O 30χρονος Βέλγος Stoffel Vandoorne, Πρωταθλητής φέτος στη Formula E με την ομάδα της Mercedes, θα αποτελεί εφεδρικό οδηγό της Aston Martin στη Formula 1 το 2023, μοιραζόμενος τα καθήκοντά του με τον 22 ετών Βραζιλιάνο Felipe Drugovich, ο οποίος φέτος ανακηρύχθηκε Πρωταθλητής στη Formula 2. H Aston Martin θα αντικαταστήσει επίσης τον απερχόμενο Sebastian Vettel με τον Fernando Alonso του χρόνου, ο οποίος θα πλαισιώσει τον Lance Stroll.
H ανακοίνωση της βρετανικής ομάδας αποτελεί ένα ακόμα στοιχείο ότι ο 35χρονος Γερμανός Nico Hulkenberg, που εκπληρώνει καθήκοντα εφεδρικού οδηγού στην Aston Martin φέτος θα κατευθυνθεί προς τη Haas για να αντικαταστήσει τον Mick Schumacher και να διεξάγει την πρώτη του πλήρη σεζόν στη Formula 1 από το 2019.
Ο Vandoorne θα αναλάβει ένα εντατικό πρόγραμμα προσομοιωτή και εξέλιξης στις εγκαταστάσεις της ομάδας στο Silverstone. O Vandoorne κατέκτησε τον τίτλο του GP2 το 2015, πριν κάνει δύο σεζόν με τη McLaren (2017-2019) στη Formula 1, ως team-mate του Fernando Alonso, στην εποχή μετάβασης της βρετανικής ομάδας από τις μονάδες ισχύος της Honda σε αυτές της Renault, που είχε απογοητευτικά αποτελέσματα.
Ο Vandoorne θα αγωνιστεί παράλληλα στη Formula E για τη σεζόν 2022-2023, με την ομάδα της DS Penske και στα Σαββατοκύριακα που θα έχει αγωνιστικές υποχρεώσεις, θα αντικαθίσταται από τον Felipe Drugovich.
Ο Stoffel Vandoorne δήλωσε: «Είναι απίστευτα συναρπαστικό να μπαίνω σε ρόλο εφεδρικού οδηγού στη Formula 1, και χαίρομαι που το κάνω με την Aston Martin. Έχω παρακολουθήσει με μεγάλο ενδιαφέρον τον τρόπο με τον οποίο η ομάδα έχει αναπτυχθεί και επεκταθεί λειτουργικά και γνωρίζω πόσο απίστευτα αποφασισμένη είναι να σημειώσει πρόοδο σε κάθε τομέα».
«Η συνεργασία με τον Fernando, τον οποίο γνωρίζω ήδη από την αγωνιστική μου καριέρα στη Formula 1, και τον Lance, για να τους βοηθήσω να εξελίξουν και να βελτιώσουν το μονοθέσιο της επόμενης χρονιάς, θα είναι μια καταπληκτική δουλειά, και ανυπομονώ πραγματικά για την πρόκληση -και την ανταμοιβή- της συνεργασίας με όλο τον οργανισμό στο Silverstone».
Ο επικεφαλής της ομάδας της Aston Martin, Mike Krack, δήλωσε: «Ο Stoffel έχει όλες τις ικανότητες που χρειαζόμαστε για αυτό το νέο και διευρυμένο ρόλο στην ομάδα: είναι γρήγορος, αναλυτικός, εργατικός και φανταστικός ομαδικός παίκτης. Θα ταιριάξει τέλεια στον αναπτυσσόμενο οργανισμό μας, δουλεύοντας μαζί με τον άλλο οδηγό δοκιμών μας, τον Felipe Drugovich».
«Όλη η ομάδα έχει τεράστιο κίνητρο για την επόμενη χρονιά και ο διορισμός του Stoffel, μαζί με τον Fernando, τον Lance και τον Felipe, δίνει επιπλέον βάθος στη φανταστική σύνθεση οδηγών μας. Αυτός θα είναι ένας σημαντικός ρόλος για τον Stoffel, και θα βασιστούμε σε αυτόν για να δουλέψει σκληρά, τόσο στην πίστα όσο και με τις ομάδες προσομοίωσης και μηχανολόγων μας για να βελτιώσουμε τις επιδόσεις μας για το 2023 και έπειτα».
