Στον 5ο γύρο του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος Ράλλυ της FIA, το Ράλλυ Ρώμης, ο δύο φορές Πρωταθλητής Giandomenico Basso κατάφερε να διατηρήσει πίσω του τον διεκδικητή του τίτλου Andrea Mabellini, στην τελική ειδική διαδρομή και να κατακτήσει τη νίκη με διαφορά 3,7 δευτερολέπτων, μετά από 13 δοκιμασίες σε υψηλές θερμοκρασίες. Ο θρίαμβος αυτός ακολουθεί προηγούμενες νίκες στον αγώνα ασφάλτου το 2019 και το 2021 για τον Basso.
Ο Mabellini ενίσχυσε τις ελπίδες του για τον τίτλο με το πρώτο του βάθρο στη σεζόν. Ο ηγέτης της βαθμολογίας στο ERC, Miko Marczyk, έχασε έδαφος από τον Mabellini στην προτελευταία ειδική διαδρομή και έπρεπε να αρκεστεί στην τρίτη θέση, οδηγώντας το Skoda Fabia RS Rally2 με ελαστικά Michelin.
Αφού έθεσε χρόνο που τον έφερε στην 10η θέση στην υπερειδική διαδρομή της Παρασκευής στο κέντρο της Ρώμης, μπροστά από το περίφημο Κολοσσαίο, ο Basso ανέβηκε γρήγορα στην κατάταξη το Σάββατο. Ο Ιταλός είχε μια έντονη μάχη για τη νίκη με τον συμπατριώτη του και δύο φορές νικητή του αγώνα Andrea Crugnola.
Η διαφορά μεταξύ των δύο δεν ξεπέρασε ποτέ τα πέντε δευτερόλεπτα κατά τη διάρκεια του Σαββάτου, με τον Crugnola να έχει προβάδισμα 3,3 δευτερολέπτων την Κυριακή, αφού σημείωσε έναν εντυπωσιακό ταχύτερο χρόνο στην ΕΔ6 (Torre di Cicerone 2 – 34,57 χλμ).
Ο Basso συνέχισε να ασκεί πίεση την Κυριακή το πρωί, μειώνοντας το προβάδισμα του οδηγού του Citroen C3 Rally2 σε 2,7 δευτερόλεπτα μετά την ΕΔ8, πριν περάσει στην πρωτοπορία με 0,2 δευτερόλεπτα διαφορά, αφού επικράτησε στην ΕΔ9 (Canterano – Subiaco 1 – 30,59 χλμ).
Ωστόσο, ο Crugnola αντεπιτέθηκε και ανέκτησε την πρωτοπορία με προβάδισμα με 2,5 δλ. μετά την ΕΔ10, πριν οι ελπίδες του για νίκη καταρρεύσουν στις τρεις τελευταίες ειδικές διαδρομές. Ο Crugnola καθυστέρησε δύο λεπτά να βγει από την ανασυγκρότηση, με αποτέλεσμα να του επιβληθεί ποινή 20 δευτερολέπτων, η οποία έδωσε στον Basso προβάδισμα 9,5 δευτερολέπτων έναντι του Marczyk, ενώ ο Crugnola έπεσε στην πέμπτη θέση.
Ο Basso ξεκίνησε την τελική ειδική διαδρομή γύρο με διαφορά 5,1 δευτερολέπτων από τον Mabellini, ο οποίος προσπέρασε τον Marczyk και ανέβηκε στη δεύτερη θέση μετά τη νίκη του στην ΕΔ13. Ο Basso κράτησε την ψυχραιμία του και κατάφερε να διατηρήσει το προβάδισμα, κατακτώντας μια εντυπωσιακή νίκη και τον τίτλο του Master ERC.
Ο συγκινημένος Mabellini ήταν ευτυχής που ολοκλήρωσε μια δυνατή πορεία με ένα πολύτιμο βάθρο, καθώς ανέβηκε στη δεύτερη θέση του Πρωταθλήματος Οδηγών, 22 βαθμούς πίσω από τον Marczyk.
