Παρότι ο Charles Leclerc επικρατούσε έως τον 11ο γύρο στη μάχη που έδινε με τον George Russell έως τον 11ο γύρο του Grand Prix Αυστραλίας, που άνοιξε τη φετινή σεζόν της Formula 1, ο επικεφαλής της ομάδας της Ferrari, Frederic Vasseur, ισχυρίζεται ότι το μονοθέσιο της Scuderia απέχει σε απόδοση μισό δευτερόλεπτο στο γύρο από το γερμανικό.
Η Mercedes αποφάσισε να εκμεταλλευτεί το πρώτο εικονικό αυτοκίνητο ασφαλείας του αγώνα γύρων για να κάνει ένα pit stop με μικρότερο κόστος χρόνου, ενώ η Ferrari αποφάσισε να μην το κάνει. Στο δεύτερο VSC (που ήρθε έπειτα από 19 δλ. κίτρινης σημαίας) τα μονοθέσια της ιταλικής ομάδας μόλις είχαν περάσει την είσοδο του pit lane. Θα μπορούσε να το έχει ρισκάρει εκεί η Ferrari, καλώντας τα μονοθέσια στα pits λόγω της κίτρινης σημαίας, προβλέποντας ένα σχεδόν σίγουρο VSC. Αν το είχε κάνει, θα της είχε βγει. Όχι όμως ότι θα ανακτούσε τον έλεγχο του αγώνα.
Ο Frederic Vasseur υποστηρίζει ότι οποιαδήποτε στρατηγική και αν ακολουθούσε η Ferrari, το αποτέλεσμα θα ήταν το ίδιο, λόγω της διαφοράς απόδοσης της Mercedes: «Δεν ξέρω αν διαφοροποιώντας τη στρατηγική θα μπορούσαμε να κάνουμε κάτι καλύτερο. Δεν έχω κρυστάλλινη σφαίρα, αλλά νομίζω πως όχι. Όταν έκαναν το pit stop, ήταν δύσκολο να πιστέψουμε ότι θα έκαναν μόνο ένα pit stop».
«Ο στόχος μας ήταν να κάνουμε ένα pit stop πολύ πιο μετά. Αλλά ήμασταν άτυχοι με το δεύτερο Virtual Safety Car, όταν έκλεισαν το pit lane. Αλλά έτσι πήγε. Νομίζω ότι η Mercedes ήταν πιο δυνατή από εμάς όλο το Σαββατοκύριακο. Για εμάς, όμως, ήταν ένα καλό σημείο εκκίνησης. Ξέρουμε σε ποιο σημείο βρισκόμαστε και έχουμε πολλή δουλειά και πολλές βελτιώσεις να κάνουμε πριν από τον επόμενο αγώνα».
«Νομίζω ότι η διαφορά που είδαμε από τη Mercedes στις κατατακτήριες δοκιμές ήταν μεγαλύτερη από αυτήν που είδαμε στον αγώνα. Αλλά θα μπορούσαμε να έχουμε κάνει καλύτερα διάφορα πράγματα. Ήδη στην Κίνα πρέπει να διορθώσουμε τα μικρά λάθη που κάναμε, αλλά συνολικά πιστεύω ότι η διαφορά από τη Mercedes είναι περίπου μισό δευτερόλεπτο. Δεν ξέρω αν είναι λίγο περισσότερο ή λίγο λιγότερο, αλλά περίπου σε αυτό το επίπεδο».
«Έχουμε πολλά πράγματα να βελτιώσουμε για την Κίνα και κατά τη διάρκεια της σεζόν. Είχα ήδη πει ότι αυτό που θα βλέπαμε στη Μελβούρνη δεν θα μετρούσε. Το θέμα είναι πώς και πόσο θα βελτιωθούμε κατά τη διάρκεια της σεζόν. Έχουμε ένα πολύ μεγάλο κατάλογο με πράγματα που πρέπει να βελτιώσουμε».
«Νομίζω ότι ο ρυθμός της Mercedes ήταν καλύτερος από τον δικό μας. Ακόμα και όταν έκαναν pit stop, ήταν 4 δέκατα ταχύτεροι από εμάς και διατήρησαν αυτόν τον ρυθμό σε όλο το stint. Ίσως θα μπορούσαμε να παλέψουμε λίγο περισσότερο στην αρχή, αλλά ίσως πιέσαμε λίγο περισσότερο τα ελαστικά και δεν έχω κανένα παράπονο για τη στρατηγική».
