H McLaren κυριάρχησε στην τελική και ίσως πιο σημαντική αυτό το Σαββατοκύριακο περίοδο ελεύθερων δοκιμών του Grand Prix της Πόλης του Μεξικού, τον 20ό γύρο του φετινού Πρωταθλήματος της Formula 1. Με το πρώτο σετ ελαστικών, η Ferrari έδειχνε πολύ δυνατή, αλλά με την πίστα να έχει στρωθεί με γόμα, προς το τέλος της διαδικασίας, εκεί που μετράει δηλαδή, η McLaren ήταν απλησίαστη.
Ο Oscar Piastri βρέθηκε στην κορυφή, έχοντας κινηθεί ταχύτερα από όλους στο τελικό sector της πίστας με τις αργές στροφές, και έχοντας ίσως διαχειριστεί καλύτερα από όλους τα ελαστικά του έως το τέλος του γύρου. Εκεί ήταν που ο Αυστραλός έκανε τη διαφορά από τον team-mate του, Lando Norris, o οποίος χρησιμοποιεί το αναβαθμισμένο δάπεδο και τη νέα εμπρός αεροτομή της McLaren, σε αντίθεση με τον Piastri.
Ο Carlos Sainz ακολούθησε τις McLaren, αλλά βρέθηκε 0,34 δλ. μακριά από την κορυφή με τη Ferrari, ενώ ο Max Verstappen φάνηκε να δυσκολεύεται με τη συμπεριφορά της Red Bull, για να βρεθεί μισό δευτερόλεπτο μακριά από τον επικεφαλής.
Παρακολουθήστε τα καλύτερα στιγμιότυπα απο το FP3 του GP Μεξικού
Στην 6η θέση βρέθηκε ο Lewis Hamilton με τη Mercedes, εμπρός από τον Charles Leclerc, ο οποίος δεν κατάφερε να επαναλάβει τις πολύ καλές επιδόσεις με το πρώτο σετ ελαστικών. Ο Yuki Tsunoda παρέμεινε στην πρώτη δεκάδα, αν και όχι στην 3η θέση των FP1 και FP2, αλλά στην 7η, αλλά η Racing Bulls δείχνει ανταγωνιστική, καθώς ο Liam Lawson συμπλήρωσε το Top 10. Ο τοπικός ήρωας Sergio Perez βρέθηκε στη 14η θέση, με τη Red Bull και λάθη στις δύο τελευταίες γρήγορες προσπάθειές του.
Οι ομάδες των Red Bull και Mercedes αναγκάστηκαν να πάρουν το 2ο από τα δύο τζόκερ τους για τη σεζόν όσον αφορά την απαγόρευση παρουσίας μηχανικών και ανθρώπων της ομάδας στην πίστα το βράδια ενός αγωνιστικού τριημέρου. Στη Red Bull, οι μηχανικοί αντικατέστησαν τη μονάδα ισχύος του Max Verstappen η οποία παρουσίασε πρόβλημα στο κύκλωμα εισαγωγής αέρα, που δεν μπορούσε να επιλυθεί έως το FP3. O V6 που τοποθετήθηκε στην RB20 του Ολλανδού βρισκόταν ήδη στο «στόλο» του (pool) για τη σεζόν, οπότε δεν θα δεχθεί κάποια ποινή.
Στα pits της Mercedes, οι μηχανικοί αναγκάστηκαν να αντικαταστήσουν το πλαίσιο στο μονοθέσιο του George Russell έπειτα από το ατύχημα ορμής 35 G του Βρετανού στο FP2, αλλά διατήρησαν το ίδιο κιβώτιο και μονάδα ισχύος, τα οποία βρίσκονταν σε καλή κατάσταση. Οι τέσσερις κορυφαίες ομάδες χρησιμοποίησαν στο FP3 από δύο σετ ελαστικών μαλακής γόμας για κάθε οδηγό. Συνεπώς, θα προσεγγίσουν τις κατατακτήριες δοκιμές με 4 σετ μαλακών ελαστικών και τον αγώνα με 2 φρέσκα σετ μέσης γόμας και ένα σκληρής.
