IndyCar: O Kyle Kirkwood επικρατεί στον πρώτο αγώνα στη Washington

Ο Kyle Kirkwood έγραψε ιστορία την Κυριακή, κατακτώντας τη νίκη στο Freedom 250 Grand Prix of Washington D.C., τον πρώτο αγώνα μηχανοκίνητου αθλητισμού που πραγματοποιήθηκε ποτέ στους δρόμους γύρω από το National Mall και τα εμβληματικά μνημεία και κτίρια της πρωτεύουσας των Ηνωμένων Πολιτειών.

Ο Αμερικανός οδηγός πραγματοποίησε μία απόλυτα κυριαρχική εμφάνιση, οδηγώντας το μονοθέσιο της Andretti Global στην καρό σημαία με διαφορά 3 δευτερολέπτων από τη McLaren-Chevrolet του Christian Lundgaard. Ωστόσο, η τελική διαφορά δεν αντικατοπτρίζει πλήρως την εικόνα του αγώνα, καθώς ένα αυτοκίνητο ασφαλείας προς το τέλος έφερε ξανά τους οδηγούς κοντά και οδήγησε σε επανεκκίνηση στο σιρκουί πόλης των 7 στροφών μήκους 2,74 χιλιομέτρων.

Μέχρι εκείνο το σημείο, ο Kirkwood είχε δημιουργήσει προβάδισμα που σε ορισμένες φάσεις του αγώνα ξεπέρασε τα 16 δευτερόλεπτα. Έχοντας εκκινήσει από τη 2η θέση, βρέθηκε επικεφαλής για 128 από τους συνολικά 147 γύρους και κατέκτησε με επιβλητικό τρόπο τη δεύτερη φετινή του νίκη.

Είχε προηγηθεί η νίκη του στον πρώτο αγώνα της σεζόν σε κανονική πίστα (και όχι οβάλ) στο Arlington του Τέξας τον Μάρτιο, με τον Kirkwood να επιβεβαιώνει και πάλι στη Ουάσινγκτον την ανταγωνιστικότητά σε αυτές τις χαράξεις. Ενδεικτικό είναι ότι 6 από τις 7 νίκες της καριέρας του έχουν έρθει σε τέτοιου είδους πίστες.

Η Andretti Global είχε συνολικά ισχυρή παρουσία στην πρεμιέρα της Ουάσινγκτον, καταλαμβάνοντας τρεις θέσεις στην πρώτη τετράδα. Πίσω από τον Kirkwood και τον Lundgaard, ο Will Power τερμάτισε 3ος, ενώ ο Marcus Ericsson ολοκλήρωσε τον αγώνα στην 4η θέση.

Το σημαντικότερο, όμως, για τον Kirkwood ήταν η βαθμολογική συγκομιδή σε συνδυασμό με την καταστροφική ημέρα του Alex Palou. Πριν από τον αγώνα στην Ουάσινγκτον, ο Kirkwood βρισκόταν 133 βαθμούς πίσω από τον πρωτοπόρο του πρωταθλήματος. Με τρεις αγώνες να απομένουν για το τέλος της σεζόν, η διαφορά μειώθηκε πλέον στους 91 βαθμούς, καθώς ο Palou περιορίστηκε στην 20ή θέση με το μονοθέσιο της Chip Ganassi Racing.

Ενώ ο Kirkwood πανηγύριζε μία από τις σημαντικότερες νίκες της καριέρας του, ο Palou βίωσε έναν εφιαλτικό αγώνα στην Pennsylvania Avenue. Ο Ισπανός, που διεκδικεί την κατάκτηση του 4ου συνεχόμενου τίτλου του για να ισοφαρίσει το σχετικό ρεκόρ (5ου συνολικά), αλλά υπέπεσε σε μια ασυνήθιστη σειρά λαθών και προβλημάτων.

Αρχικά, κατά τη διάρκεια ενός pit stop, ήρθε σε επαφή με το ελαστικό αντιπάλου, γεγονός που επέφερε ποινή διέλευσης από το pit lane. Στη συνέχεια, έχασε επιπλέον χρόνο εξαιτίας ενός αργού pit stop, λόγω ενός χαλαρού τροχού. Η κακή του ημέρα ολοκληρώθηκε στον 123ο γύρο, όταν εγκατέλειψε μετά από έξοδο στη στροφή 4, εξαιτίας ζημιάς στην ανάρτηση, η οποία είχε προκληθεί από προηγούμενη επαφή με τον τοίχο.

Ακολουθήστε το MotorOne.gr στο Google News για άμεση και έγκυρη ενημέρωση!