Η Toyota προωθεί περαιτέρω την εξέλιξη δύο νέων κινητήρων που λειτουργούν με υδρογόνο, δοκιμάζοντάς τους μάλιστα και σε συνθήκες αγώνα.
Πιο συγκεκριμένα, η Toyota συμμετείχε στον 7ο αγώνα του Super Taikyu Series 2025, που πραγματοποιήθηκε στις 15 και 16 Νοεμβρίου. Το τροποποιημένο GR Corolla που αξιοποιούσε έναν κινητήρα που κατανάλωνε υγρό υδρογόνο ολοκλήρωσε με επιτυχία τον αγώνα των 4 ωρών, καλύπτοντας συνολικά 109 γύρους.
Αυτή ήταν μάλιστα και η πρώτη εμφάνιση του Corolla με υγρό υδρογόνο στο Super Taikyu μετά από έξι μήνες, μετά τον αγώνα 24 Ωρών του Fuji τον Μάιο του 2025.
Το κύριο πρόβλημα που αντιμετώπιζε η ομάδα της Toyota ήταν η επιβάρυνση της αντλίας καυσίμου, δημιουργώντας προβλήματα αντοχής για τη συνεχή λειτουργία στη μέγιστη ισχύ. Οι αλλαγές όμως που πραγματοποιήθηκαν στον αγώνα του Νοεμβρίου επέτρεψαν στην ιαπωνική εταιρεία να επιτύχει συνεχή λειτουργία στη μέγιστη ισχύ, επιβεβαιώνοντας σε μεγάλο βαθμό την αξιοπιστία της αντλίας.
Το υδρογονοκίνητο GR Corolla αξιοποιεί πλέον την τεχνολογία «υπεραγωγιμότητας» (superconductivity). Η τεχνολογία υπεραγωγιμότητας μειώνει την ηλεκτρική αντίσταση σε μηδενικά επίπεδα, σε συνθήκες εξαιρετικά χαμηλών θερμοκρασιών, επιτρέποντας τη ροή ρεύματος χωρίς απώλειες ισχύος. Πρόκειται για μια μέθοδο που εφαρμόζεται ήδη σε ένα ευρύ φάσμα τομέων, όπως οι μεταφορές, η ενέργεια και η ιατρική.
Χάρη στις πιο πρόσφατες εξελίξεις της ιαπωνικής εταιρείας, η αντλία καυσίμων μπορεί πλέον να τοποθετηθεί μέσα στην δεξαμενή καυσίμων, βελτιώνοντας τη χωρητικότητα σε υδρογόνο, από 220 σε 300 λίτρα. Η συγκεκριμένη τεχνολογία είναι ιδιαίτερα ανθεκτική στο ψύχος – χαρακτηριστικό ιδιαίτερα χρήσιμο αν αναλογιστούμε ότι το υδρογόνο αποθηκεύεται σε υγρή μορφή, στους -253 βαθμούς Κελσίου! Αυτό σημαίνει επίσης ότι δεν χρειάζεται να υπάρχουν φλάντζες στη δεξαμενή, οι οποίες μπορούν να ανεβάσουν τη θερμοκρασία και να προκαλέσουν την εξάτμιση του υδρογόνου.
Πίσω από το τιμόνι του GR Corolla βρισκόταν ο οδηγός Masahiro Sasaki της TOYOTA GAZOO ROOKIE Racing, ο οποίος μάλιστα σχολίασε την εξέλιξη του αυτοκινήτου, λέγοντας: «Η θέση του κέντρου βάρους έχει βελτιωθεί σημαντικά. Βρίσκεται πλέον αρκετά πιο χαμηλά και μου δίνει την εντύπωση ότι μείωσε την κλίση του αμαξώματος στις στροφές σχεδόν στο μηδέν».
Ο Naoaki Ito, Γενικός Διευθυντής Έργων του Τμήματος Ανάπτυξης Οχημάτων GR, που επιβλέπει την εξέλιξη του κινητήρα υδρογόνου, δήλωσε: «Υπάρχει ισχυρή συμβατότητα μεταξύ των οχημάτων που κινούνται με υγρό υδρογόνο και της τεχνολογίας υπεραγωγιμότητας. Πρόκειται για μια τεχνολογία-κλειδί για το μέλλον».