«Είναι δύσκολο να γνωρίζουμε πού ακριβώς εντοπίζεται η διαφορά της Mercedes, αν οφείλεται αποκλειστικά στη μονάδα ισχύος ή και στο μονοθέσιο. Μερικές φορές γίνονται συμβιβασμοί στη μονάδα ισχύος για το πλαίσιο ή το αντίστροφο. Αλλά συνολικά είναι μισό δευτερόλεπτο πιο γρήγοροι από εμάς».
«Σύντομα θα κάνουμε μια σημαντική αναβάθμιση στο πλαίσιο, αλλά θα πρέπει να εργαστούμε και από την άποψη της μονάδας ισχύος και της διαχείρισης της ενέργειας. Αυτό ισχύει για εμάς αλλά και για όλους. Και η Mercedes θα βελτιωθεί με τη σειρά της. Αλλά πρέπει να επικεντρωθούμε στον εαυτό μας. Έχουμε πολλά θέματα που πρέπει να βελτιώσουμε, αλλά το αποτέλεσμα είναι ικανοποιητικό και είναι ένας καλός τρόπος για να ξεκινήσουμε τη σεζόν».
«Η Κίνα έχει μια πίστα εντελώς διαφορετική από αυτή. Η Μελβούρνη είναι μια από τις πιο δύσκολες της σεζόν από πλευράς ενέργειας, με τη μεγάλη ευθεία μέχρι τη στροφή 12. Στην Κίνα θα είναι διαφορετικά και οι θερμοκρασίες θα είναι επίσης διαφορετικές. Δεν περιμένω η Mercedes να είναι 10η, αλλά η εικόνα μπορεί να είναι λίγο διαφορετική. Το αποτέλεσμα της σεζόν θα βασιστεί στην ικανότητά μας να εξελιχθούμε, να κάνουμε αναβαθμίσεις, να παράγουμε γρήγορα, και αυτό θα είναι το κλειδί για τη σεζόν, για όλους στο grid».
Η Mercedes φαίνεται ότι έχει κάνει την καλύτερη δουλειά στη διαχείριση ενέργειας της μονάδας ισχύος. Η διαφορά σε αυτό τον τομέα είναι εμφανής με τις πελατειακές ομάδες. Από την πλευρά της, η Ferrari ήταν καλή στις στροφές, αλλά χάνει πολύ χρόνο στις ευθείες. Δεν απέδωσε στο μέγιστο στις κατατακτήριες δοκιμές, αλλά το αναπλήρωσε με πολύ καλές εκκινήσεις.
Παρότι ο Charles Leclerc ανέβηκε στο βάθρο, «δεν είμαι ευχαριστημένος για διάφορους λόγους: κατά τη γνώμη μου, έχουμε πολλά πράγματα να βελτιώσουμε σε έναν τέτοιο αγώνα, αλλά αυτό είναι φυσιολογικό, ισχύει για όλους. Όλοι είχαμε προβλήματα, μάλλον εμείς ήμασταν στην καλή πλευρά, όπως είδαμε στον πρώτο γύρο. Αυτό που δεν με ικανοποιεί είναι ο ρυθμός μου, πρέπει να βελτιωθώ και σήμερα δεν ήμουν στην καλύτερη φόρμα μου».
«Σίγουρα η στρατηγική ήταν λίγο δύσκολη για τον ίδιο το ρυθμό αγώνα, αλλά δεν είχα ένα εποικοδομητικό Σαββατοκύριακο, όπου από το FP1 έως το FP3 οδηγούσα ένα μονοθέσιο όλο και πιο σταθερό. Πήγα λίγο δεξιά-αριστερά με το στήσιμο και αυτό δεν είναι ποτέ καλό. Στην πραγματικότητα, σήμερα δεν ήμουν στο σωστό πλαίσιο λειτουργίας του μονοθεσίου του αυτοκινήτου, οπότε δυσκολεύτηκα πολύ να τερματίσω στην τρίτη θέση».
«Νομίζω ότι ο Lewis ήταν λίγο πιο γρήγορος από μένα προς το τέλος, αλλά εκτός από αυτό, η τρίτη θέση είναι ένα καλό σημάδι, είναι μια καλή αρχή, ειδικά αν σκεφτώ τις κατατακτήριες δοκιμές. Αυτά τα οκτώ δέκατα με πείραζαν, σήμερα φαίνεται ότι δεν είναι 8 δέκατα, τουλάχιστον στον αγώνα και ότι είμαστε πολύ πιο κοντά. Ελπίζω να είναι έτσι για το υπόλοιπο του της χρονιάς και ελπίζουμε να καλύψουμε αυτή τη διαφορά στις κατατακτήριες δοκιμές». Φαίνεται ότι η αξιολόγηση του ρυθμού αγώνα της Ferrari από τον Leclerc είναι πιο αισιόδοξη από αυτή του Vasseur.
