Ο Charles Leclerc βρέθηκε στην κορυφή του πίνακα των χρόνων της δεύτερης διαδικασίας ελεύθερων δοκιμών του Grand Prix Μπαχρέιν, το οποίο διεξάγεται στην πίστα της Sepang, στη Μαλαισία. Ο Μονεγάσκος οδηγός της Ferrari ήταν 0,1 δλ. ταχύτερος από τον Isack Hadjar με τη Red Bull, ενώ στην 3η θέση βρέθηκε ο Lando Norris με τη McLaren, 0,137 δλ. μακριά από την κορυφή.
Ο Leclerc ήταν ταχύτερος όλων, χωρίς όμως να υπάρχει απευθείας σύγκριση με τον Max Verstappen, ο οποίος με την άλλη Red Bull κατετάγη 4ος, 0,257 δλ. πίσω, αλλά έχοντας σημειώσει την ταχύτερη επίδοσή του με τη μέση γόμα. Έχοντας χρησιμοποιήσει δύο σετ ελαστικών μαλακής γόμας στο FP1, ο Ολλανδός χρησιμοποίησε μόνο ένα σετ ελαστικών μέσης γόμας στο FP2.
O Hadjar ανέφερε στην αρχή της διαδικασίας ότι η Red Bull αναπηδούσε «σαν τρελή» στα φρένα -κάτι που έχουμε συνηθίσει να ακούμε φέτος στρατόπεδο της ομάδας- και δεν του επέτρεπε να πιέσει στο όριο. Ο Γάλλος βγήκε στην πίστα με τα μαλακά ελαστικά περίπου 10 λεπτά πιο αργά από τους υπόλοιπους και επωφελήθηκε από τις καλύτερες συνθήκες στην πίστα.
- Citroen e-C3 Urban: Προσιτή ηλεκτροκίνηση, από 17.700 ευρώ
- Zeekr 7GT: Πρακτικό shooting brake με επιδόσεις supercar και αυτονομία έως 655 χιλιόμετρα
- Skoda Elroq: Nέα εποχή ηλεκτροκίνησης, με αυτονομία έως 717 χιλιόμετρα
- Nissan Micra: Για πρώτη φορά αποκλειστικά ηλεκτρικό με έως 416 χλμ. αυτονομίας
- MINI Aceman: Ηλεκτρικές επιδόσεις και χαρακτήρας MINI με έως 218 ίππους
Υπό την απειλή πιθανής βροχής η οποία δεν ήρθε ποτέ, οι περισσότερες ομάδες πραγματοποίησαν νωρίτερα τις γρήγορες προσπάθειες με τα μαλακά ελαστικά. Όταν τοποθέτησε τα μαλακά ελαστικά, η Red Bull έδωσε σήμα στον Hadjar να εξέλθει από το γκαράζ, ενώ ο Leclerc επέστρεφε στα pits της Ferrari που βρίσκονται ακριβώς δίπλα. Αμφότεροι οι οδηγοί φρέναραν, με τον Γάλλο να ακινητοποιεί τη Red Bull, ώστε να αποφευχθεί μία πιθανή επαφή μεταξύ τους.
View this post on Instagram
Ο Verstappen ξεκίνησε το FP2 κάνοντας παράπονα για τη θέση οδήγησης στο cockpit, την οποία παρομοίωσε με… λοταρία, καθώς δεν είναι η πρώτη φορά φέτος που δεν κάθεται όπως θα ήθελε στην RB22. Λίγο αργότερα, ο Ολλανδός ανέφερε ότι ξαφνικά, το πίσω μέρος του μονοθεσίου του είχε αρχίσει να αναπηδά και στη δική του περίπτωση.
Ωστόσο, ο Verstappen επέδειξε καλό ρυθμό στις προσομοιώσεις αγώνα, δεδομένου ότι έκανε πολλούς (13) γύρους με ένα μεταχειρισμένο (για 5 γύρους) σετ, ενώ η καταπόνηση ελαστικών είναι πολύ υψηλή και η απώλεια χρόνου μπορεί να ανέλθει έως τα 0,2 – 0,3 δλ. ανά γύρο.
