Ο Max Verstappen, τέσσερις φορές Παγκόσμιος Πρωταθλητής της Formula 1, την προηγούμενη εβδομάδα είχε προκαλέσει αίσθηση αποκαλώντας τα νέα μονοθέσια «Formula E σε στεροειδή». Οι φετινές αλλαγές κανονισμών που αφορούν τις μονάδες ισχύος και μοιράζουν τη συνολική παραγωγή ισχύος 50:50 μεταξύ του ηλεκτρικού συστήματος και του θερμικού κινητήρα.
Στη συνέντευξη Τύπου της Τετάρτης στο δεύτερο τεστ του Μπαχρέιν, ο Ολλανδός ρωτήθηκε αν η Formula E, που θα αυξήσει την ισχύ των ηλεκτρικών μονοθεσίων της με την επόμενη γενιά Gen4, θα μπορούσε στο μέλλον να γίνει μία κατηγορία–εφαλτήριο για τη Formula 1.
Ο Verstappen απάντησε: «Ας ελπίσουμε πως όχι. Δεν έχει να κάνει με τους οδηγούς, γιατί υπάρχουν πολλοί καλοί οδηγοί που θα μπορούσαν να αποδώσουν πολύ καλά και εδώ, αλλά δεν θέλω να μας μοιάζουμε με τη Formula Ε. Θέλω να μείνουμε μακριά από αυτό και να είμαστε η Formula 1, οπότε μην αυξήσετε την μπαταρία, στην πραγματικότητα ξεφορτωθείτε την και επικεντρωθείτε σε έναν καλό κινητήρα».
«Ας μείνει η Formula E ως Formula E, γιατί αυτό είναι το νόημα της. Είμαι σίγουρος ότι με το νέο μονοθέσιο, από ό,τι έχω δει και από τις συζητήσεις που έχω κάνει με μερικούς φίλους μου εκεί, θα είναι επίσης ένα πολύ ωραίο αυτοκίνητο. Αλλά ας μείνουν Formula E και εμείς ας μείνουμε Formula 1 και ας προσπαθήσουμε να μην τα ανακατέψουμε».
Ο Verstappen ρωτήθηκε επίσης αν είχε δεχθεί οποιαδήποτε πίεση από την F1 και τη FIA για την κριτική που άσκησε την προηγούμενη εβδομάδα. Ο Ολλανδός απάντησε: «Απλά μοιράζομαι την άποψή μου. Ζούμε σε έναν ελεύθερο κόσμο, με ελευθερία λόγου, και αυτό ένιωσα. Δεν χρειάζεται να νιώθουν όλοι έτσι, αλλά αυτό ένιωσα εγώ».
«Επίσης, δεν έχει σημασία τι έχουν να πουν οι άλλοι για αυτό, μου έκαναν μια ερώτηση και μοιράστηκα την άποψή μου. Έχω το δικαίωμα να το κάνω. Δεν έχει να κάνει με αντιδράσεις ή οτιδήποτε άλλο. Απλά ήμουν ειλικρινής».
Πάντως, ο επικεφαλής της ομάδας της Red Bull, Laurent Mekies, δεν ανησυχεί ότι ο Verstappen θα αφήσει τη Formula 1 επειδή δεν του αρέσουν τα νέα μονοθέσια: «Η πραγματικότητα είναι ότι οι προκλήσεις αυτών των κανονισμών είναι τεράστιες για τις ομάδες, τεράστιες για τους κατασκευαστές κινητήρων, τεράστιες και για τους οδηγούς».
«Είναι λοιπόν διαφορετικό για όλους μας, αλλά αυτό είναι και το αγαπημένο μας: να ξεπερνάμε αυτές τις προκλήσεις, να βρίσκουμε λύσεις που θεωρούσαμε ότι δεν υπήρχαν. Αυτό θα κάνουμε με τη βοήθεια του Max. Είμαι αρκετά σίγουρος ότι, όπως θα αποδειχθεί, θα γίνει ο καλύτερος στην κατάκτηση αυτών των κανονισμών, τις τεχνικές λεπτομέρειες και τα κόλπα, όπως ήταν και με τους προηγούμενους κανονισμούς».
