Οι μπαταρίες ιόντων νατρίου προσελκύουν το ενδιαφέρον μεγάλων κατασκευαστών αυτοκινήτων, όπως η Volkswagen, η Mercedes-Benz και εταιρείες του ομίλου Stellantis.
Η JAC Motors, που υποστηρίζεται από τον Όμιλο Volkswagen, ήταν μία από τις πρώτες εταιρείες που συνειδητοποίησαν τις δυνατότητες των μπαταριών ιόντων νατρίου. Η κινεζική αυτοκινητοβιομηχανία ξεκίνησε το 2023 την παραγωγή του JAC Yiwei E10X, το οποίο, όπως ισχυρίζεται, είναι το πρώτο μαζικά παραγόμενο ηλεκτρικό όχημα στον κόσμο με μπαταρία ιόντων νατρίου.
Ο λόγος είναι ότι οι μπαταρίες ιόντων νατρίου αποδίδουν πολύ καλύτερα σε συνθήκες ψύχους. Σύμφωνα με πληροφορίες, η μπαταρία ιόντων νατρίου «Naxtra» της CATL προσφέρει αυτονομία περίπου 500 χιλιομέτρων, διατηρώντας το 90% της χωρητικότητάς τους στους -40 βαθμούς Κελσίου – νούμερα που δεν μπορούν να επιτευχθούν εύκολα με μπαταρίες ιόντων λιθίου.
O Pedro Pacheco, Αντιπρόεδρος Έρευνας στην αμερικανική Gartner (εταιρεία έρευνας και παροχής συμβουλών σε τεχνολογικά θέματα) δήλωσε, σε συνέντευξη στο Automotive News ότι οι μπαταρίες ιόντων νατρίου είναι πολύ πιο ανθεκτικές σε ακραίες θερμοκρασίες, καθώς και σε πυρκαγιές.
Υπάρχει και ένα ακόμα πλεονέκτημα, ιδιαίτερα για τις αυτοκινητοβιομηχανίες της Δύσης: το νάτριο είναι ευρέως διαδεδομένο σε όλο τον πλανήτη, κάτι που σημαίνει ότι περιορίζεται η εξάρτηση από τις εφοδιαστικές αλυσίδες της Κίνας, οι οποίες εκμεταλλεύονται σχεδόν μονοπωλιακά τις σπάνιες γαίες για την κατασκευή μπαταριών για ηλεκτρικά αυτοκίνητα.
Ο Robert Fisher, ανώτερος σύμβουλος της SBD Automotive μιλώντας με την σειρά του στο Automotive News πρόσθεσε: «Μπορείτε να τοποθετήσετε σε ένα όχημα μια αρκετά μεγάλη μπαταρία ιόντων νατρίου με χαμηλή ενεργειακή πυκνότητα (αλλά και χαμηλή τιμή) και να φτάσει στην αγορά στην τιμή των 20.000 ευρώ αντί για 30.000 ευρώ».
Τον Απρίλιο του 2025, οι μπαταρίες ιόντων νατρίου της CATL μπήκαν σε μαζική παραγωγή και χρησιμοποιούνται σε εμπορικά οχήματα, ενώ αναμένεται να εγκατασταθούν και σε ηλεκτρικά επιβατικά οχήματα μέσα στο δεύτερο τρίμηνο του 2026.
Το μόνο τους μειονέκτημα είναι το αυξημένο βάρος τους. Οι μπαταρίες ιόντων νατρίου ζυγίζουν έως και 1,5 φορές περισσότερο, σε σχέση με μια αντίστοιχης χωρητικότητας μπαταρία τεχνολογίας LFP. Όμως ο Pacheco ανέφερε ότι «το χαμηλό κόστος παραγωγής μπορεί να αντισταθμίσει τα μειονεκτήματα του αυξημένου βάρους», ενώ πρόσθεσε ότι «οι κατασκευαστές αυτοκινήτων μπορούν να περιορίσουν το βάρος του συστήματος ελέγχου θερμοκρασίας της μπαταρίας, καθώς και να καταργήσουν ορισμένα από τα μέτρα πυρασφάλειας». Υποστήριξε επίσης ότι η συγκεκριμένη τεχνολογία θα μπορούσε να βρει ευρύ πεδίο εφαρμογής σε μικρών διαστάσεων ηλεκτρικά αυτοκίνητα πόλης.
Άλλες εταιρείες που πειραματίζονται με την νέου τύπου μπαταρία ιόντων νατρίου είναι η Mercedes-Benz, η BYD, η General Motors, η Stellantis και η Volvo. Επιπλέον, το Υπουργείο Οικονομικών της Γερμανίας και το Ευρωπαϊκό Ταμείο Περιφερειακής Ανάπτυξης έχουν δεσμεύσει 20 εκατομμύρια ευρώ για την κατασκευή ενός εργοστασίου παραγωγής μπαταριών ιόντων νατρίου ισχύος 1,0 GWh στη νότια Γερμανία.
Σύμφωνα με έκθεση της BMI (εταιρείας της FitchSolutions): «Ενώ οι περισσότερες δραστηριότητες στη Δύση εξακολουθούν να επικεντρώνονται σε εφαρμογές συστημάτων αποθήκευσης ενέργειας με μπαταρίες στο εγγύς μέλλον, τονίζουμε ότι η ανάπτυξη αυτής της τεχνολογίας θα θέσει τα θεμέλια για μετέπειτα εφαρμογές στην κινητικότητα, τοποθετώντας τη μπαταρία ιόντων νατρίου ως μια εναλλακτική για την εξέλιξη οικονομικών ηλεκτρικών αυτοκινήτων».