Στην 5η θέση βρέθηκε ο Lewis Hamilton, o οποίος ξεκίνησε τη διαδικασία αναφέροντας στον ασύρματο ότι μπλόκαρε υπερβολικά ο πίσω άξονας της Ferrari στις ζώνες πέδησης. Ο Βρετανός φαίνεται ότι υπερθέρμαινε τα ελαστικά του στον ένα γρήγορο γύρο, καθώς έγραψε πανομοιότυπο χρόνο με τον team-mate του στο πρώτο sector, αλλά έχασε σημαντικό έδαφος στα υπόλοιπα δύο, για να καταλήξει 0,3 δλ. πίσω.
Ο Hamilton δεν μπορούσε να δει από το δεξιό καθρέπτη της Ferrari του και κατέληξε στο μέσο της διαδικασίας να εμποδίσει τον Gabriel Bortoleto, ο οποίος όμως δεν φαινόταν να βρίσκεται σε γρήγορο γύρο. Ωστόσο, οι αγωνοδίκες θα εξετάσουν το περιστατικό. Ο Oscar Piastri ήταν 6ος, αλλά βρέθηκε 0,23 δλ. πίσω από τον team-mate του στη McLaren.
Αφότου η McLaren διεξήγαγε συγκριτικές δοκιμές μεταξύ διαφορετικών εκδόσεων πίσω αεροτομής στο FP1, στο FP2 αμφότεροι οι οδηγοί υιοθέτησαν την εκδοχή με το ενεργό πτερύγιο που αναποδογυρίζει, με τον Norris να υιοθετεί τη λύση που δοκίμαζε ο Piastri στην πρώτη διαδικασία της Παρασκευής. Οι οδηγοί της McLaren ξεκίνησαν το FP2 με ένα σετ μαλακών ελαστικών, ενώ η συντριπτική πλειονότητα προτίμησε -όπως και στο FP1- τη μέση γόμα.
Στα τελικά λεπτά της διαδικασίας, ο Norris παραλίγο να χτυπήσει στο πίσω μέρος της Cadillac του Sergio Perez στην είσοδο του pit lane, όταν ο Μεξικανός επιβράδυνε πρόωρα στην προσέγγιση της γραμμής από όπου ξεκινά το όριο ταχύτητας. Ωστόσο, η McLaren επέδειξε καλό ρυθμό αγώνα.
Μόλις στην 7η και 8η θέση βρέθηκαν οι δύο οδηγοί της Mercedes, οι οποίοι δεν κατάφεραν να αξιοποιήσουν τα μαλακά ελαστικά για να βελτιώσουν τις επιδόσεις που είχαν σημειώσει με τη μέση γόμα. Ο George Russell ήταν μόλις 0,04 δλ. ταχύτερος από τον Andrea Kimi Antonelli και η Mercedes φαίνεται ότι υπερθέρμαινε τα ελαστικά της.
Ο Russell, στη μοναδική του προσπάθεια με τα μαλακά ελαστικά, μπλόκαρε τα φρένα του στην τελευταία φουρκέτα, άνοιξε τόσο πολύ τη γραμμή του, και γνωρίζοντας ότι ο γύρος του είχε καταστραφεί, εισήλθε στα pits. O Antonelli, στην πρώτη του γρήγορη προσπάθεια με τα μαλακά ελαστικά δεν κατάφερε να βελτιώσει την επίδοσή του με τη μέση γόμα, δυσκολευόμενος πίσω από το τιμόνι.
Την πρώτη δεκάδα συμπλήρωσαν ο Liam Lawson με τη Racing Bulls και ο Pierre Gasly με την Alpine, με μόλις 0,1 δλ. να τους χωρίζουν. Μόλις 3 λεπτά πριν από το τέλος, ο Gabriel Bortoleto αναγκάστηκε να παρκάρει το μονοθέσιο της Audi στην πίστα και ανέφερε στον ασύρματο ότι φοβάται ότι προκλήθηκε ζημιά στο κιβώτιο ταχυτήτων.
