Η Katherine Legge αποτελεί γνωστή φιγούρα στον κόσμο του μηχανοκίνητου αθλητισμού τις τελευταίες δύο δεκαετίες και κατάφερε να προσθέσει άλλο ένα ορόσημο στη μακροσκελή αγωνιστική της καριέρα.
Στον αγώνα Shriners Children’s 500 που διεξήχθη στην οβάλ πίστα Phoenix Raceway, η Legge, οδηγώντας το Chevrolet Camaro #78 της ομάδας Live Fast Motorsports, έγινε η 17η γυναίκα που έχει συμμετάσχει σε αγώνα της ανώτερης κατηγορίας του NASCAR, το Cup Series. Είναι επίσης η πρώτη γυναίκα που συμμετείχε στο Cup Series από την Αμερικανίδα Danica Patrick το 2018, την πρώτη γυναίκα που έχει κατακτήσει pole position στο θεσμό.
Ακόμα και για μία οδηγό με την εμπειρία της Legge, o αγώνας ήταν ένα «βάπτισμα πυρός» όπως δήλωσε η ίδια. «Είναι απογοητευτικό που δεν υπάρχουν περισσότερες γυναίκες στο IndyCar, στο NASCAR Cup, στους αγώνες αντοχής», συμπλήρωσε. H Legge γεννήθηκε στο Guildford του Surrey στις 12 Ιουλίου 1980. Ξεκίνησε να αγωνίζεται στα καρτ σε ηλικία 10 ετών.
Η ίδια δηλώνει: «Από τη στιγμή που κάθισα για πρώτη φορά πίσω από το τιμόνι ενός καρτ, ήξερα ότι οι αγώνες ήταν η κλίση μου. Μια από τις πρώτες μου αναμνήσεις είναι οι αγώνες με τον πατέρα μου στην πίστα της αυλής μας, στιγμές που πυροδότησαν το πάθος μου για την ταχύτητα και τον ανταγωνισμό».
«Μια άλλη καθοριστική στιγμή ήταν η συνάντηση με τον μέντορά μου, ο οποίος μου δίδαξε τις περιπλοκές των επαγγελματικών αγώνων και τη σημασία της επιμονής. Αυτές οι εμπειρίες, μαζί με αμέτρητες ώρες προπόνησης και αφοσίωσης, διαμόρφωσαν την καριέρα μου και με οδήγησαν να πετύχω στον κόσμο των επαγγελματικών αγώνων».
«Όλοι με ρωτάνε “Πώς είναι να είσαι κορίτσι στους αγώνες;” και δεν ξέρω, γιατί έχω μόνο τη δική μου εμπειρία. Ξέρω ποια ήταν η διαδρομή μου, και ξέρω ότι πήγε υπέρ μου και πήγε εναντίον μου, και ξέρω πού είναι οι δυσκολίες. Και ξέρω τι πρέπει να κάνεις ψυχολογικά για να ξεπεράσεις αυτές τις δυσκολίες».
Το 2000 ξεκίνησε να αγωνίζεται σε αγώνες μονοθεσίων και έγινε η πρώτη γυναίκα που κατέκτησε pole position στο Βρετανικό Πρωτάθλημα Formula Ford Zetec. To 2002, στο Βρετανικό Πρωτάθλημα Formula Renault 2.0 κατέκτησε την pole position στο Oulton Park, καταρρίπτοντας το ρεκόρ γύρου του Kimi Raikkonen στην κατηγορία. Έγινε η πρώτη γυναίκα που έλαβε το βραβείο «ανερχόμενου αστέρα» από το BRDC, τη Βρετανική Λέσχη Οδηγών Αγώνων.
Το 2004, θέλοντας να συνεχίσει την αγωνιστική της καριέρα, αλλά χωρίς να έχει οικονομική υποστήριξη, επισκέφθηκε τα γραφεία της κατασκευάστριας αγωνιστικών κινητήρων Cosworth στην Αγγλία, αρνούμενη να φύγει αν δεν συναντούσε τον επικεφαλής της εταιρείας, Kevin Kalkhoven.
