O Γερμανός Niels Wittich, παραιτήθηκε από το ρόλο του διευθυντή αγώνων της FIA για το Πρωτάθλημα της Formula 1, «για να ακολουθήσει νέες ευκαιρίες», όπως αναφέρει η επίσημη ανακοίνωση της Διεθνούς Ομοσπονδίας Αυτοκινήτου.
Τον Wittich θα αντικαταστήσει άμεσα, δηλαδή από τον επόμενο γύρο του φετινού Πρωταθλήματος της Formula 1, το Grand Prix Λας Βέγκας, ο Rui Marques, που διατελούσε μέχρι πρότινος διευθυντής αγώνων για τα Πρωταθλήματα της Formula 2 και Formula 3.
H FIA ανέφερε: «Ο Niels εκπλήρωσε τις πολυάριθμες ευθύνες του ως διευθυντής αγώνων με επαγγελματισμό και αφοσίωση. Τον ευχαριστούμε για τη δέσμευσή του και του ευχόμαστε τα καλύτερα για το μέλλον».
«Ο Rui φέρνει πλούσια εμπειρία, αφού στο παρελθόν έχει υπηρετήσει ως εθνικός και διεθνής αγωνοδίκης, ελεγκτής, κριτής, αναπληρωτής διευθυντής αγώνων και διευθυντής αγώνων σε διάφορα Πρωταθλήματα».
O Wittich (52 ετών) αποχωρεί από τη Formula 1 έπειτα από μία ταραχώδη όσον αφορά τα συμβάντα στην πίστα και τις αποφάσεις των αγωνοδικών τρία Grand Prix στις ηπείρους της Αμερικής. Το γαλλικό Auto Hebdo ισχυρίζεται ότι αυτό συνέβαλε στην απόφαση να αποχωρήσει. Το BBC αναφέρει ότι η κίνηση έγινε πολύ γρήγορα και ανακοινώθηκε στο προσωπικό νωρίτερα σήμερα.
Αντικαθιστώντας τον Michael Masi, ο Wittich, με αντίστοιχη εμπειρία στο DTM, είχε αναλάβει τη διεύθυνση αγώνων της Formula 1 το 2022, μαζί με τον Eduardo Freitas από το WEC. Ωστόσο, ο Πορτογάλος συνάδελφός του σύντομα απομακρύνθηκε και Wittich είχε μείνει μόνος του τα τελευταία δύο χρόνια.
Όλα αυτά δείχνουν πόσο έχει δυσκολευτεί η FIA να αντικαταστήσει τον πολύπειρο Charlie Whiting έπειτα από τον πρώιμο χαμό του, στο GP Αυστραλίας του 2019. Κατ’ εξοχήν άνθρωπος των αγώνων, ο Whiting μπορούσε να επιβληθεί στις ομάδες, κάτι που δεν έχουν καταφέρει απόλυτα οι διάδοχοί του.
