Πριν καν τα μονοθέσια Formula 1 του 2026 πατήσουν τους τροχούς τους σε πίστα, είχε αρχίσει να ξεσπάει στο παρασκήνιο η διαμάχη για τον τρόπο μέτρησης της σχέσης συμπίεσης του μείγματος αέρα/καυσίμου στο θάλαμο καύσης του V6 κινητήρα στις νέες μονάδες ισχύος, έπειτα από την επιβολή χαμηλότερου ορίου 16:1 για τη φετινή χρονιά, από το 18:1 που ήταν σε ισχύ έως το 2025.
Η Mercedes φέρεται να εξέλιξε λύση που συμμορφωνόταν με το όριο όταν ο κινητήρας ήταν κρύος, αλλά στις υψηλές θερμοκρασίες λειτουργίας, επέτρεπε την υπέρβασή του. Έτσι, εξασφάλιζε αγωνιστικό πλεονέκτημα, καθώς οι τεχνικοί κανονισμοί προέβλεπαν ελέγχους σε θερμοκρασία περιβάλλοντος.
Η σχέση συμπίεσης συγκρίνει τον μέγιστο με τον ελάχιστο όγκο του θαλάμου καύσης. Δείχνει πόσες φορές συμπιέζεται το μείγμα αέρα και καυσίμου μέσα στον κύλινδρο πριν από την ανάφλεξη. Το 2026, οι έλεγχοι γίνονταν στατικά, μεταξύ άλλων και με τον κινητήρα στο δυναμόμετρο. Η FIA είχε εγκρίνει και ανοχή που επέτρεπε τιμή έως 16,7:1.
- Ώρα για το νέο σου αυτοκίνητο, με 4 αμιγώς ηλεκτρικά επιβατικά μοντέλα σε τιμές που ξεκινούν από 17.900 ευρώ!
- Toyota C-HR+: Αθήνα – Πάτρα με την τετρακίνητη ηλεκτρική εκδοχή των 343 ίππων (video)
- Ηλεκτρικό hatchback 218 ίππων, μπαταρία 67,1 kWh και τιμή από 24.290 ευρώ
- Πώς είναι να ζεις καθημερινά με το νέο Chery TIGGO 7 HEV; (video)
- Αφιέρωμα «City Mode: ON»: Επιστροφή στην πόλη!
Για να αντιμετωπίσει την κατάταση, η FIA προχώρησε από τον Ιούνιο στην προσθήκη ενός δεύτερου ελέγχου σε θερμοκρασία 130oC, με λιπαντικό. Ωστόσο, αναφέρεται ότι αυτό δεν έλυσε το πρόβλημα, διότι χωρίς τα διαγνωστικά εργαλεία που θα επέτρεπαν στους ανθρώπους της FIA να κάνουν μετρήσεις χωρίς να υποστούν εγκαύματα, έπρεπε να περιμένουν να κρυώσει η κυλινδροκεφαλή πριν από τις μετρήσεις. Συνεπώς, δεν εντοπίστηκαν ασυνήθιστες τιμές.
Για αυτό και για το 2027, η FIA ετοιμάζει νέο τρόπο ελέγχου της σχέσης συμπίεσης, με αισθητήρα που θα μετρά την τιμή σε πραγματικό χρόνο με τον κινητήρα σε λειτουργία, επιτρέπντας τη μέτρηση σε υψηλές θερμοκρασίες και όχι μόνο σε στατικές συνθήκες.
Αυτό, φαίνεται να σημαίνει ότι από το 2027, ο κινητήρας της Mercedes δεν θα έχει διπλό θάλαμο καύσης (με έναν μικρό προθάλαμο που γίνεται η αρχική ανάφλεξη μίας μικρής ποσότητας καυσίμου), δηλαδή το σχεδιασμό που εκτιμάται ότι είχε υιοθετήσει και της επέτρεπε να παρακάμπτει τη μέτρηση της σχέσης συμπίεσης σε κρύες συνθήκες.
Παράλληλα, ούτε η Red Bull Ford Powertrains θα έχει τη δυνατότητα να υιοθετήσει αντίστοιχη λύση, παρότι είχε μελετήσει την ιδέα. Η υπόθεση δεν σημαίνει απαραίτητα ότι η Mercedes παραβίασε τους κανονισμούς. Η νομιμότητα κρίνεται από τη διαδικασία μέτρησης. Ένας κινητήρας που περνά τον προβλεπόμενο στατικό έλεγχο, αλλά συμπεριφέρεται διαφορετικά όταν λειτουργεί, θεωρείται νόμιμος.
Ωστόσο, η Mercedes αξιοποίησε ένα κενό στους τεχνικούς κανονισμούς όσον αφορά τον τρόπο μέτρησης της σχέσης συμπίεσης. Η FIA έχει αντιμετωπίσει στο παρελθόν ανάλογες περιπτώσεις με τα τεστ ακαμψίας των πτερυγίων των αεροτομών και με τους μετρητές ροής καυσίμου. Αντί να γράψει νέους κανονισμούς, άλλαξε τον τρόπο ελέγχου.
Η επίδραση στην αγωνιστική αποτελούσε ήδη αντικείμενο συζήτησης εδώ και πολύ καιρό. Η Mercedes είχε επικρατήσει σε όλους τους αγώνες πριν από το Grand Prix Μονακό και μετά την εφαρμογή των πιο αυστηρών ελέγχων από εκείνο το σημείο της σεζόν, έχει σημειώσει 6 νίκες σε 14 Grand Prix. Ωστόσο, αυτό οφείλεται και στο ρυθμό αεροδυναμικής εξέλιξης των μονοθεσίων.
Το ερώτημα για το 2027 είναι πόσο η ανώτερη απόδοση των κορυφαίων κινητήρων φέτος οφείλονταν στην εκμετάλλευση του τρόπου μέτρησης της σχέσης συμπίεσης. Το πιο πιθανό πάντως, είναι ότι τα νέα μέτρα της FIA θα φέρουν πιο κοντά σε απόδοση τις μονάδες ισχύος των πέντε κατασκευαστών του grid της F1.
