O 6ος γύρο της φετινής σεζόν του WRC, το Ράλλυ Πορτογαλίας, προσέφερε έντονες συγκινήσεις και δραματικές ανατροπές, με τους Thierry Neuville και Martijn Wydaeghe της Hyundai Shell Mobis World Rally Team να κατακτούν την πρώτη τους νίκη φέτος. Το βελγικό πλήρωμα πέρασε στην κορυφή στην προτελευταία ειδική διαδρομή του αγώνα, εκμεταλλευόμενο το κλατάρισμα του μέχρι τότε πρωτοπόρου Sebastien Ogier στην ΕΔ22.
Η επιτυχία αυτή αποτέλεσε μια μορφή δικαίωσης για τους Neuville και Wydaeghe, μετά την απογοήτευση στην Κροατία τέσσερις εβδομάδες νωρίτερα, όπου έχασαν τη νίκη στην τελευταία ειδική. Παράλληλα, αυτή ήταν η 35η νίκη της Hyundai Motorsport στο WRC.
Το Ράλλυ Πορτογαλίας χωρίστηκε ουσιαστικά σε δύο διαφορετικά σκέλη. Οι ειδικές διαδρομές της Πέμπτης και της Παρασκευής διεξήχθησαν σε στεγνές συνθήκες, σε απαιτητικές χωμάτινες διαδρομές, ενώ η βροχή που έκανε την εμφάνισή της το Σάββατο και την Κυριακή άλλαξε πλήρως τα δεδομένα, δημιουργώντας λασπωμένες και εξαιρετικά ολισθηρές επιφάνειες.
Οι Neuville και Wydaeghe παρέμειναν από την αρχή κοντά στις πρώτες θέσεις. Μετά τις τρεις ειδικές διαδρομές της Πέμπτης βρίσκονταν σε απόσταση αναπνοής από το προσωρινό βάθρο. Την Παρασκευή το πρωί υποχώρησαν προσωρινά στην 6η θέση, όμως μέχρι το τέλος της ημέρας είχαν ανακάμψει στη δεύτερη.
Το Σάββατο διατήρησαν επαφή με την κορυφή στις δύσκολες και λασπωμένες ειδικές, ενώ την Κυριακή ξεκίνησαν έχοντας διαφορά 21,9 δευτερολέπτων από την πρώτη θέση. Η υπομονετική και στρατηγική προσέγγισή τους απέδωσε καρπούς όταν ο Ogier αντιμετώπισε κλατάρισμα ελαστικού στην ΕΔ22. Στην Power Stage ολοκλήρωσαν εντυπωσιακά τον αγώνα, χάνοντας για πολύ λίγο τον ταχύτερο χρόνο από τους team-mate τους, Adrien Fourmaux και Alexandre Coria.
Οι Fourmaux και Coria πραγματοποίησαν εξαιρετική εκκίνηση στον αγώνα, σημειώνοντας τη νίκη στην πρώτη ειδική διαδρομή και ολοκληρώνοντας την Πέμπτη στη δεύτερη θέση της γενικής κατάταξης. Την Παρασκευή πέρασαν στην κορυφή, όμως ένα διπλό κλατάρισμα στην ΕΔ8 Gοis έβαλε τέλος στις ελπίδες τους για συνολική νίκη. Παρ’ όλα αυτά, οι Γάλλοι συνέχισαν δυναμικά, διατηρώντας την 6η θέση το Σάββατο και πετυχαίνοντας δύο επιμέρους νίκες σε ειδικές διαδρομές.
Την Κυριακή σημείωσαν ακόμη μία νίκη σε ειδική στην επεισοδιακή ΕΔ22, όπου δύο πληρώματα της Toyota αντιμετώπισαν προβλήματα, γεγονός που τους ανέβασε στην 4η θέση γενικής. Με μια αποφασιστική εμφάνιση στην Power Stage, εξασφάλισαν την 5η τους νίκη σε ειδική μέσα στο τριήμερο και ολοκλήρωσαν στην 3η θέση της κατάταξης της Super Sunday.
Αντίθετα, οι Dani Sordo και Candido Carrera είχαν ένα δύσκολο Ράλλυ Πορτογαλίας. Παρότι ξεκίνησαν θετικά στην ΕΔ1, όπου βρέθηκαν μέσα στην πρώτη τετράδα, μέχρι το τέλος της Πέμπτης είχαν πέσει στην 8η θέση. Στις επόμενες ειδικές δυσκολεύτηκαν να βρουν ρυθμό με το Hyundai i20 N Rally1, ενώ το Σάββατο το πρωί αντιμετώπισαν και πρόβλημα στο σύστημα μετάδοσης. Παρ’ όλα αυτά, κατάφεραν να υποστηρίξουν την ομάδα, να διαχειριστούν σωστά τις δύσκολες συνθήκες και να φέρουν το αυτοκίνητο με ασφάλεια στον τερματισμό την Κυριακή.