Ο Verstappen ανέφερε στην αρχή της διαδικασίας ότι δεν είχε πρόσφυση στον πίσω άξονα στις αργές στροφές και ήταν ο πρώτος από τους κορυφαίους οδηγούς που έγραψε χρόνο. Οι Hamilton και Leclerc μπλόκαραν τα φρένα τους στη στροφή 4 στα πρώτα λεπτά του FP2, με τον Μονεγάσκο να εγκαταλείπει την πρώτη του προσπάθεια με το πρώτο σετ ελαστικών.
Το ίδιο έκανε και ο Norris, ο οποίος δήλωσε εχθές ότι το νέο δάπεδο της McLaren δεν έκανε μεγάλη διαφορά και δεν είχε απόλυτα καλή αίσθηση πίσω από το τιμόνι. Η MCL38 έδειχνε ακόμα νευρική στα χέρια του, καθώς είχε και μία έξοδο στην ταχύτατη στροφή 7 λίγο αργότερα.
Lost it on the kerb 😔#F1 #MexicoGP pic.twitter.com/SkIUgi2ZTl
— Formula 1 (@F1) October 26, 2024
Λίγο μετά το 20λεπτο, ο Lawson είχε ένα τετ-α-κέ στην προτελευταία στροφή. Λίγο μετά το μέσο της διαδικασίας, ο Νο. 1 μηχανικός του Leclerc, Alessandro Fusaro, που έκανε το σήμα στον Μονεγάσκο να εξέλθει από τα pits, καθώς έτρεχε προς τα πίσω έπεσε κάτω, αλλά σηκώθηκε με εντυπωσιακό τρόπο, αλώβητος.
One of the greatest recoveries in Formula 1 history! 👏#F1 #MexicoGP pic.twitter.com/85j9ycBSkG
— Formula 1 (@F1) October 26, 2024
Ο Verstappen πάλευε πάρα πολύ με το τιμόνι και τα kerb στο 2ο sector στην 1η του προσπάθεια με το δεύτερο σετ μαλακής γόμας και αναγκάστηκε να κάνει μια διόρθωση στη στροφή 10. Φαινόταν ότι ο Ολλανδός δεν ήταν απολύτως ικανοποιημένος από τη συμπεριφορά του μονοθεσίου του, καθώς βρέθηκε μισό δευτερόλεπτο πίσω από τις McLaren.
Οι οδηγοί της βρετανικής ομάδας έκαναν εντυπωσιακούς χρόνους στην πρώτη προσπάθεια με το δεύτερο σετ ελαστικών στην περιοχή του 1:16.5, παρότι οι MCL38 δεν ήταν πολύ γρήγορες στις ευθείες.
Ο Hamilton, και αυτός πάνω από μισό δλ. πίσω από τις McLaren, παρότι είχε κάνει έναν αξιόλογο γύρο και σχολίασε ότι τα πορτοκαλί μονοθέσια είναι πολύ γρήγορα. Οι οδηγοί της Ferrari δεν κατάφεραν να πλησιάσουν τις McLaren στην 1η τους προσπάθεια με το δεύτερο σετ ελαστικών.
Ο Perez είχε ένα μπλοκάρισμα φρένων στην πολύ αργή φουρκέτα της 13 με το δεύτερο σετ ελαστικών και δεν κατάφερε να βελτιώσει την επίδοσή του, και κατέληξε στη 14η θέση. Στη 2η προσπάθειά του, μπλόκαρε τα φρένα του και κατέληξε εκτός πίστας στη στροφή 12. Ο Μεξικανός ανέφερε ότι o εμπρός άξονας της RB20 δεν του έδινε τη δυνατότητα να επιτεθεί στις ζώνες πέδησης. Ο Verstappen ανέφερε ότι το μονοθέσιο δεν λειτουργούσε, καθώς δεν είχε πρόσφυση σε κανέναν από τους δύο άξονες.
