Κατευθείαν για τη νίκη στοχεύει η Audi στο Ράλλυ Ντακάρ του 2022 και μάλιστα με ηλεκτρικά αγωνιστικά! Η Audi Sport ανακοίνωσε τους τρεις οδηγούς της, τον πολυνίκη του θεσμού, έναν Παγκόσμιο Πρωταθλητή Ράλλυ και έναν Πρωταθλητή του DTM.
Οι Stephane Peterhansel, Carlos Sainz και Mattias Ekstrom, τρεις πολύ σημαντικές προσωπικότητες του παγκόσμιου Motorsport, θα διεκδικήσουν τη νίκη για την Audi στο δυσκολότερο αγώνα του μηχανοκίνητου αθλητισμού, από τις 2 έως τις 14 Ιανουαρίου 2022. Συνοδηγοί των τριών είναι αντίστοιχα οι Edouard Boulanger, Lucas Cruz και Emil Bergkvist.
«Δεν είναι υπερβολή να μιλάμε για dream team», λέει ο Julius Seebach, Διευθύνων Σύμβουλος της Audi Sport GmbH. «Ο Stéphane είναι ο πιο επιτυχημένος οδηγός του Ντακάρ όλων των εποχών. Ο Carlos επίσης πολυνίκης στο Ντακάρ και κορυφαίος ράλιμαν. Με τον Mattias, γιορτάσαμε ήδη πολλές επιτυχίες της Audi στο παρελθόν. Εκτός από μεγάλη ταχύτητα, όλοι προσθέτουν εξαιρετική εμπειρία και κίνητρα στην ομάδα μας. Το ίδιο ισχύει και για τους συνοδηγούς τους, οι οποίοι διαδραματίζουν ολοένα και πιο σημαντικό ρόλο στο Ράλλυ Ντακάρ.»
Ο Stéphane Peterhansel (55) είναι ο “Mister Dakar” και ένας ζωντανός θρύλος στο άθλημά του. Ο Γάλλος έχει κερδίσει το διασημότερο cross-country ράλι στον κόσμο 14 φορές, έξι νίκες με μοτοσυκλέτα και οκτώ με αυτοκίνητο.
Ο Carlos Sainz (59) είναι επίσης ένας ζωντανός θρύλος. Ο Ισπανός είναι δύο φορές Παγκόσμιος Πρωταθλητής Ράλι (1990, 1992) και έχει γιορτάσει τρεις νίκες στο Ράλι Ντακάρ μέχρι σήμερα: το 2010, το 2018 και πιο πρόσφατα το 2020, στην πρεμιέρα του αγώνα στη Σαουδική Αραβία. «Ακόμα και στα 59 μου, διψάω για αυτή τη νέα πρόκληση», λέει ο Sainz. Η μάρκα Audi ήταν πάντα κάτι πολύ ιδιαίτερο για τον “El Matador”. «Το Audi quattro άλλαξε για πάντα το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι», λέει ο Sainz.
Ο Mattias Ekström (42) έχει περάσει σχεδόν ολόκληρη την καριέρα του κάτω από τη σημαία των τεσσάρων δαχτυλιδιών, ιδιαίτερα στο DTM, όπου κέρδισε τον τίτλο δύο φορές με την Audi (2004 και 2007). Ο Σουηδός υπογράμμισε την ευελιξία του σε κάθε επιφάνεια κερδίζοντας το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Rallycross το 2016, καθώς και με επιτυχημένες παρουσίες στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι, το NASCAR και σε Αυστραλιανά Supercars. Νωρίτερα φέτος, έκανε επίσης το ντεμπούτο του στο Ράλι Ντακάρ.
«Το Ντακάρ θα είναι σίγουρα μια από τις πιο συναρπαστικές περιπέτειες της καριέρας μου», λέει ο Ekström. «Το να είμαι σε θέση να αντιμετωπίσω αυτό το συναρπαστικό project μαζί με την ομάδα, με την οποία γιόρτασα τις μεγαλύτερες επιτυχίες μου, είναι φανταστική. Αν και θα γίνω 43 χρονών φέτος, νιώθω σαν ρούκι σε σύγκριση με τον Carlos και τον Stéphane. Έχω ακόμα πολλά να μάθω, ανυπομονώ πραγματικά.»
Το πρωτότυπο με το οποίο θα αγωνιστεί η ομάδα της Audi Sport στο Ντακάρ θα αποκαλυφθεί σε λίγες εβδομάδες.
