Ο Max Verstappen πιστεύει ότι το πλεονέκτημα της McLaren στη φετινή σεζόν της Formula 1 επεκτείνεται πέραν της πολύ καλής διαχείρισης των ελαστικών, καθώς χαρακτηρίζει έναν άλλο τομέα της απόδοσης της MCL39 ως απίστευτο.
Νωρίτερα στη σεζόν, έγινε πολύς λόγος για το πλεονέκτημα της McLaren στη διαχείριση της θερμοκρασίας των πίσω ελαστικών, με τους αντιπάλους -και ιδίως την ομάδα Red Bull του Verstappen- να πιέζουν έντονα τη FIA να διερευνήσει με ακρίβεια πώς η McLaren καταφέρνει να αποτρέπει την υπερθέρμανση των πίσω ελαστικών της.
Αυτό προκάλεσε κάποιες… τραβηγμένες θεωρίες γύρω από το Grand Prix Μαϊάμι το Μάιο, ότι η McLaren χρησιμοποιούσε τεχνάσματα ψύξης των ελαστικών με νερό, αν και αυτές οι κατηγορίες διαψεύστηκαν στη συνέχεια από τη FIA.
Ωστόσο, ο Verstappen, δηλώνει ότι υπάρχει και κάτι άλλο που ξεχωρίζει στην απόδοση της McLaren: «Είναι σίγουρα καλύτερη στα ελαστικά της. Μπορεί να διατηρήσει τα ελαστικά σε πολύ καλύτερη κατάσταση. Αυτό είναι εμφανές σε βρεγμένο ασφαλτοτάπητα, με ενδιάμεσα ελαστικά. Αν έχεις καλή διαχείριση ελαστικών, αυτό γίνεται ακόμη πιο εμφανές με αυτό το ελαστικό, επειδή είναι πιο εύθραυστο. Υπερθερμαίνεται ακόμη πιο γρήγορα και σίγουρα το έχουν υπό έλεγχο».
«Ταυτόχρονα, νομίζω ότι η απόδοσή τους σε στροφές μέσης ταχύτητας είναι απίστευτη σε σύγκριση με, θα έλεγα, όλους τους άλλους στο grid. Η περιστροφή που έχουν στον εμπρός άξονα, χωρίς να χάνουν το πίσω μέρος, είναι κάτι που είναι επίσης αρκετά απίστευτο να το βλέπεις. Και αυτό είναι κάτι που πρέπει να προσπαθήσουμε να πετύχουμε».
Όπως δήλωσε ο επικεφαλής της ομάδας της McLaren, Andrea Stella, στο GP Βελγίου, «το Spa κυριαρχείται πολύ περισσότερο από στροφές μέσης ταχύτητας, που κυμαίνονται γύρω στα 200 χλμ./ώρα. Αυτή είναι και η ταχύτητα στην οποία η McLaren αποδίδει πολύ καλά».
Αυτό το πλεονέκτημα ήταν ο λόγος για τον οποίο η McLaren κυριάρχησε στον ένα χρονομετρημένο γύρο στο Spa, αλλά έχασε από τη Red Bull σε πίστες όπου υπάρχουν περισσότερες γρήγορες στροφές, όπως η Suzuka και το Silverstone.
