Παράλληλα με τη νέα γενιά μονοθεσίων και μονάδων ισχύος της Formula 1, η Red Bull θα ξεκινήσει ένα πολύ σημαντικό κεφάλαιο και για την ίδια, καθώς θα κατασκευάζει για πρώτη φορά το δικό της turbo υβριδικό V6, σε συνεργασία με τη Ford. Οι μονάδες ισχύος του 2026 θα είναι πολύ διαφορετικές, με την κατάργηση της MGU-H και τον τριπλασιασμό της ισχύος του ηλεκτρικού τμήματος, ώστε να παράγει το 45% περίπου της συνολικής ιπποδύναμης άνω των 1.000 ίππων.
Η απόφαση να κατασκευάσει η Red Bull τη δική της μονάδα ισχύος ήρθε έπειτα από την απόφαση της Honda να αποχωρήσει -επίσημα- από τη Formula 1 στο τέλος του 2021. Όπως είναι φυσικό με ένα τόσο φιλόδοξο εγχείρημα, η Red Bull Ford Powertrains αναμένεται να δυσκολευτεί τον πρώτο καιρό, αντιμετωπίζοντας μία εξαιρετικά περίπλοκη τεχνολογία με μηδενική πρωτύτερη εμπειρία σε αυτό τον τομέα ως οργανισμός, αν και οι μηχανολόγοι που έχει προσελκύσει είναι έμπειροι.
Ο CEO και επικεφαλής της ομάδας της Red Bull στη Formula 1, Laurent Mekies, δήλωσε στο Autosport: «Θα ήταν αφελές να πιστεύουμε ότι θα καταφέρουμε να προσγειωθούμε στην κορυφή άμεσα. Γνωρίζουμε λοιπόν ότι μας περιμένουν μερικοί πολύ δύσκολοι μήνες. Πολλές άυπνες νύχτες, μερικοί πονοκέφαλοι, αλλά αυτό είναι και μέρος του προνομίου να ασχολείσαι με τέτοιου είδους προκλήσεις».
«Το έχουμε πει πολλές φορές μέχρι τώρα, η απόφαση να φτιάξεις τη δική σου μονάδα ισχύος, στην περίπτωσή μας με την υποστήριξη της Ford, είναι η πιο τρελή απόφαση που μπορεί να πάρει κανείς. Ήταν πιθανώς μια απόφαση που μόνο η Red Bull μπορούσε να πάρει».
«Ξεκινήσαμε σε αυτόν τον τομέα, τώρα έχουμε κτίριο, έχουμε τα δυναμόμετρα, έχουμε 600 άτομα και θα προσπαθήσουμε να ανταγωνιστούμε ανθρώπους που το κάνουν εδώ και 90 χρόνια. Μας αρέσει η πρόκληση, μας αρέσει αυτή η ιδέα. Είναι πολύ Red Bull, είμαστε πολύ περήφανοι που το κάνουμε με τη Ford».
Αξίζει να ανφερθεί ότι το προσωπικό 600 ατόμων που έχει καταφέρει να συγκεντρώσει η Red Bull Ford Powertrains (επωφελούμενη και από την παύση του προγράμματος F1 στο Viry-Chatillon της Renault), είναι πολύ μεγάλο, καθώς η Mercedes High Performance Powertrains διαθέτει 700 τεχνικούς.
Η απόδοση της μονάδας ισχύος ίσως καθορίσει και την προθυμία του Max Verstappen να συνεχίσει να αγωνίζεται με τα χρώματα της Red Bull, καθώς αν δεν έχει ένα μονοθέσιο ικανό να του επιτρέψει να παλέψει για τον τίτλο, ίσως αποφασίσει να εξετάσει τις εναλλακτικές του επιλογές. Όμως, ο Raymond Vermeulen, μάνατζερ του Verstappen, δήλωσε στο Racing News 365 ότι ακούει καλά πράγματα για την πορεία εξέλιξης της μονάδας ισχύος της Red Bull Ford.
O Vermeulen ανέφερε: «Ποιο είναι το σημείο αναφοράς για την επόμενη χρονιά; Κανείς δεν ξέρει. Έτσι, θα είναι πολύ σαφές στους πρώτες αγώνες πώς εξελίσσονται τα πράγματα. Ξεκινάμε λοιπόν με μια νέα προσέγγιση. Ακούμε καλά πράγματα για τον κινητήρα, αλλά τι είναι καλό; Δεν ξέρω, ποιο είναι το σημείο αναφοράς; Ας περιμένουμε λοιπόν να δούμε».
«Νομίζω ότι το σημείο-καμπή θα είναι ποια ομάδα θα καταφέρει να ανατρέψει την κατάσταση το συντομότερο δυνατό, αν δεν βρίσκεται ψηλά στην ιεραρχία. Οπότε, το πώς θα αναδιατάρθρώσουμε το γραφείο στο εργοστάσιο και να βάλουμε νέα εξαρτήματα για να έχουμε ένα γρήγορο μονοθέσιο. Ας δούμε πώς θα εξελιχθούν τα πράγματα. Αλλά είναι το ίδιο για όλους, και αυτό είναι το καλό».
Σε ερώτηση αν οι πρόσφατες ανακατατάξεις στη Red Bull, με την απόλυση του Christian Horner (αλλά και την απομάκρυνση του Helmut Marko), έχει ανανεώσει την πίστη του Verstappen στην ομάδα, ενώ πέρυσι το καλοκαίρι φαινόταν να εξετάζει τις επιλογές του, ο Vermeulen απάντησε καταφατικά: «Απολύτως. Έχουμε μια καλή ομάδα ανθρώπων. Η Red Bull, η εταιρεία κατασκευής κινητήρων, μας υποστηρίζει πλήρως».
«Είναι απόλυτα αφοσιωμένοι, επενδύουν τεράστια ποσά στους κινητήρες, την αεροδυναμική σήραγγα και το εργοστάσιο, οπότε όλα είναι εντάξει. Ας δούμε λοιπόν. Προς το παρόν, είμαστε, απολύτως ευχαριστημένοι. Νομίζω ότι είχαμε μια φοβερή σεζόν. Μας περιμένει μια πολύ δύσκολη χρονιά. Ο Max είναι ακόμα νέος, ακόμα ενθουσιώδης και ακόμα πολύ γρήγορος. Οπότε, όλα τα ενδεχόμενα είναι ανοιχτά», αναφερόμενος στις πιθανότητες της Red Bull να βρίσκεται μεταξύ των κορυφαίων ομάδων το 2026.
