Η M-Sport Ford World Rally Team αντιμετώπισε ένα δύσκολο Ράλλυ Ιαπωνίας, με προκλητικές συνθήκες, στενές τεχνικές ειδικές διαδρομές και απρόβλεπτα επίπεδα πρόσφυσης που έθεσαν σε δυσκολία πολλά πληρώματα. Οι Gregoire Munster και Louis Louka τερμάτισαν σε μια δυνατή πέμπτη θέση στη γενική κατάταξη, μετά από μια σταθερή και συγκεντρωμένη οδήγηση καθ’ όλη τη διάρκεια του αγώνα.
Ο Munster βελτίωσε τον ρυθμό του κατά τη διάρκεια της Παρασκευής, μετά από αρχικές δυσκολίες με το στήσιμο στη μοναδική ιαπωνική άσφαλτο, ωστόσο οι αλλαγές που έγιναν κατά τη διάρκεια της απομακρυσμένης ζώνης τοποθέτησης ελαστικών της Παρασκευής, βοήθησαν στην ενίσχυση της αυτοπεποίθησής του. Αποφεύγοντας τα προβλήματα, ανέβηκαν στην κατάταξη, καθώς άλλα πληρώματα αντιμετώπισαν δυσκολίες.
Το δίδυμο ολοκλήρωσε το Σάββατο στην έκτη θέση και ανέβηκε στην πέμπτη θέση την Κυριακή το πρωί, διατηρώντας τη διαφορά και τερματίζοντας σε αυτή τη θέση στη γενική κατάταξη, ισοφαρίζοντας για άλλη μια φορά το καλύτερο αποτέλεσμά τους στο WRC μέχρι σήμερα.
Ο αγώνας των Josh McErlean και Eoin Treacy τελείωσε νωρίς την Παρασκευή, αφού βγήκαν εκτός δρόμου στην ΕΔ3 και προσέκρουσαν σε δέντρα. Και οι δύο μεταφέρθηκαν σε ασθενοφόρο για προληπτικούς ελέγχους και αφέθηκαν ελεύθεροι λίγο μετά, αλλά η ζημιά στο αυτοκίνητο εμπόδισε το πλήρωμα να συνεχίσει τον αγώνα. Η M-Sport προσβλέπει τώρα στον τελικό γύρο της σεζόν του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Ράλλυ της FIA, στο πρώτο Ράλλυ Σαουδικής Αραβίας.
Ο Richard Millener, διευθυντής της M-Sport Ford World Rally Team, δήλωσε: «Το Ράλλυ Ιαπωνίας είναι πάντα ένας δύσκολος αγώνας και φέτος δεν αποτέλεσε εξαίρεση. Είμαστε ευχαριστημένοι που πετύχαμε ένα σταθερό αποτέλεσμα με τους Gregoire και Louis, οι οποίοι παρέμειναν ψύχραιμοι, απέφυγαν περιττά ρίσκα και έφεραν το αυτοκίνητο στον τερματισμό, κάτι που ήταν προτεραιότητα σε τέτοιες συνθήκες».
«Φυσικά, είμαστε απογοητευμένοι για τον Josh και τον Eoin. Το πιο σημαντικό είναι ότι και οι δύο είναι καλά μετά το ατύχημα της Παρασκευής. Ως ομάδα, μπορούμε να είμαστε ευχαριστημένοι με ένα σταθερό αποτέλεσμα και θα προσπαθήσουμε να μεταφέρουμε αυτή τη θετική ενέργεια και δυναμική στον τελικό γύρο».