Ο Kalkhoven έστειλε την κόρη του να διώξει τη Legge, αλλά αφότου τη γνώρισε, εκείνη του είπε ότι θα πρέπει να συναντηθεί με τη νεαρή οδηγό αγώνων. Ο Kalkhoven της προσέφερε για το 2005 μία θέση στην ομάδα της Polestar στο Πρωτάθλημα Atlantic, τη μικρή κατηγορία μονοθεσίων στις ΗΠΑ.
Ήταν η πρώτη φορά στην καριέρα της Legge που είχε συμφωνία για ολόκληρη τη σεζόν σε ένα Πρωτάθλημα, και κατέκτησε τη νίκη στο ντεμπούτο της στο θεσμό, στην πίστα του Long Beach, και έγινε η πρώτη γυναίκα που έχει κερδίσει αγώνα μονοθεσίων με ακάλυπτους τροχούς στη Βόρεια Αμερική. Ολοκλήρωσε τη σεζόν στην 4η θέση της βαθμολογίας με 3 νίκες και άλλες 2 παρουσίες στο βάθρο.
Επίσης, το Νοέμβριο του 2005, η Legge έγινε η πρώτη γυναίκα που οδήγησε μονοθέσιο της Formula 1 (μια Minardi στην πίστα της Vallelunga), από το 2002 και την Αμερικανίδα Sarah Fisher (Williams). Έγινε επίσης η πρώτη γυναίκα που δοκίμασε το μονοθέσιο του Πρωταθλήματος μονοθεσίων εθνικών ομάδων A1 Grand Prix.
To 2006 και το 2007 αγωνίστηκε στο Πρωτάθλημα Champ Car, μία εκ των δύο κορυφαίων Πρωταθλημάτων μονοθεσίων στις ΗΠΑ εκείνη την εποχή, και έγινε η πρώτη γυναίκα που βρέθηκε επικεφαλής ενός αγώνα στο θεσμό. Πέρασε την επόμενη τριετία οδηγώντας αυτοκίνητα της Audi στο DTM, το Γερμανικό Πρωτάθλημα Τουρισμού.
Το 2012 επέστρεψε στην Αμερική και αγωνίστηκε στο Πρωτάθλημα IndyCar (αφού τα Champ Car και το IRL είχαν ενοποιηθεί), ενώ το 2013 συμμετείχε στο Πρωτάθλημα αντοχής American Le Mans Series με το ιδιότυπο σφηνοειδές όχημα της DeltaWing, δραστηριότητα που θα την απασχολούσε και το 2014. Συμμετείχε επίσης στους 2 πρώτους αγώνες στην ιστορία του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος ηλεκτρικών μονοθεσίων της FIA, τη Formula E.
Για την επόμενη δεκαετία, συμμετείχε σε αγώνες αντοχής στη Βόρεια Αμερική και παράλληλα, το 2018 έκανε και το ντεμπούτο της σε αγώνες του NASCAR, στη δεύτερη κατηγορία του Xfinity Series. To 2021 συμμετείχε σε τρεις αγώνες του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Αντοχής (WEC) στην κατηγορία GTE Am με την ομάδα Iron Lynx.
To 2023 επέστρεψε για μία συμμετοχή στα 500 Μίλια της Ινδιανάπολης, για να σημειώσει το ρεκόρ του ταχύτερου γύρου που έχει «γράψει» γυναίκα οδηγός στις κατατακτήριες δοκιμές του θρυλικού αγώνα. Πέρυσι, συμμετείχε στη θρυλική ανάβαση του Pikes Peak, οδηγώντας ένα Acura Integra Type S DE5. Στις 18 Απριλίου του 2024, έγινε η πρώτη γυναίκα που εισήχθη στο Long Beach Motorsports Walk of Fame.
