Σύμφωνα με φήμες στο paddock του Μπαχρέιν, όπου αυτή την εβδομάδα θα διεξαχθεί το τελικό τεστ δοκιμών προετοιμασίας της Formula 1 πριν από την έναρξη της σεζόν, η Petronas, o επίσημος προμηθευτής καυσίμων των μονάδων ισχύος της Mercedes, βρίσκεται σε δύσκολη θέση, καθώς κάνει αγώνα δρόμου για να λάβει την απαραίτητη έγκριση των προϊόντων της από τη FIA πριν από τον εναρκτήριο αγώνα της φετινής σεζόν, το Grand Prix Αυστραλίας, το οποίο θα διεξαχθεί 6-8 Μαρτίου.
Μέχρι πέρυσι, τα ορυκτά καύσιμα ελέγχονταν και πιστοποιούνταν σε ένα βρετανικό εργαστήριο που συνεργαζόταν με τη FIA. Έτσι, αρκούσε για τους προμηθευτές καυσίμων να στείλουν ένα δείγμα για να λάβουν από τη Διεθνή Ομοσπονδία την επιβεβαίωση της συμμόρφωσης με τους τεχνικούς κανονισμούς. Επρόκειτο για μία σχετικά απλή διαδικασία, που απαιτούσε το πολύ 2-3 εβδομάδες.
Με την εισαγωγή των 100% βιώσιμων καυσίμων, η διαδικασία έγκρισης έχει γίνει πιο περίπλοκη. Η FIA έχει αναθέσει την πιστοποίηση σε έναν εξωτερικό φορέα, τη βρετανική εταιρεία Zemo, η οποία είναι υπεύθυνη όχι μόνο για την ανάλυση του τελικού προϊόντος, αλλά και για τον έλεγχο ολόκληρης της παραγωγικής διαδικασίας.
Αυτό συμβαίνει καθώς φέτος, υποβάλλεται σε ελέγχους ολόκληρη η αλυσίδα εφοδιασμού: το προσωπικό της Zemo μεταβαίνει στις εγκαταστάσεις παραγωγής για να βεβαιωθεί ότι κάθε φάση πληροί τα κριτήρια που ορίζονται από τον κανονισμό της FIA. Επιπλέον, εξετάζονται οι πιστοποιήσεις των επιμέρους μορίων και των τυχόν εταίρων που εμπλέκονται στην αλυσίδα εφοδιασμού.
Πρόκειται για μια πολύπλοκη και αναπόφευκτα χρονοβόρα διαδικασία. Ειδικά κατά την πρώτη σεζόν εφαρμογής του νέου συστήματος, δεν μπορεί να αποκλειστεί το ενδεχόμενο να προκύψουν καθυστερήσεις στην απόκτηση των πιστοποιήσεων.
Ωστόσο, εάν το τελικό καύσιμο δεν έχει λάβει έγκριση εγκαίρως για τον εναρκτήριο αγώνα της σεζόν στην Αυστραλία, οι Mercedes, McLaren, Williams και Alpine , που χρησιμοποιούν τις γερμανικές μονάδες ισχύος, ενδέχεται να αναγκαστούν να χρησιμοποιήσουν ένα «προσωρινό» καύσιμο.
Σε περίπτωση που, για παράδειγμα, δεν υπάρχει πιστοποίηση για ένα συγκεκριμένο συστατικό, ο κανονισμός επιτρέπει τη συμμετοχή στον αγώνα με ένα μείγμα που δεν περιέχει την εν λόγω ουσία και αποτελείται αποκλειστικά από στοιχεία που έχουν ήδη εγκριθεί στο παρελθόν. Αλλά είναι αδύνατο να γνωρίζουμε ποια θα μπορούσε να είναι η στρατηγική της Petronas σε περίπτωση που η έγκριση δεν φτάσει εγκαίρως.
