Έπειτα από το απογοητευτικό ξεκίνημα στη φετινή σεζόν της Formula 1, η Honda, η οποία προμηθεύσει με υβριδικούς V6 την ομάδα της Aston Martin, προχώρησε στην αντικατάσταση του επικεφαλής του προγράμματος εξέλιξης της μονάδας ισχύος. Ο Tetsushi Kakuda, ο οποίος έχει μέχρι σήμερα την ευθύνη για την εξέλιξη της μονάδας ισχύος του 2026, θα αντικατασταθεί από τον μέχρι πρότινος βοηθό του, Yoichiro Fukao.
Η αλλαγή θα τεθεί σε ισχύ από τις αρχές του επόμενου μήνα. Τόσο ο Kakuda όσο και ο Fukao διαθέτουν περισσότερες από δύο δεκαετίες παρουσίας στο αγωνιστικό τμήμα της Honda, έχοντας αναλάβει κατά τη διάρκεια της καριέρας τους διάφορους ρόλους στα προγράμματα της εταιρείας στη Formula 1 και στο MotoGP.
Η Honda ανέφερε ότι επρόκειτο για «προγραμματισμένη μετάβαση» και εξήγησε ότι συνδέεται με τις νέες τεχνικές προκλήσεις που δημιουργούν οι κανονισμοί του 2026, αλλά και με τις αλλαγές που αναμένονται από το 2027 και μετά. «Η Honda στοχεύει να δημιουργήσει ένα ισχυρό πλαίσιο εξέλιξης και να παραδώσει μια ιδιαίτερα ανταγωνιστική μονάδα ισχύος, προχωρώντας στη νέα δομή σε πρώιμο στάδιο», ανέφερε η ανακοίνωση της ιαπωνικής εταιρείας.
- Citroen e-C3 Urban: Προσιτή ηλεκτροκίνηση, από 17.700 ευρώ
- Zeekr 7GT: Πρακτικό shooting brake με επιδόσεις supercar και αυτονομία έως 655 χιλιόμετρα
- Skoda Elroq: Nέα εποχή ηλεκτροκίνησης, με αυτονομία έως 717 χιλιόμετρα
- Nissan Micra: Για πρώτη φορά αποκλειστικά ηλεκτρικό με έως 416 χλμ. αυτονομίας
- MINI Aceman: Ηλεκτρικές επιδόσεις και χαρακτήρας MINI με έως 218 ίππους
Η εξέλιξη αυτή έρχεται σε μια ιδιαίτερα δύσκολη περίοδο για τη Honda και την Aston Martin, καθώς η πρώτη σεζόν στη συνεργασία έχει εξελιχθεί στην πιο απογοητευτική ίσως πορεία στο φετινό Πρωτάθλημα. Η Aston Martin βρίσκεται στη βαθμολογία κατασκευαστών μόνο πάνω από τη νεοσύστατη Cadillac, έχοντας συγκεντρώσει μόλις τρεις βαθμούς σε ολόκληρη τη σεζόν.
O Mike Krack, επικεφαλής στέλεχος στην πίστα για την Aston Martin, δήλωσε: «Η πρόοδος για οποιονδήποτε δεν είναι ποτέ αρκετά γρήγορη. Αλλά πρέπει επίσης να καταλάβουμε ότι από την πλευρά του πλαισίου μπορείς να σημειώσεις πρόοδο ταχύτερα από ό,τι στην πλευρά της μονάδας ισχύος».
Οι σημαντικές αναβαθμίσεις που έγιναν τόσο στο μονοθέσιο όσο και στη μονάδα ισχύος, πριν και μετά το καλοκαιρινό διάλειμμα, δημιούργησαν κάποιες ενδείξεις βελτίωσης, χωρίς ωστόσο να αλλάξουν ουσιαστικά την ανταγωνιστική εικόνα της ομάδας. Ο πρόεδρος της FIA, Mohammed Ben Sulayem, συναντήθηκε με τον ιδιοκτήτη της Aston Martin, Lawrence Stroll, προκειμένου να συζητήσουν ένα πιθανό σχέδιο δράσης για την υποστήριξη της Honda. Στο πλαίσιο αυτό εξετάστηκε ακόμη και το ενδεχόμενο παραχωρήσεων στην εξέλιξη της ιαπωνικής μονάδας ισχύος.
Ενδεχομένως ο Stroll προσπαθεί να πιέσει τον Ben Sulayem να προχωρήσει σε αλλαγές με επιχειρήματα ότι η Formula 1 θα μπορούσε να χάσει τόσο τη Honda (καθώς έχουν προκύψει φήμες ότι η Aston Martin έχει προσεγγίσει τις Mercedes HPP και Red Bull Ford Powertrains για πιθανή συνεργασία στο μέλλον), καθώς και τον 2 φορές Παγκόσμιο Πρωταθλητή Fernando Alonso, o οποίος περιμένει υπομονετικά έως ότου ανακοινώσει οποιαδήποτε είδηση για το μέλλον του.
