O Rui Marques, ο νέος διευθυντής αγώνων για τη Formula 1 που διόρισε η FIA έπειτα από την απόλυση του Niels Wittich τρία Grand Prix πριν από το τέλος της σεζόν, περνάει… βάπτισμα πυρός στο Grand Prix Λας Βέγκας αυτό το Σαββατοκύριακο. Σε ένα αρκετά χαοτικό και γεμάτο κινδύνους τριήμερο, το έργο του δεν είναι διόλου εύκολο.
Ο Wittich είδε την πόρτα της εξόδου στον απόηχο των αντιδράσεων των οδηγών της F1 για τον τόπο με τον οποίο τους αντιμετωπίζει η FIA υπό την ηγεσία του προέδρου Mohammed Ben Sulayem, ένα σίγουρα όχι φιλόξενο υπόβαθρο.
Ο Marques δεν είναι άπειρος, καθώς έχει διατελέσει διευθυντής αγώνων στη Formula 2 και Formula 3 (και στο χαοτικό αγώνα του Μακάο το περασμένο Σαββατοκύριακο). Μία από τις πρώτες του προκλήσεις ήταν η συνάντηση με όλους τους οδηγούς της F1 στην καθιερωμένη ενημέρωσή τους έπειτα από τις ελεύθερες δοκιμές της Πέμπτης (Παρασκευή στην Ελλάδα).
Σε αυτές τις ενημερώσεις, οι οδηγοί μπορούν να ζητήσουν πιθανές αλλαγές που θέλουν στην πίστα, ενώ ο διευθυντής αγώνων τους υπενθυμίζει συγκεκριμένους κανόνες ή ευθύνες για το Σαββατοκύριακο, και συζητούνται επίσης θέματα που έχουν τυχόν προκύψει από το προηγούμενο Grand Prix.
Έπειτα από την πρώτη συνάντηση με τον Marrques, ο διευθυντής του συνδέσμου των οδηγών (GPDA), George Russell, δήλωσε: «Θα έλεγα ότι ήταν θετική. Έχουμε περάσει μια περίοδο όπου τα σχόλιά μας λαμβάνονται υπόψη, αλλά συμβαίνουν ελάχιστες αλλαγές».
«Για παράδειγμα, εδώ αρκετοί οδηγοί μίλησαν για τα όρια πίστας στην έξοδο της στροφής 4, θεωρήσαμε ότι ήταν λίγο περιττό σε ένα σιρκουί πόλης. Έκαναν μια αλλαγή σε αυτό. Αυτό είναι που θέλουμε να δούμε ως οδηγοί. Θέλουμε να ακουστούμε και να δούμε να λαμβάνονται άμεσα μέτρα. Μέχρι στιγμής, είναι θετικό».
Ο Carlos Sainz προσέθεσε: «Ζητήσαμε επίσης κάποιες αλλαγές στην είσοδο των pits για να γίνει η γραμμή πιο ορατή, επειδή κυριολεκτικά δεν μπορούσαμε να δούμε τη γραμμή εισόδου του pit lane, οπότε ανησυχούσαμε πολύ για αυτό. Σήμερα επιστρέψαμε στην πίστα και η γραμμή εισόδου είχε διευρυνθεί, και τονίστηκε με μια μπλε γραμμή, και όλοι μας λέγαμε ότι αυτό ήταν πολύ καλό, γιατί είναι μια πολύ ωραία αλλαγή με πολύ καλή προσέγγιση».
Ο Kevin Magnussen σχολίασε: «Φάνηκε πρόθυμος να κάνει ερωτήσεις και να δεχτεί τις ιδέες και τις απόψεις μας. Ήταν καλό συναίσθημα». Ο Sainz χαρακτήρισε τη συνάντηση με τον Marques ως «μία από τις καλύτερες που είχαμε εδώ και πολύ καιρό».
