Η McLaren εξασφάλισε την απαραίτητη πολεοδομική έγκριση για την επέκταση των εγκαταστάσεών της στο Woking της Αγγλίας, όπου θα δημιουργηθεί ένα νέο rig δοκιμών ολόκληρου μονοθεσίου για τις ανάγκες της ομάδας της Formula 1. Πρόκειται για μία εγκατάσταση πολλών βάσεων, όπου τοποθετείται επάνω το μονοθέσιο. Πέραν από την κάθε βάση για έκαστο τροχό, οι υπόλοιπες βάσεις προκαλούν αναταράξεις στο μονοθέσιο, προσομοιώνοντας τα φορτία στα οποία υπόκειται το μονοθέσιο κατά τη διάρκεια πραγματικών γύρων στην πίστα, τα οποία προσομοιώνονται μέσω της συλλογής δεδομένων σε πραγματικές συνθήκες.
Οι αρμόδιες αρχές ενέκριναν τις εργασίες στο νέο κτίριο, έπειτα από σχετική αίτηση που περιλάμβανε τόσο την εγκατάσταση του rig δοκιμών όσο και την τοποθέτηση εξωτερικού συμπυκνωτή. Στα έγγραφα που κατέθεσε η McLaren στο δημοτικό συμβούλιο του Woking, το αρχιτεκτονικό γραφείο tor&co ανέφερε ότι στόχος του νέου rig δοκιμών είναι η συνέχιση της υποστήριξης των δραστηριοτήτων της ομάδας για την F1, καθώς οι υπάρχουσες εγκαταστάσεις του McLaren Technology Centre έχουν πλέον φτάσει στα όριά τους.
Τα νέα σχέδια αποτελούν τροποποίηση εκείνων που είχαν εγκριθεί το 2025, καθώς περιλαμβάνουν μια «μικρή αύξηση στο βάθος της επέκτασης του rig δοκιμών κάτω από το υπάρχον στέγαστρο της οροφής, καθώς και τη μεταφορά της σχετικής μονάδας συμπύκνωσης σε έναν διακριτικό χώρο δίπλα, αλλά φυσικά ξεχωριστό από την επέκταση».
Η νέα περιοχή του rig δοκιμών θα καλύπτει 143 τετραγωνικά μέτρα και θα κατασκευαστεί κάτω από το υφιστάμενο νοτιοανατολικό στέγαστρο. Ο εξωτερικός συμπυκνωτής είναι απαραίτητος για την υποστήριξη της λειτουργίας του συστήματος δοκιμών. Το δημοτικό συμβούλιο του Woking διευκρίνισε ότι οι εργασίες για τη νέα εγκατάσταση θα πρέπει να ξεκινήσουν μέσα στα επόμενα τρία χρόνια.
Με τους περιορισμούς στις δοκιμές εντός πίστας να είναι πλέον ιδιαίτερα αυστηροί στη Formula 1, η χρήση προηγμένων rig δοκιμών έχει αποκτήσει ολοένα και μεγαλύτερη σημασία για τις ομάδες. Φέτος τον Ιανουάριο, η McLaren μετέφερε το νέο της μονοθέσιο, την MCL40, στις εγκαταστάσεις δοκιμών της αυστριακής AVL, προκειμένου να πραγματοποιηθούν έλεγχοι πριν από την πρώτη εμφάνιση του μονοθεσίου στις χειμερινές δοκιμές προετοιμασίας στην πίστα της Βαρκελώνης.
Η δημιουργία μεγαλύτερων εγκαταστάσεων για rig δοκιμών αναμένεται να επιτρέψει στη McLaren να αποκτήσει άμεση και ταχύτερη πρόσβαση στην τελευταία λέξη της τεχνολογίας σε ένα τομέα εξοπλισμού εγκαταστάσεων ο οποίος θεωρείται απαραίτητο και κρίσιμο εργαλείο εξέλιξης στη Formula 1. Έτσι, θα βελτιώνει το μονοθέσιο απευθείας στις εγκαταστάσεις της, χωρίς να απαιτείται η μεταφορά του (μαζί με εξοπλισμό και εξαρτήματα) σε εξωτερικούς συνεργάτες.
Παράλληλα, η McLaren ανακοίνωσε επίσημα μια σημαντική πολυετή τεχνολογική συνεργασία με την Intel, σε μια συμφωνία που θεωρείται στρατηγικής σημασίας για το μέλλον της ομάδας τόσο στη Formula 1 όσο και το IndyCar.
Η Intel θα αποτελεί πλέον τον επίσημο συνεργάτη της McLaren σε θέματα ηλεκτρονικών υπολογιστών και θα προσφέρει στην ομάδα προηγμένες υπολογιστικές δυνατότητες, για να τις επιτρέψει να μετατρέψει τεράστιους όγκους δεδομένων σε χρήσιμες πληροφορίες μέσω μιας ασφαλούς και επεκτάσιμης υπολογιστικής πλατφόρμας.
Σύμφωνα με τη McLaren, η συνεργασία θα περιλαμβάνει edge computing στην πίστα, ώστε να πραγματοποιούνται αναλύσεις σε πραγματικό χρόνο και να λαμβάνονται ταχύτερες αποφάσεις κατά τη διάρκεια των αγώνων, βελτιώνοντας τη στρατηγική διαχείριση των αγώνων από την ομάδα.
