Αυτό που έμοιαζε με μια ιδανική Κυριακή για τον Andrea Kimi Antonelli στο Grand Prix Πόλης Μεξικού θα μπορούσε να είχε εξελιχθεί εντελώς διαφορετικά. Ο Ιταλός οδηγός έγραψε ιστορία, καθώς έγινε ο νεότερος Παγκόσμιος Πρωταθλητής της Formula 1, ανεβαίνοντας σε ένα βάθρο «τριών γενεών» μαζί με τους δύο πιο επιτυχημένους εν ενεργεία οδηγούς, Max Verstappen και Lewis Hamilton.
Η επιτυχία του ήρθε ως αποτέλεσμα όχι μόνο της ταχύτητάς του, αλλά και της σταθερότητας και της ωριμότητας που επέδειξε καθ’ όλη τη διάρκεια της χρονιάς, η οποία σε τίποτα δεν θύμιζε 20χρονο. Ωστόσο, η διαδρομή προς τον τίτλο παραλίγο να αποκτήσει απρόσμενη κατάληξη. Στα τελευταία στάδια του GP Μεξικού, ο Antonelli έφτασε πολύ κοντά στην εγκατάλειψη. Το περιστατικό αποκάλυψε ο αναπληρωτής επικεφαλής της Mercedes, Bradley Lord, μιλώντας στο podcast High Performance.
- Ώρα για το νέο σου αυτοκίνητο, με 4 αμιγώς ηλεκτρικά επιβατικά μοντέλα σε τιμές που ξεκινούν από 17.900 ευρώ!
- Αφιέρωμα «Don’t Worry, Buy Happy»: Το αυτοκίνητο που σου ταιριάζει βρίσκεται εδώ!
- Πώς είναι να ζεις καθημερινά με το νέο Chery TIGGO 7 HEV; (video)
- F1: Τα ρεκόρ του Kimi Antonelli καθ’ οδόν προς τον τίτλο
- Αφιέρωμα «City Mode: ON»: Επιστροφή στην πόλη!
Όπως εξήγησε ο Lord, η έκταση του προβλήματος έγινε αντιληπτή όταν το μονοθέσιο επέστρεψε στα χέρια της ομάδας μετά τον αγώνα: «Παραλάβαμε το μονοθέσιο μετά τον αγώνα και όταν αφαιρέσαμε το δάπεδο, ήταν καλυμμένο με λάδια. Το κάρτερ είχε ραγίσει και ο Kimi είπε ότι πιστεύει πως, περίπου 4 γύρους πριν από το τέλος, άρχισε να αισθάνεται ότι ο κινητήρας δυσκολευόταν. Επομένως, βρισκόταν κυριολεκτικά στο όριο της εγκατάλειψης, αλλά τελικά ο κινητήρας άντεξε μέχρι το τέλος».
Στην πραγματικότητα, πάντως, ακόμη και αν ο Antonelli είχε εγκαταλείψει στον αγώνα, και πάλι θα είχε πιθανότατα εξασφαλίσει τον τίτλο, εφόσον ο Max Verstappen διατηρούσε την πρωτοπορία έως την καρό σημαία και δεν επέτρεπε στον Lewis Hamilton κατακτήσει τη νίκη. Για να διατηρήσει τις -αποκλειστικά μαθηματικές- ελπίδες του ζωντανές για τον τίτλο, ο Hamilton έπρεπε να κερδίσει τον αγώνα, κάτι που δεν συνέβη.
Παρά την περιπέτεια με τον κινητήρα, ο Antonelli κατάφερε να φτάσει μέχρι την καρό σημαία και να πανηγυρίσει στυλ τον πρώτο παγκόσμιο τίτλο της καριέρας του, ανεβαίνοντας στο βάθρο. Η στιγμή απέκτησε ακόμη μεγαλύτερη σημασία όταν οι Lewis Hamilton και Max Verstappen, σήκωσαν τον νεαρό Ιταλό στους ώμους τους. Η φωτογραφία των τριών οδηγών στο βάθρο μαζί αποτελεί ήδη μία από τις πιο χαρακτηριστικές εικόνες της φετινής σεζόν.
