Verstappen έγινε ανυπέρβλητο.
Υπό το μικροσκόπιο τέθηκαν δύο φανερά λάθη που διέπραξε ο Leclerc κατά τη διάρκεια της φετινής σεζόν, το ατύχημα στη νωπή πίστα της Imola, ενώ καταδίωκε τον Sergio Perez για τη 2η θέση. Ο Μονεγάσκος κατάφερε να συνεχίσει έπειτα από την επαφή με τον τοίχο, κάνοντας ένα επιπλέον pit stop, για να καταλήξει στην 6η θέση.
Το πιο σημαντικό φετινό λάθος του Leclerc ήρθε στο GP Γαλλίας, όπου βρισκόταν επικεφαλής και είχε αντέξει στην πίεση του Verstappen έως ότου ο Ολλανδός κατευθυνθεί προς τα pits. Ωστόσο, o Leclerc έχασε το πίσω μέρος της Ferrari του ενώ φαινομενικά δεν βρισκόταν υπό πίεση και κατέληξε στα προστατευτικά ελαστικά, εγκαταλείποντας.
Κάποιοι ανέφεραν ότι αυτό ήταν το σημείο-καμπή στη φετινή σεζόν του Μονεγάσκου, ωστόσο οι μεγαλύτερες βαθμολογικές του απώλειες θα πρέπει να αποδοθούν σε προβλήματα αξιοπιστίας (Ισπανία και Αζερμπαϊτζάν) και λάθη στρατηγικής (Μονακό, Μ. Βρετανία, Ουγγαρία).
Ο Leclerc δήλωσε: «Δεν νομίζω ότι όταν έκανα τα λάθη, έπρεπε να αναπληρώσω κάτι, προσπαθώντας περισσότερο. Ήταν απλά το κίνητρο στην Imola, και στη συνέχεια στη Γαλλία, ναι, έκανα το λάθος. Αλλά νομίζω ότι αυτό θα μπορούσε να είχε συμβεί οπουδήποτε στη σεζόν. Για μένα, δεν είναι αυτό. Προσπαθώ να πιέζω τα όρια όλη την ώρα, και μετά έγινε αυτό το μεγάλο λάθος στη Γαλλία και ένα μικρότερο στην Imola. Δεν μπορώ να το αλλάξω».
«Αισθάνομαι ότι συζητιέται πολύ περισσότερο από ό,τι θα έπρεπε. Προφανώς, βλέποντας τη διαφορά στους βαθμούς, είναι τεράστια, και υπήρξαν διαδοχικές απώλειες βαθμών. Σε ένα σημείο, όλα όσα κάναμε ήταν κάτω από τα φώτα της δημοσιότητας. Ως ομάδα, απλά πρέπει να εκτελούμε καλύτερα τις Κυριακές. Επάνω σε αυτό πρέπει να δουλέψουμε».
«Ειλικρινά, είμαι πολύ ευχαριστημένος με τη φετινή σεζόν. Φυσικά πάντα θα μιλάμε για τα λάθη μου στην Imola και τη Γαλλία, αλλά σε περισσότερους από 23 αγώνες -έχουμε πάρα πολλούς τώρα- πάντα θα υπάρχει ένα λάθος σε κάποιο σημείο, ειδικά όταν πιέζεις στο όριο. Οπότε ναι, ήμουν μάλλον πολύ άπληστος στη Γαλλία, ενώ δεν υπήρχε λόγος να είμαι άπληστος εκείνη τη στιγμή του αγώνα».
«Ίσως και στην Imola, όταν το καλύτερο που μπορούσα να κάνω ήταν να παραμείνω στη θέση μου και σκέφτηκα να προσπαθήσω για κάτι καλύτερο. Από τη σκοπιά του οδηγού, μου έδωσε πολλά περισσότερα πράγματα, που πιθανώς δεν φαίνονται από έξω. Ως οδηγός, προσπαθείς πάντα να δουλεύεις πάνω στις μικρές λεπτομέρειες, όχι αδυναμίες, αλλά κάθε φορά που κάνεις έναν αγώνα, μαθαίνεις από αυτόν».
«Προσπαθείς να το μεταφέρεις μαζί σου προχωρώντας προς τα εμπρός και να γίνεις καλύτερος οδηγός. Δεν υπάρχουν πολλά πράγματα που θα άλλαζα, προσωπικά, στην αρχή της σεζόν. Στην πραγματικότητα, είμαι πολύ πιο άνετος σε μια τέτοια κατάσταση (διεκδίκησης νικών) από ό,τι ήμουν πέρυσι, όταν παλεύεις για την 6η, 7η θέση. Κάθε φορά που κάνεις σπουδαία δουλειά, κανείς δεν το προσέχει πραγματικά. Είναι πραγματικά απογοητευτικό».
«Αλλά φέτος, ο κόσμος παρατηρούσε όποτε κάναμε καλή δουλειά και όταν κάναμε κακή δουλειά, οπότε είναι λίγο πιο εκθετικό. Όλα είναι μεγαλύτερα σε αυτό που κάνεις (όταν είσαι στην κορυφή) αλλά αυτό είναι εντάξει. Προτιμώ τον ήλιο από το να βρίσκομαι απλά στη σκιά και να δουλεύω σε αυτήν χωρίς να το καταλαβαίνει κανείς. Είναι μια καλή κατάσταση για να βρίσκεσαι, αλλά ναι, έρχεται με περισσότερη εξωτερική πίεση».
